La vida es dura. ¿Alguien que lea estas palabras tiene alguna pregunta al respecto? No lo creo. Como vivimos en un mundo caído, nada funciona como se supone que debe hacerlo. El pecado ha manchado cada parte del universo físico. Y el pecado ha infectado profundamente el torrente sanguíneo humano. Las cosas se rompen. Nuestros cuerpos se desgastan. Nos hacemos viejos y morimos. La gente se mata entre sí. Los matrimonios se rompen. Los niños se enganchan a las drogas, al alcohol o al sexo. O los tres. Los bebés nacen con defectos que no se pueden corregir. Los sacerdotes molestan a los niños. Los pastores cometen adulterio. Nuestros amigos nos decepcionan. Y decepcionamos a nuestros amigos. Un día nos despertamos para descubrir que un ex colega nos está demandando. O el jefe decide que no somos el «ajuste» correcto, sea lo que sea que eso signifique.

 

Y así continúa. “En cada vida debe llover algo”. Sé que eso es cierto porque acabo de ver a una niña con un paraguas en un cartón de sal. La Sexta Ley de la Vida Espiritual nos enfrenta a una realidad de la que algunos cristianos preferirían no hablar. Hay en el extranjero hoy en la tierra la noción de que la vida cristiana es fácil. No lo es ¿Quién dijo que era? Jesús dijo que su yugo era fácil y que la carga era ligera, pero eso era en comparación con los fariseos, y de todos modos, un yugo fácil es un yugo. También habló sobre tomar su cruz diariamente, negarse a sí mismo y seguirlo. Nada fácil sobre eso.

 

La mejor vida que hay

 

Para que no me malinterpreten, me apresuro a decir que la vida cristiana es la mejor vida que existe porque es la única vida verdadera. Conocer a Cristo es conocer a Dios y conocer a Dios es tener vida eterna. Jesús mismo dijo que cualquier cosa que renuncies será devuelta muchas veces en esta vida, y mucho más en la vida venidera ( Marcos 10: 29-30 ). La paradoja es esta: si sigues a Cristo, tienes que perder tu vida para salvarlo. Tienes que ir a la cruz todos los días para descubrir el poder de la resurrección. Tienes que morir para encontrar vida abundante. Tienes que considerarte muerto al pecado para experimentar la plenitud de la vida en Cristo.

 

Nada de esto es fácil de hacer. Si crees que es fácil, es solo porque no has tomado la Biblia en serio. Romanos 7 habla de una «guerra» en curso en la vida interior del creyente y Romanos 8:13 nos ordena que «matemos» las obras de la carne. Gálatas 5:17 nos dice que la carne y el Espíritu están continuamente en guerra unos con otros. Los cristianos tradicionalmente han hablado de tres grandes enemigos que enfrentan: el mundo, la carne y el demonio. El mundo está «allá afuera» y a nuestro alrededor. La «carne» está adentro y le encanta responder al llamado del mundo. Y parece que el diablo está en todas partes, como un león rugiente, buscando a quién devorar ( 1 Pedro 5: 8 ).

 

No es de extrañar que la Biblia diga que «a través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios» ( Hechos 14:22 ). Y es por eso que Pablo le dijo a Timoteo que «participara del sufrimiento como un buen soldado de Cristo Jesús» ( 2 Timoteo 2: 3 ). El himno más querido de todos los tiempos («Amazing Grace») contiene un verso que enseña esta misma verdad:

 

A través de muchos peligros, trabajos y trampas,
Ya he venido
«Esta gracia me ha traído a salvo hasta ahora,
Y la gracia me llevara a casa.

 

En verdad, hay «muchos peligros, trabajos y trampas» a lo largo del camino que conduce al cielo. La Sexta Ley nos recuerda que esas dificultades se colocan en nuestro camino para nuestro beneficio espiritual. Esta ley nos enseña que el crecimiento espiritual es posible y necesario, pero no es instantáneo ni fácil. No hay atajos en el camino a la gloria. Como los entrenadores de fútbol han dicho por generaciones, «Sin dolor no hay ganancia».

