Bautismo No divide pero distingue
Para responder a la pregunta: «¿Debo ser bautizado para ir al cielo?» primero debemos admitir que existen diferencias de creencia dentro del cuerpo de Cristo, luego debemos definir tanto el bautismo como el evangelio y, finalmente, buscar estudios de casos bíblicos que nos guíen a nuestra respuesta.
Para comenzar, la respuesta corta es: no. El cielo no depende de los sacramentos del bautismo o, para el caso, de la Cena del Señor. Pero simplemente declarar esto deja fuera una gran cantidad de discusión necesaria. Porque Dios ordenó que se instituyera y practicara hasta el fin del mundo un signo (Su signo de distinción, de la entrada en la Familia de Dios) de lavar el pecado. Entonces, no es suficiente decir: «No, no tienes que ser bautizado». Debemos prestar atención a este asunto vital. Con suerte, encontraremos no solo claridad sino también convicción.
Los hombres y mujeres de buena voluntad y fe firme difieren sobre algunas cosas reveladas en la Biblia, y hay una gran diferencia entre estar en desacuerdo por incredulidad y estar en desacuerdo por fe. El primero es bastante diferente del último. Los segundos, los cristianos con diferentes convicciones sobre lo que significa la Biblia, deben reconocerse como compañeros seguidores de Cristo que tienen diferentes posiciones de interpretación y práctica. Sin embargo, cada uno mira a la Biblia como el estándar inexpugnable de fe y vida. Si bien es un sello distintivo apreciado del cristianismo protestante que cada persona tiene libertad de conciencia, especialmente en la interpretación de las Escrituras y la libertad de adorar como él o ella lo ve mejor de la Palabra de Dios, también es la enseñanza de Cristo que nosotros debe tener tales convicciones con humildad. ¿Qué dijo Cristo? – «… porque el que no está contra nosotros es por nosotros» ( Marcos 9:40 ).
El Apóstol Pablo resumió este enigma de «una Palabra con opiniones diversas», y desafió al obstinado cuya fe fue armada para la lucha eclesiástica y nos llamó a todos a mortificar la pretenciosidad pútrida:
« Por ahora vemos a través de un cristal, oscuramente; pero luego cara a cara: ahora lo sé en parte; pero entonces sabré incluso como también soy conocido ”( 1 Corintios 13:12 , KJV).
El bautismo es uno de esos asuntos muy importantes que crea, prefiero llamarlos, «comunidades de convicción».
Por qué el bautismo es una cuestión de prioridad
No es de extrañar que el bautismo sea una convicción de fe que se toma como una doctrina de «lo primero». Para el bautismo, como el otro sacramento, o signo de la salvación de Dios, el sacramento de la Sagrada Comunión o «la cena del Señor», es un mandamiento de nuestro Señor Jesucristo. No nos peleamos por el color de la alfombra (y si lo hacemos, nos avergüenzamos— [ir con madera o azulejos]). No iniciamos movimientos y becas sobre asuntos secundarios. El bautismo es de primera importancia en la vida de la Iglesia.
¿Es el bautismo nuestro testimonio o el de Dios?
Tanto el bautismo como la comunión son signos del Nuevo Pacto que continúan los signos del Antiguo Pacto de la circuncisión y la comida de la Pascua. 1 Estas dos expresiones visibles de la salvación de Dios no son algo que hacemos por Dios sino algo que Dios ha hecho por nosotros. El Señor mandó que recordemos Su salvación a través de la práctica de estos sacramentos hasta el fin del mundo. Entonces, los signos de injertarse en el único cuerpo verdadero de Cristo, es decir, el bautismo, junto con la comunión, el signo de alimentar y cuidar a los que han sido salvados, son signos vitales de la vida dentro de la iglesia. Habiendo dicho eso, y reconociendo que hay comunidades de convicción que recibieron la Escritura para decir que el bautismo es necesario para la salvación, humildemente pero resueltamente afirmo que no hay nada necesario para la salvación, aparte del arrepentimiento y la fe en la obra redentora de Jesucristo. : Su vida perfecta, Su sacrificio expiatorio en el Calvario.
¿Puede el bautismo salvarte?
