El legalismo ha estado en nuestras iglesias y vidas desde que Satanás convenció a Eva de que había algo más que el camino de Dios. Es una palabra que nadie quiere usar. Ser etiquetado como legalista generalmente conlleva un estigma negativo. El legalismo puede destrozar personas e iglesias. Lo sorprendente es que la mayoría de la gente no sabe qué es el legalismo y cómo afecta nuestro caminar cristiano casi cada hora.
Mi esposo es pastor en entrenamiento. A medida que su tiempo en la escuela está llegando a su fin, nuestra familia ha estado mirando en oración a las iglesias para ministrar. A través de nuestra investigación, hemos encontrado que la declaración «King James Version only» aparece con frecuencia. Ahora no somos personas que menosprecian a ningún creyente que elija leer la KJV, pero esto nos parece preocupante. ¿Cuántos hombres y mujeres de Dios han mirado estas iglesias a causa de esta declaración?
Para comprender mejor este tema que llamamos legalismo, debemos analizar qué es el legalismo e identificar los tres tipos de legalismo que prevalecen en la actualidad. Luego, debemos abordar lo que dice la palabra de Dios sobre este tema y cómo podemos combatir las repercusiones del legalismo en nuestras iglesias y vidas.
¿Qué es el legalismo?
Para la mayoría de los cristianos, el término legalismo no se da en sus congregaciones. Es una forma de pensar acerca de su salvación, sobre la cual basan su crecimiento espiritual. Este término no se encuentra en la Biblia , en cambio, leemos las palabras de Jesús y el apóstol Pablo cuando nos advierten sobre la trampa que llamamos legalismo.
Un escritor de Gotquestions.org define el legalismo como «un término que los cristianos usan para describir una posición doctrinal que enfatiza un sistema de reglas y regula el logro de la salvación y el crecimiento espiritual». Los cristianos que se balancean hacia esta forma de pensar exigen una estricta adhesión a las normas y reglamentos. Es una obediencia literal a la Ley que Jesús cumplió.
Tres tipos de legalismo
Hay muchas caras del legalismo. Las iglesias que adoptan una visión legalista de la doctrina no se verán u operarán de la misma manera. Hay tres tipos de prácticas legalistas que se encuentran en las iglesias y en los hogares de los creyentes.
Las tradiciones son probablemente las más comunes dentro del ámbito del legalismo. Cada iglesia tiene ciertas tradiciones que incitarían a la herejía si fueran alteradas. Los ejemplos se presentan en muchas formas, incluida la comunión que siempre se realiza el mismo domingo de cada mes o siempre con una obra de Navidad cada año. La idea detrás de estas tradiciones no es obstaculizar, sino adorar.
El problema es cuando una iglesia o creyente siente que no puede adorar sin otra forma de la tradición. Uno de los problemas más comunes con las tradiciones es que pierden su valor. Se convierte en una situación en la que «esa es la forma en que siempre lo hemos hecho» se convierte en un obstáculo para la adoración y la capacidad de alabar a Dios en esos momentos sagrados.
Las preferencias personales o las convicciones son el segundo tipo. Esto sucede cuando un pastor o individuo hace cumplir sus convicciones personales como un requisito para la salvación y el crecimiento espiritual. La acción de hacer cumplir las preferencias personales generalmente viene sin una respuesta clara de la Biblia. Esta variedad de legalismo se alza en la vida personal de los creyentes. Los ejemplos incluyen leer solo la Biblia KJV, requerir que las familias estudien en casa, no tener guitarra o batería en servicio, o prohibir el uso de anticonceptivos. Esta lista podría seguir y seguir. Lo que los creyentes deben entender es que son preferencias personales, no leyes. No podemos usar nuestras convicciones personales para establecer un estándar para todos los creyentes. Cristo ya ha establecido el estándar y ha establecido la forma en que debemos vivir nuestra fe.
Por último, encontramos cristianos que promueven sus puntos de vista personales sobre las áreas «grises» de la vida . Tienen un conjunto personal de estándares que creen que todos los cristianos deben cumplir. El escritor Fritz Chery explica esto como una «fe de tipo mecánico». En esencia, debemos orar a cierta hora, terminar la adoración del domingo al mediodía, o la única forma de aprender la Biblia es memorizando los versículos. Algunos creyentes incluso dicen que uno no debe comprar en ciertas tiendas debido a las donaciones hechas a fundaciones no cristianas o la venta de alcohol.
Después de revisar estos tres tipos, podemos ver que tener una preferencia personal o elegir leer una cierta versión de la Biblia no es malo. Se convierte en un problema cuando uno comienza a creer que su camino es la única forma de obtener la salvación. David Wilkerson lo resume muy bien con esta declaración. “En el fondo, el legalismo es un deseo de parecer santo. Está tratando de justificarse ante los hombres y no ante Dios «.
El argumento bíblico contra el legalismo
Los académicos en todas las áreas de estudio religioso tratarán de justificar o rechazar el legalismo en nuestras iglesias. Para llegar al fondo de este tema, podemos ver lo que Jesús dice en Lucas 11: 37-54 . En este pasaje encontramos a Jesús siendo invitado a cenar con los fariseos. Jesús ha estado haciendo milagros en sábado y los fariseos parecen ansiosos por hablar con él. Cuando Jesús se sienta, no participa en el lavado ritual de manos y los fariseos se dan cuenta.