 

Aquí hay cuatro principios que nos ayudan a pensar claramente acerca de nuestras pruebas:

 

1) Debido a que vivimos en un mundo caído, a todos nos pasan cosas malas.
2) No tenemos control sobre muchas cosas que nos suceden a nosotros o a quienes nos rodean.
3) Tenemos control total sobre cómo respondemos.
4) Nuestra respuesta a nuestras pruebas determina en gran medida nuestro crecimiento espiritual, o la falta del mismo.

 

Si le da la vuelta a la Sexta Ley, se ve así: la lucha en la vida cristiana es inevitable, duradera y, en última instancia, beneficiosa. Encontramos la gracia de Dios a través de nuestras pruebas de una manera que no sucedería si las pruebas no hubieran llegado en primer lugar. Se necesita un cristiano maduro para comprender este principio, e irónicamente, es este principio el que nos hace madurar.

 

Sé un estudiante, no una víctima

 

Hace años, mi amigo Jim Warren (antiguo presentador de Primetime America en Moody Broadcasting Network) me dio este pequeño consejo: «Ray, cuando lleguen los tiempos difíciles, sé un estudiante, no una víctima». Cuanto más he reflexionado sobre esas simples palabras, más profundas me parecen. Muchas personas son víctimas profesionales y siempre hablan de lo injusta que es la vida. Una víctima dice: «¿Por qué me pasó esto a mí?» Un estudiante dice: «No me importa por qué sucedió. Quiero aprender lo que Dios está tratando de enseñarme «. Una víctima mira a todos los demás y grita: «La vida no es justa». Un estudiante mira la vida y dice: «Lo que me pasó a mí podría haberle pasado a cualquiera». Una víctima siente tanta pena por sí mismo que no tiene tiempo para los demás. Un estudiante se enfoca en ayudar a otros para que no tenga tiempo de sentir pena por sí mismo. Una víctima le ruega a Dios que elimine los problemas de la vida para que pueda ser feliz. Un estudiante ha aprendido a través de los problemas de la vida que solo Dios es la fuente de toda verdadera felicidad.

 

En Santiago 1: 2-4 encontramos pautas prácticas que nos ayudarán a ser estudiantes y no víctimas cuando se presenten tiempos difíciles.

 

I. El comando

 

«Considérelo pura alegría, mis hermanos, cada vez que se enfrentan a pruebas de muchos tipos» ( Santiago 1: 2 ). James comienza recordándonos que tarde o temprano (probablemente antes) todos enfrentaremos pruebas de varios tipos. La palabra «cara» tiene la idea de caer o tropezar con un problema. Imagine a alguien conduciendo por la carretera en un descapotable. La parte superior está baja, la música suena a todo volumen y el conductor lo está pasando genial. No es un problema en el mundo, no es un cuidado o una preocupación. De repente hay un golpe, una sacudida, y el auto se detiene repentinamente. ¿Que pasó? El auto chocó contra un bache enorme y de repente el feliz viaje terminó. La vida es así para todos nosotros. No importa quiénes somos o dónde vivimos, los problemas están a solo una llamada de distancia. Un médico puede decir: «Lo siento. Tienes cáncer «. O la voz puede informarle que su hija acaba de ser arrestada. O puede ser despedido sin previo aviso. O alguien en quien confías puede comenzar a difundir mentiras sobre ti. O su esposo puede decidir que ya no quiere casarse. La lista es interminable porque nuestras pruebas son «multicolores» y «variadas» (la palabra griega tiene esta idea detrás). A diferencia de la famosa heladería, nuestras pruebas vienen en más de 32 variedades.

 

¿Cómo, entonces, deberíamos responder a estos tiempos difíciles que de repente nos llegan? James ofrece lo que parece ser un extraño consejo: «Considérelo pura alegría» o «Cuente toda la alegría» (KJV). Eso suena tan extraño que uno se pregunta si habla en serio. “Cuenta todo alegría? ¿Estás loco? ¿Tienes idea de lo que acabo de pasar? » Suena bastante idealista, si no completamente imposible. Confieso que me molesta esto, así que decidí comprobarlo en griego. No hay ayuda allí. La palabra «alegría» significa … alegría. Bastante simple. Así que decidí revisar algunas otras traducciones. Una versión dice: «Alégrate mucho» y otra dice: «Considérense afortunados». Eso no ayudó en absoluto, así que recurrí a la traducción de J. B. Phillips, esperando algo de luz (si no una forma de escapar). Así es como maneja el versículo 2: «Cuando todo tipo de pruebas y tentaciones se amontonen en sus vidas, mis hermanos, ¡no se ofendan como intrusos, sino que sean bienvenidos como amigos!» Incluso mientras escribo estas palabras, hay una sonrisa triste en mi rostro. Creo que es el signo de exclamación al final lo que lo hace por mí. No es solo «darles la bienvenida como amigos», lo cual sería bastante difícil, sino «darles la bienvenida como amigos». lo cual para mí suena positivamente vertiginoso, como si estuviera dando la bienvenida a amigos a mi casa perdidos hace mucho tiempo.