Uno no tiene que ser bautizado para ir al cielo. Sin embargo, los creyentes y sus hijos deben someterse al bautismo si pueden. Dios ordenó que seamos bautizados. Pero nuestro bautismo, la expresión visible de lo que Dios ha hecho por nosotros, es decir, la gracia de Dios, no es el poder salvador sino la autenticación divina de la gracia de Dios. La suma de las Escrituras nos enseña que el bautismo no es nuestro testimonio a Dios acerca de lo que hemos hecho por Él, sino que el bautismo es el testimonio de Dios sobre su salvación prometida, hecha posible y aplicada por Dios el Padre, Dios el hijo. y Dios el Espíritu Santo.
¿Vamos a enfatizar lo que el Todopoderoso ha enfatizado? Porque no solo Dios ordenó que los dos sacramentos sean signos de salvación para continuar hasta el fin del mundo, nuestro Señor Jesucristo siempre vinculó el bautismo con la misión de la Iglesia en el mundo. Para la Gran Comisión es el mandato final de Cristo para la Iglesia y, por lo tanto, es nuestra primera responsabilidad. No solo debemos hacer discípulos de las naciones, sino que los discípulos deben ser bautizados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.
Solo Jesús salva: el bautismo significa
Pero volvemos a nuestra pregunta inicial: ¿Tienes que ser bautizado para ir al cielo? La Biblia dice que somos salvos por gracia mediante la fe y eso no es de nosotros mismos. Se nos advierte: « Cree en el Señor Jesucristo y debes ser salvo » ( Hechos 16:31 ). La Biblia también ordena el bautismo , pero el bautismo no nos salva del pecado. La comunión no puede salvar. Ni siquiera es nuestra fe la que salva, solo Jesús salva. La fe es un regalo de Dios, hecho posible por la gracia de Jesucristo, mediante el cual nos aferramos a la promesa ofrecida libremente. El bautismo es la señal de Dios de marcarte, traerte y limpiarte del pecado.
El ladrón en la cruz
El mejor ejemplo de esta verdad se ve en la vida del ladrón en la cruz. ¿Este hombre que se arrepintió y creyó en Jesucristo como Dios y Salvador fue al cielo? El no fue bautizado. Además, nunca podría unirse a la comunidad cristiana. Nunca tomaría la comunión. Pero él era tan miembro del cuerpo de Cristo como cualquier miembro de la Iglesia hoy. Las circunstancias, sin embargo, no eran la norma, sino la excepción. La norma se ve en muchos otros lugares en el Nuevo Testamento. Veamos las dos.
1. El sermón de Pedro en Pentecostés ( Hechos 2:28 )
En el día de Pentecostés, 50 días después de Pascua, y en cumplimiento de las palabras de nuestro Señor Jesucristo, el Espíritu Santo procedió del Padre y del Hijo y descendió sobre los discípulos en una extraordinaria demostración de presencia y poder celestiales. En ese día, el apóstol Pedro predicó ante la gran multitud de la humanidad de todas partes del Imperio Romano, y ¿qué agregó a su predicación del arrepentimiento y la fe?
“ Y Pedro les dijo: ‘Arrepentíos y bautícense a cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados, y serán salvos ‘” ( Hechos 2:38 ESV).
Esa es la norma, siempre que sea posible.
2. El carcelero de Filipinas y su familia ( Hechos 16: 25-40 )
La otra instancia a la que me referiré sucede en Hechos 16 . San Pablo y Silas estaban en prisión en Filipos. Recordamos que Dios escuchó los himnos y las oraciones de los dos misioneros apostólicos y envió un terremoto para liberarlos de la prisión. El carcelero filipino temió por su vida debido al compromiso de seguridad. De hecho, prefería la muerte por su propia mano en lugar de caer en la cruel carga de sus severos superiores, pero Paul lo detuvo. El oficial correccional romano, por lo tanto, gritó al Apóstol Pablo: «Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?» ( Hechos 16:30 ). San Pablo y Silas declararon las Buenas Nuevas y este hombre fue El apóstol Pablo no solo lo bautizó, sino que la Biblia dice que Pablo bautizó a toda la familia ( Hechos 16: 32-33 ). Esta narración junto con Hechos 2 demuestra el lugar normativo del bautismo en la misión de la iglesia y en la vida de un creyente.