Jesús responde: “Ahora ustedes, fariseos, limpian el exterior de la copa y el plato, pero dentro de ustedes están llenos de codicia y maldad. Tontos, ¿no fue él quien hizo el exterior también el interior? » Lo que está en nuestros corazones es más importante que lo que está afuera. Si bien una preferencia personal puede ser una forma de mostrar nuestro amor de Cristo a los demás, no es nuestro derecho exigir que otros sientan lo mismo.
La reprensión continúa mientras Jesús les dice a los escribas: “¡Ay de ustedes, expertos en la ley! Cargan a las personas con cargas que son difíciles de llevar, y sin embargo, ustedes mismos no tocan estas cargas con uno de sus dedos / Jesús dice que no debemos esperar que otros obedezcan nuestras leyes o preferencias, si los estamos evadiendo. para satisfacer nuestras necesidades La Escritura es verdad. No podemos elegir lo que obedeceremos o no.
William Barclay escribe en The Daily Study Bible Gospel of Luke, «Es increíble que los hombres alguna vez hayan pensado que Dios podría haber establecido leyes como esa, y que trabajar con detalles como ese era un servicio religioso y que el mantenimiento de ellos era una cuestión de vida o muerte «.
En Isaías 29:13 el Señor dice: «Estas personas se acercan a mí con sus discursos para honrarme con burla, pero sus corazones están lejos de mí y las reglas humanas dirigen su adoración hacia mí». La adoración es un asunto del corazón; no es lo que los humanos piensan que es la forma correcta.
Los fariseos y los escribas habían comenzado a verse a sí mismos como más importantes de lo que realmente eran. Sus acciones se convirtieron en un espectáculo y no en una expresión de su corazón.
¿Cuáles son las consecuencias del legalismo?
Al igual que cada decisión que tomamos tiene consecuencias, también lo hace la elección de volverse legalista. Desafortunadamente, las consecuencias negativas superan con creces a las buenas. Para las iglesias, este tren de pensamiento podría conducir a una reducción de la comunión e incluso a la división de la iglesia. Cuando comenzamos a imponer nuestras preferencias personales a los demás, caminamos una línea muy fina. Como humanos, no vamos a estar de acuerdo en todo. Las doctrinas y reglas no esenciales pueden hacer que algunos dejen una iglesia en funcionamiento.
Lo que creo que es la consecuencia más trágica del legalismo es que las iglesias y los individuos no logran cumplir el propósito de Dios. Hay una expresión externa pero no hay cambio interno. Nuestros corazones no están dirigidos a Dios y su voluntad para nuestras vidas. Tullian Tchividjian, el nieto de Billy y Ruth Graham dice: “El legalismo dice que Dios nos amará si cambiamos. El Evangelio dice que Dios nos cambiará porque nos ama «. Dios cambiará nuestros corazones y los corazones de los demás. No podemos imponer nuestras reglas y esperar que el corazón de uno se vuelva hacia Dios.
Una conclusión equilibrada
El legalismo es un tema delicado. Como humanos, no queremos escuchar que podemos estar equivocados. No queremos que otros cuestionen nuestros motivos o creencias. La verdad es que el legalismo es parte de nuestra naturaleza pecaminosa. Es nuestra mente la que se hace cargo cuando nuestros corazones deben liderar nuestro caminar con Cristo.
Para evitar el legalismo, debe haber un equilibrio. 1 Samuel 16: 7 dice: “No mires su apariencia ni su estatura porque lo he rechazado. Los humanos no ven lo que ve el Señor, porque los humanos ven lo que es visible, pero el Señor ve el corazón ”. Santiago 2:18 nos dice que la fe sin obras está muerta. Nuestras obras deben reflejar el deseo de nuestros corazones de adorar a Cristo. Sin un equilibrio, podemos crear una forma vana de pensar.
Mark Ballenger escribe: «La forma de evitar el legalismo en el cristianismo es tener buenas acciones con buenos motivos, obedecer la ley de Dios por un amor relacional por él». Para cambiar nuestra forma de pensar debemos hacernos las preguntas difíciles. ¿Cuales son nuestros motivos? ¿Qué dice Dios sobre esto? ¿Está esto en línea con la ley de Dios? Si examinamos nuestros corazones, todos encontraremos legalismo mirándonos. Nadie es inmune. Cada día será una oportunidad para arrepentirnos y apartarnos de nuestros malos caminos, formando así nuestro camino personal de fe.
Referencias
Ballenger, Mark. Aplica la Palabra de Dios El Ministerio de Enseñanza de Mark Ballenger. 30 de junio de 2016. https://applygodsword.com/how-to-avoid-legalism-in-christianity/.
Barclay, William. «La Biblia de estudio diario». En Evangelio de Lucas , de William Barclay, 157-166. Filadelfia: The Westminster Press, 1956.
Chery, Fritz. Razones de la Biblia. n.d. https://biblereasons.com/legalism/.
Seray Discernir la verdad. Febrero de 2007. https://www.discerningtruth.org/showthread.php?132-Legalism-in-the-Church-Today.
Ashley Hooker es una escritora independiente que pasa su tiempo educando en casa a sus dos hijos, apoyando a su esposo cuando termina la escuela para convertirse en pastor y escribiendo sobre su fe. Actualmente, es autora colaboradora de la revista Journey Christian. Ha participado en viajes misioneros con los Hombres Bautistas de Carolina del Norte durante la devastación de los huracanes Katrina y Harvey en Mississippi y Texas. En su iglesia local, ella ha servido en varios comités enfocados en el área de evangelismo junto con viajes a Virginia Occidental y Vermont para compartir el Evangelio. Su sueño es pasar su tiempo escribiendo y compartiendo el amor de Cristo con todo lo que conoce.