 

Una respuesta «sobrenatural»

 

Al reflexionar sobre el asunto y considerar mis propias dificultades con este concepto, se me ocurre que «contarlo todo con alegría» cuando surgen problemas no es una respuesta natural. Si queremos una respuesta natural, podemos hablar sobre la ira o la desesperación o quejarse o desquitarse o escapar. No es «natural» encontrar alegría en las dificultades. Pero ese es el punto. James no está hablando de una reacción «natural». Él está hablando de una reacción «sobrenatural» hecha posible por el Espíritu Santo que nos permite ver y responder desde el punto de vista de Dios. Concluyo, entonces, que contarlo todo es una elección consciente que hacemos cuando llegan los tiempos difíciles. A decir verdad, probablemente sea una elección que tendremos que hacer una y otra vez. Y para hacerlo tendremos que tener una visión a largo plazo de la vida, para entender que lo que vemos no es el capítulo final de la historia. Si podemos elegir ver la vida de esa manera, podemos hacer las siguientes declaraciones sobre nuestras luchas y nuestras pruebas:

 

1) Esto es enviado del Señor.

 

2) Esto es necesario para mi crecimiento espiritual.

 

La primera declaración refleja una alta visión de la soberanía de Dios. Todo lo que nos sucede es causado por Dios o enviado por Dios. Si realmente creo eso, entonces puedo pasar a la segunda declaración y comenzar a buscar formas de crecer espiritualmente.

 

Aquí hay una pista práctica. ¡No confíes en tus sentimientos! Cuando los que amas sufren mucho o cuando te enfrentas a una tragedia sin sentido o cuando los amigos se vuelven contra ti o cuando la vida te rodea, tus sentimientos no serán una guía precisa. No se «sentirá» alegre, agradecido o lleno de confianza normalmente. Es muy probable que te llenes de una bolsa llena de emociones negativas. Así que no juzgues tus circunstancias por tus sentimientos. Juzgue sus circunstancias por el Espíritu Santo y por la Palabra de Dios. Cuando haces eso, surge una conclusión poderosa: estas grandes pruebas me dan una gran esperanza de que Dios signifique un gran beneficio para mí. Ver las cosas a la manera de Dios no cancela sus pruebas y no las convierte en no pruebas, pero transforma su evaluación de esas pruebas. Los verás de manera diferente porque crees que Dios tiene la intención a través de ellos de darte un gran beneficio que no podría ser de otra manera.

 

Esta semana leí acerca de un pastor en Florida que ocasionalmente organiza fiestas de «Cuenta todo de alegría». Prepara una bonita invitación, la envía a mucha gente y luego espera la respuesta. “¿Por qué tienes esta fiesta? ¿Es tu cumpleaños? Tu aniversario? ¿Recibiste un aumento? le preguntan «No, voy a tener esta fiesta porque estoy pasando por un momento difícil en este momento y quiero celebrar porque sé que Dios tiene algo bueno planeado para mí al final». Se me ocurrió pensar que esta es una idea mucho mejor que las “Fiestas de lástima” que a muchos de nosotros nos gusta lanzar. Tal vez un grupo de personas que atraviesan tiempos difíciles debería unirse para organizar una fiesta de «Contarlo todo con alegría» para que puedan compadecerse y celebrar juntos. Eso es al menos acercarse al espíritu de nuestro texto.