Mientras que el bautismo no salva, el bautismo significa la gloriosa actividad de Dios en nuestras vidas
Pero volvemos a decir: el bautismo es un signo de salvación que se ordena como norma. Todos los creyentes y sus hijos deben ser bautizados, pero hay excepciones. El pequeño bebé de los padres con el corazón roto, muriendo en la infancia, que ahora está cantando alabanzas a Aquel que dio la bienvenida a los niños y puso Sus manos sobre ellos para bendecirlos; y el adolescente, perdido en un accidente automovilístico, que profesó fe en el Cristo resucitado, pero que aún no había sido bautizado, está a salvo en los brazos de Jesús.
«Pastor, ¿qué debo hacer para ser salvo?»
Estaba en el Hospital VA en Miami cuando lo conocí. Estaba llamando a un veterano en la cama de al lado. Pero mientras leía las Escrituras y oraba, este anciano escuchó. Luego gritó a través de la cortina: «Pastor, ¿qué debo hacer para ser salvo?» Compartí el Evangelio de Jesucristo: “Señor, la salvación no es obra, es toda gracia, un regalo de Dios para usted. La Biblia declara que eres un pecador, no puedes salvarte a ti mismo, Dios castigará el pecado, pero por gracia, Él te extiende una nueva vida en Su Hijo, Jesús el Cristo, completamente Dios y completamente Hombre, quien murió en la cruz por tus pecados, que resucitaron en el tercer día que tú también vivirás, aunque mueras ”.
El veterano anciano se arrepintió y confió en Cristo mientras yacía moribundo. De repente, el feliz nuevo converso, de aproximadamente 95 años de edad, se lamentó de mis remordimientos. Entre esos arrepentimientos estaba haber desperdiciado sus años en la vida despilfarradora y nunca haber sido bautizado. Le dije que lo bautizaría. Llamé al capellán del hospital y lo bautizamos.
Lo dejé con las aguas del pacto corriendo por su rostro, mientras yacía en su cama. Cuando volví a ver a nuestro feligrés y a mi nuevo «padre» en Cristo, él no estaba allí. El veterano había muerto. Él está en el cielo, pero el bautismo no lo puso allí, la gracia de Dios sí. El bautismo era una señal amorosa de Dios de que había lavado al viejo hombre y había creado un nuevo hombre. Pero, ¿y si hubiera muerto antes del bautismo? Bueno, creo que ya sabes la respuesta.
El bautismo no nos salva; El bautismo significa la presencia y el poder de Dios para nosotros. Entonces arrepiéntete, bautízate y bautiza a tus hijos. Pero si la Providencia de Dios impide la señal de la promesa de Dios, usted también estará a salvo en los brazos del Salvador.
Michael A. Milton, PhD (Universidad de Gales; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Knox Seminary), el Dr. Milton es un canciller retirado del seminario y actualmente se desempeña como Presidente de Misiones James Ragsdale en Seminario Teológico Erskine. Es el presidente de Fe para vivir y [ 19459009] D. James Kennedy Institute un antiguo ministro presbiteriano, y el capellán (coronel) USA-R. El Dr. Milton es autor de más de treinta libros y músico con cinco álbumes lanzados. Mike y su esposa, Mae, residen en Carolina del Norte.
Notas:
1. O. Palmer Robertson, El Cristo de los Convenios (Baker Book House, 1980).
Crédito de la foto: © GettyImages / Mexitographer
Michael A. Milton, Ph.D . (Universidad de Gales; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Seminario Knox) El Dr. Milton es un canciller retirado del seminario y actualmente se desempeña como Presidente de Misiones James Ragsdale en Seminario Teológico Erskine. Es el presidente de Fe para vivir y el Instituto D. James Kennedy [19459003 ] un antiguo ministro presbiteriano, y el capellán (coronel) USA-R. El Dr. Milton es autor de más de treinta libros y músico con cinco álbumes lanzados. Mike y su esposa, Mae, residen en Carolina del Norte.