 

Alegría porque Dios está en control

 

Sin duda, nuestro principal problema surge porque no entendemos bien la palabra «alegría». En el lenguaje contemporáneo, la palabra es prácticamente un sinónimo de felicidad. Alegría para muchas personas habla de un mitin o una fiesta de champán o una fiesta de Nochevieja. Para nosotros, la alegría significa la ausencia de todo dolor. Pero eso no es en absoluto lo que significa la Biblia. Aquí hay una definición de trabajo: la alegría es una profunda satisfacción que proviene de saber que Dios tiene el control, incluso cuando mis circunstancias parecen estar fuera de control. La clave de la alegría es saber que Dios tiene el control. Si lo sabe, puede estar satisfecho a un nivel muy profundo incluso mientras llora por lo que sucede a su alrededor y a usted.

 

Durante un estudio bíblico esta semana, un amigo me señaló la historia de la muerte del hijo de David en 2 Samuel 12 . Probablemente recuerdes los detalles. David sedujo a Betsabé , cometió adulterio con ella e hizo asesinar a su esposo Urías, el hitita. Luego se casó con ella y concibieron un hijo juntos. Pero el Señor estaba disgustado con el pecado de David, así que envió al profeta Natán para decirle a David que el niño moriría. Cuando nació el niño, el Señor lo golpeó con una enfermedad grave ( 2 Samuel 12:15 ). En respuesta, David ayunó y oró y clamó a Dios para que perdonara al bebé. Se tumbó en el suelo llorando durante siete días. Sus sirvientes le rogaron que comiera pero él se negó. Cuando el niño murió el séptimo día, los sirvientes tenían miedo de decirle a David porque temían que pudiera lastimarse a sí mismo, por lo que su angustia era tan grande. Pero David escuchó sus susurros y preguntó: «¿Ha muerto el niño?» Cuando respondieron que estaba muerto, David se levantó, se lavó y se ungió, se puso ropa fresca y fue al templo a adorar. Más tarde regresó a su casa y comenzó a comer. Sus desconcertados sirvientes no pudieron entender por qué ayunó y lloró cuando el niño estaba vivo, pero cuando murió, se levantó, fue al templo y comió. La respuesta de David es clásica. Les dijo que había ayunado y rezado mientras el niño estaba vivo, pensando que Dios aún podría perdonarlo. Pero una vez que el niño murió, el ayuno no haría ninguna diferencia. ¿Puedo traerlo de nuevo? Iré a él, pero él no volverá a mí ”( 2 Samuel 12:23 ). La última frase, por cierto, nos da un atisbo temprano en el Antiguo Testamento de la esperanza de reunirnos con nuestros seres queridos después de la muerte.

 

Puede buscar entre 2 Samuel 12 y no encontrará la palabra «alegría» en ningún lado. Sin embargo, creo que este pasaje nos ofrece un ejemplo triste y real de lo que significa «contarlo todo con alegría» incluso en medio de una terrible pérdida personal. Aquí no hay risas, solo dolor y tristeza y llanto por las tontas decisiones de un hombre que llevaron a la muerte de un hijo. Pero la respuesta de David nos enseña que en el fondo, mucho más profundo que su pecado, él entendió a Dios. Lloró, rezó y ayunó mientras eso era apropiado. Cuando pasó el tiempo, se levantó, se lavó, adoró y comió. Entendió que incluso a través de sus lágrimas, la vida debe continuar. No podía ni debía ayunar, rezar y llorar para siempre. Hay un tiempo para llorar y hay un tiempo para abstenerse de llorar (cf. Eclesiastés 3: 1-8 ).

 

La tristeza puede ser egoísta

 

El gran predicador del siglo XIX, Alexander MacLaren, señala que el dolor excesivo puede ser egoísta:

 

Hay muchos de nosotros que hacemos algo de decepción, algo de pérdida, algo de dolor, la excusa para eludir el simple deber. No hay nada más egoísta que la tristeza, y no hay nada más absorbente a menos que nos protejamos de su tendencia a monopolizar. ¡Trabajo! Trabajar para otros, trabajar para Dios es nuestro mejor consolador junto a la promesa del Espíritu Santo de Dios. No hay nada que alivie tanto el peso de un dolor de por vida como para que sea el estímulo para una devoción de por vida; y si nuestra paciencia tiene su trabajo perfecto, no nos hará sentarnos con las manos juntas, llorando por los días que ya no existen, sino que nos llevará a un servicio heroico y enérgico, en medio del cual vendrá una sombra de consuelo o, al menos, un bendito olvido de tristeza «. (De su sermón sobre este texto: «La paciencia y su trabajo»)

 

 

Y entonces hago esta pregunta práctica. ¿Cómo podemos continuar cuando la pena nos ha visitado? ¿Qué haremos cuando ocurra la tragedia y tengamos ganas de rendirnos? Aquí hay cinco sugerencias:

 

A. Recuerda las promesas de Dios.

 

Eso simplemente significa, morar mucho en la Palabra de Dios. Háblate a ti mismo y recuerda por la fuerza las promesas de la presencia de Dios, su consuelo, su cuidado divino y su infalible propósito de convertirte en la imagen de su Hijo. En las horas más oscuras, las promesas no serán fáciles. Debes hacer lo que sea necesario para alimentar tu propia alma con el Pan de Vida.

 

B. Da gracias por lo que puedes dar gracias.

 

Hay momentos en que la acción de gracias parece casi imposible y, a veces, incluso impía. El pecado en toda su fealdad a veces viene como un invitado no deseado. ¿Deberíamos dar gracias por el pecado? No nunca. Pero incluso si no puede dar gracias por el 99% de lo que está sucediendo, concéntrese en el 1% que ve claramente y agradezca a Dios por eso.

 

C. Negarse a ceder ante la amargura y la desesperación.

 

Aquí hablo de las elecciones conscientes del corazón. Demasiadas veces hablamos como si estuviéramos abrumados involuntariamente y no tuviéramos más remedio que estar amargados, enojados y hostiles. O no teníamos más remedio que renunciar a nuestra fe en Dios. Mejor deberíamos decir: «Podría ceder ante la ira, pero por la gracia de Dios, elegiré un camino más alto. Podría alejarme de mi Señor, pero no lo haré «.

 

D. Elige creer en Dios.

 

Eso significa exactamente lo que dice. ¡Creer en Dios! Cree en su bondad. Cree en su amor. Cree en su amabilidad. La fe es una elección hecha por el corazón. Si quieres creer, creerás, y los ángeles del cielo vendrán en tu ayuda.

 

E. Decídete a seguir con la vida.

 

Esto es lo que hizo David. Esto es lo que debemos hacer. El dolor es bueno y apropiado, y es curativo e incluso ennoblecedor, pero después de que el dolor haya hecho su trabajo de curación y ayuda, entonces debemos seguir adelante. El pasado se fue y no podemos regresar. No lo intentes No puedes vivir en ayer. Y ni siquiera puedes vivir hoy. La voz de Dios nos llama hacia el mañana. Hace varios años formulé un principio que llamo la Primera Ley del Progreso Espiritual. Es así:

 

No puedo regresar

 

No puedo quedarme aquí.

 

Debo seguir adelante.

 

Incluso si queremos volver, no podemos. Y no podemos quedarnos donde estamos. El llamado de Dios es siempre hacia adelante, hacia adelante, moviéndose por fe hacia un futuro desconocido. Esto no es fácil pero debe hacerse. Y cuando lo hagamos, descubriremos un pozo de alegría surgiendo para refrescar nuestras almas mientras avanzamos con el Señor.

 

II La razón

 

“Porque sabes que la prueba de tu fe desarrolla perseverancia” ( Santiago 1: 3 ). Cada palabra de este versículo es crucial. La frase «usted sabe» no se refiere al conocimiento de la cabeza (lo que a veces llamamos «aprendizaje de libros») sino al conocimiento del corazón, del tipo adquirido por años de experiencia. Algunas cosas que aprendemos de los libros, otras las aprendemos en la Escuela de Golpes Esta lección proviene de la vida diaria. Dios quiere poner a prueba nuestra fe. La palabra «prueba» se refiere al proceso por el cual el mineral de oro se purificó. Para separar el oro de la escoria, el mineral se colocó en un horno y se calentó hasta que se derritió. La escoria subió a la superficie y fue desnatada, dejando solo oro puro. Esa es una imagen de lo que Dios está haciendo en nuestras «pruebas de fuego». Todos tenemos que pasar un «tiempo de horno» tarde o temprano. Y algunos de nosotros pasaremos un tiempo prolongado en el horno de la aflicción. Pero el resultado es el oro puro del carácter de Cristo. Job habló de esta experiencia cuando declaró que el Señor, «Él sabe el camino que tomo; cuando me haya probado, saldré como oro» ( Job 23:10 ).

 

¿Qué está tratando de hacer Dios cuando permite que sus hijos pasen por pruebas difíciles y sufrimiento profundo? Hay varias respuestas a esa pregunta. Primero, Dios quiere purificarnos del pecado y purificarnos de la iniquidad. Segundo, Dios usa el sufrimiento para probar nuestra fe. ¿Seguirás obedeciendo a Dios en la oscuridad? ¿Servirás a Dios cuando las cosas no te salgan bien? ¿Te aferrarás a la verdad cuando tengas ganas de rendirte? Tercero, Dios usa tiempos de dificultad para humillarnos. Cuando las cosas van bien, tendemos a enfadarnos con nuestros logros. Pero deja que caiga la oscuridad y estamos de rodillas clamando a Dios. Cuarto, Dios definitivamente usa tiempos difíciles para prepararnos para ministrar a otros. Nos consuela para que podamos consolar a los demás. Conozco a muchos cristianos cuyo ministerio más grande proviene de compartir con otros cómo Dios los ayudó en un momento de crisis. Quinto, creo que Dios usa tiempos difíciles para prepararnos para una nueva comprensión de su carácter. En el horno descubrimos la bondad de Dios de una manera que nunca antes habíamos experimentado.

 

Hasta que su fe sea puesta a prueba, seguirá siendo teórica. Nunca se sabe lo que cree hasta que lleguen los tiempos difíciles. Entonces lo descubres, para bien o para mal. Cuando suena el teléfono con malas noticias, cuando tu hijo termina en prisión, cuando tu mejor amigo te traiciona, cuando pierdes tu trabajo, cuando tus padres mueren repentinamente, cuando la vida se desmorona, entonces descubres lo que realmente eres y en realidad cree en la profundidad de tu alma. Hasta entonces, su fe es especulativa porque no ha sido probada. Puedes hablar sobre el cielo todo lo que quieras, pero descubrirás si crees en él o no cuando estás junto al ataúd de alguien que amas.

 

El gran diseño de Dios es producir «perseverancia». La palabra griega es hupomone , a veces traducida como «resistencia» o «firmeza» o «paciencia». En el libro de Apocalipsis, esta palabra describe la fe de aquellos valientes santos que no tomarían la Marca de la Bestia. Por lo tanto, describe un cierto tipo de fe «probada en batalla» que se levanta bajo el fuego fulminante del enemigo y no corta ni corre. William Barclay señala que en la iglesia primitiva los mártires se ganaron el respeto de los incrédulos porque en el momento de la muerte tenían esta cualidad. Hasta el final, murieron con su fe intacta. De ellos se decía: «Murieron cantando».

 

III. La promesa

 

«La perseverancia debe terminar su trabajo para que puedas ser maduro y completo, sin faltar nada» ( Santiago 1: 4 ). Hay un proceso involucrado en nuestras pruebas que conduce a un producto. La perseverancia requiere trabajo, fe, esperanza y determinación obstinada para mantener nuestra fe incluso cuando el mundo parece desintegrarse a nuestro alrededor. La perseverancia dice: “No me rendiré sin importar lo que pase o lo mala que pueda ser la vida. Esperaré porque lo prometí y porque creo que el Señor tiene algo reservado para mí «. La recompensa de tal terquedad arenosa es la madurez espiritual genuina. Cuando las pruebas hayan terminado su trabajo en nosotros, no nos faltará nada de lo que el Señor quiere que tengamos. Si necesitamos fe, la tendremos. Si necesitamos esperanza, la tendremos. Si necesitamos amor, lo tendremos. Si necesitamos alguno de los nueve frutos del Espíritu ( Gálatas 5: 22-23 ), será producido en nosotros. Nada quedará fuera; nada se quedará atrás.

 

El gran peligro es que intentaremos cortocircuitar el proceso huyendo de nuestros problemas. Eugene Peterson (El mensaje) traduce parte de este verso de esta manera: «¡No intentes salir de nada prematuramente!» Ese es un buen consejo; No siempre es fácil de seguir. Se me ocurre que puedes ver el florecimiento completo de este pasaje en la vida de un santo mayor de Dios. Mientras pensaba en esta verdad, mi mente se dirigió a Mabel Scheck, quien murió en el último año después de una larga batalla contra el cáncer. Mabel tenía 80 años y había sido miembro de Calvary Memorial Church durante casi 60 años. Ella y su esposo se unieron a nuestra congregación cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. Murió hace muchos años y cuando conocí a Mabel, ella tenía unos 70 años. Con los años nos hicimos amigos cercanos. Mabel estaba llena de vinagre, especias y pimienta y siempre estaba lista con una broma o un comentario. Casi todos los domingos la molestaba y ella me molestaba de vuelta. Hace unos diez años ella desarrolló cáncer. Los médicos hicieron todo lo que pudieron pero finalmente no pudieron hacer más. Ella los sorprendió a todos al sobrevivir tres o cuatro episodios de cáncer. Solía ​​engañarla diciéndole que estaba viviendo en «Bonus Time» del Señor. Cuando el cáncer volvió por última vez, estaba realmente lista para ir al cielo. Sin miedo, sin dudas y sin remordimientos. Poco antes de morir, mi esposa Marlene y yo fuimos a visitarla. En este momento apenas podía respirar y sus palabras eran difíciles de entender. Pero su fe no disminuyó. Cáncer podría quitarle la vida terrenal, pero no podría destruir su caminar con Dios. Mientras trabajaba para recuperar el aliento, con una voz muy débil nos saludó y dijo lo contenta que estaba de haber venido a verla. Ella quería hablar sobre cosas en la iglesia y escuchar las últimas noticias. «Estoy lista para ir cuando el Señor quiera llevarme a casa», dijo. Luego agregó: «El Señor ha sido tan bueno conmigo». Unos días después hablé en su funeral.

 

Cuando pienso en Mabel Scheck al final de su vida, me vienen a la mente dos palabras: Oro puro. A través de largos años de dificultad, Dios había formado en ella un personaje verdaderamente cristiano. Era madura y completa, no faltaba nada. Creo que eso es lo que James quiere decir cuando dice en el versículo 3: «Ya sabes». Sabemos que estas cosas son ciertas porque las hemos aprendido por experiencia y porque las hemos visto realidad en la vida de los demás.

 

Cosas conocidas y desconocidas

 

Permítanme concluir nuestro estudio con algunas palabras finales. Cuando lleguen las pruebas (y eventualmente nos llegarán a todos), hay algo que no podemos saber y algo que podemos saber:

 

1) No siempre podemos saber por qué las cosas suceden como lo hacen.

 

No importa cuánto intentemos resolver las cosas, siempre habrá muchos misterios en la vida. Cuanto mayor sea la tragedia, mayor será el misterio. Dios no se explica a nosotros. A medida que avanzamos en la vida, podemos mirar hacia atrás y ver muchos espacios en blanco que deseamos que Dios complete por nosotros. La mayoría de las veces llevaremos esos espacios en blanco sin llenar hasta el cielo.

 

2) Cuando llegan los tiempos difíciles, podemos saber que Dios está trabajando en nuestras pruebas para nuestro beneficio y para su gloria.

 

Decir eso es no decir nada más que las palabras de Romanos 8:28 . Para los hijos de Dios, «todas las cosas» realmente trabajan juntas para bien. A veces lo veremos; a menudo simplemente tendremos que tomarlo por fe. Pero es cierto si lo creemos o no.

 

Y entonces nos quedamos con las palabras simples de la Sexta Ley de la Vida Espiritual: No hay crecimiento sin lucha. Mientras vivamos en un mundo caído, no podemos luchar contra esta ley y ganar. Tus brazos son demasiado cortos para encajonar con Dios.

 

¡Sé de buen ánimo!

 

Cuando Charles Simeon terminó su exposición de este pasaje, se dirigió a dos grupos de personas. Primero, están los tímidos, los que temen las pruebas de la vida. Nuestro mensaje es: Sé de buen ánimo. No temáis. Nada puede tocarte que no pase primero por las manos de tu Padre Celestial. Aunque la flecha sea disparada por el maligno, no puede tocarte a menos que Dios lo haga así. Y tu Padre que te ama nunca te dará más de lo que puedas soportar. Aunque puede sentir que está muy por encima del límite, no lo está. Dios mide sus pruebas junto con sus bendiciones. Si él te aflige, no es para destruirte sino para desarrollar en ti el oro del carácter cristiano.

 

¿Y qué les diremos a los que están sufriendo ahora? ¿Deberíamos compadecerte? ¡No! Más bien deberíamos felicitarte porque Dios te ha considerado digno de tan grandes pruebas. No se desperdicia nada, ni su dolor, sus lágrimas, su confusión o incluso sus dudas. Todo esto es un grano para el propósito amoroso de Dios. «Detrás de una providencia ceñuda, esconde una cara sonriente». Recibe con alegría lo que Dios te ha dado, y bendice su nombre.

 

Dos palabras simples

 

Para que esto sea lo más simple posible, me gustaría reducir mi sermón a solo dos palabras. Cuando llegan tiempos difíciles, cuando las pruebas caen sobre nosotros, o parecemos caer sobre ellos, cuando las hondas y flechas de la escandalosa fortuna nos tiran al suelo, ¿qué debemos hacer? Recuerda estas dos palabras.

 

Ora y quédate. Repita eso en voz alta. Orar y quedarse.

 

No corras No te escondas. No le sacudas el puño a Dios. No empieces a discutir con el Todopoderoso. Y no pierdas el tiempo tratando de inventar excusas o promesas vacías. Y no intentes regatear para salir de problemas. No funciona y, de todos modos, no tiene nada con qué negociar.

 

Ora y quédate. Ora y quédate. Ora y quédate.

 

Ora: busca el rostro de Dios. Pasa tiempo con el Señor. Escucha su voz. Pregúntale a Dios: “¿Qué intentas enseñarme? Habla, Señor, y escucharé tu voz.

 

Quédate: espera. Se paciente. No apresures a Dios. (¡No puedes apresurarlo!) Rehúsate a huir. Afirma por fe que Dios está trabajando aunque parezca invisible y tu vida parezca caótica.

 

Y no hagas nada tonto o apresurado. Mientras almorzaba con un viejo amigo, me recordó que hace años vino a hablar conmigo porque su matrimonio se estaba desmoronando. De hecho, había decidido que se iba a divorciar de su esposa porque la situación parecía desesperada. Le hice una pregunta: «¿Hay alguna decisión que debas tomar hoy?» La respuesta fue no. Entonces le dije que no hiciera nada hasta que tuviera que hacerlo. Poco después de eso hubo un avance que llevó a un cambio que transformó a su esposa, a él mismo y a su matrimonio. Había olvidado mi consejo hasta que me lo recordó. Si tiene la tentación de tomar un camino rápido y fácil de sus problemas, deténgase un momento y piense en ello. ¿Tienes que hacer algo hoy? Entonces no lo hagas. Dale tiempo a Dios para trabajar. Habrá tiempo para «hacer algo» más tarde si es necesario.

 

La elección es nuestra

 

El camino cristiano no es fácil y cualquier representación en contrario es falsa. Hay una vida abundante que tener, y hay victoria espiritual, y hay alegría en el Señor y la llenura del Espíritu, pero esas cosas no vienen a pesar de nuestras pruebas. La mayoría de las veces se presentan y acompañan nuestras pruebas. De varias maneras lucharemos todos los días mientras hacemos nuestra peregrinación terrenal. En un mundo caído, no puede haber otra manera. Y en su mayor parte, no podemos elegir nuestras pruebas ni podemos evitar la mayoría de ellas. Pero podemos elegir cómo respondemos. Esa parte depende de nosotros.

 

Alegría o amargura.

 

Perdón o ira.

 

Confianza o incredulidad.

 

Fe o miedo.

 

Amor u odio.

 

Amabilidad o malicia.

 

La templanza o la autocomplacencia.

 

Gentileza o terquedad.

 

Misericordia o venganza.

 

Paz o preocupación

 

Esperanza o desesperación.

 

Nuestra perspectiva hace toda la diferencia. Nuestras pruebas no se envían para hacernos caer. Son enviados para hacernos volar por gracia. No están destinados a derrotarnos, sino a ser el medio para una mayor victoria espiritual. No tienen la intención de hacernos más débiles sino de hacernos más fuertes. No son enviados para hacernos daño sino para ayudarnos. Por lo tanto, no debemos quejarnos cuando vengan tiempos difíciles. Deberíamos alegrarnos. Y nos regocijaremos si creemos lo que Dios ha dicho. Every hard trial is another step on the stairway that leads from earth to heaven. Amén.

 

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Content provided by Keep Believing Ministries . Usado con permiso.