En medio de las guerras culturales de alto octanaje de los últimos cinco años, particularmente el debate sobre el matrimonio homosexual, los cristianos evangélicos han sido abofeteados con todo tipo de etiquetas peyorativas. Palabras como «intolerante», «arrogante», «exclusivo», «dogmático» y «homofóbico» son solo algunas.
Pero probablemente hay dos etiquetas que se destacan más. Primero, los cristianos son considerados regularmente como intolerantes . Los cristianos no solo son considerados intolerantes religiosamente , porque afirman las palabras de Jesús de que «nadie viene al Padre sino por mí» ( Juan 14: 6 ), pero son considerado como intolerante éticamente porque se niegan a aprobar cualquiera y todos los comportamientos como moralmente buenos.
En segundo lugar, los cristianos son considerados regularmente (e irónicamente) como que odian . Aparentemente, nuestro mundo moderno considera el acto de decirle a alguien que está equivocado como una forma de odio: es un desaire contra la humanidad (por supuesto, nunca se explica cómo el cargo no se aplica por igual en la otra dirección, ya que aquellos que hacer que esta acusación les esté diciendo a los cristianos que están equivocados; pero por el momento dejaremos ese tema sin resolver).
No hace falta decir que tal situación puede ser muy desalentadora para los cristianos en la actualidad. Podríamos sentir la tentación de la desesperación y pensar que la iglesia está entrando en días oscuros. Pero una pequeña perspectiva histórica podría ser útil aquí. A decir verdad, esta no es la primera vez que los cristianos reciben tales etiquetas. De hecho, se les dieron a los cristianos desde el principio.
Plinio el Joven: los cristianos son intolerantes
Es bien sabido que en el mundo grecorromano había un panteón de dioses. Cada grupo tenía sus propias deidades, y se ubicaban fácil y naturalmente junto a otras deidades. En su mayor parte, nadie se opuso a la existencia de otros dioses. Era un mundo politeísta.
Por supuesto, los primeros cristianos eran tan monoteístas como sus predecesores judíos y no estaban dispuestos a seguir las prácticas religiosas estándar de la cultura grecorromana. Para los gobernantes romanos que intentaban mantener la paz, la intolerancia cristiana de otros dioses era una frustración perenne.
Plinio el Joven, gobernador romano de Bythinia (escrito c. 111-113), expresó su propia frustración por el hecho de que los cristianos no «invocarían a los dioses». En una carta al emperador Trajano, lamentó su «obstinación y obstinación inflexible». En otras palabras, estaba enojado por su intolerancia .
¿Por qué Plinio estaba tan molesto por esto? Debido a que la influencia de los cristianos había causado que los templos paganos estuvieran «desiertos» y, por lo tanto, «se podían encontrar muy pocos compradores» para los animales sacrificados.
En otras palabras, estaban perdiendo dinero.
Para solucionar el problema, Plinio decidió obligar a los cristianos a adorar a los dioses paganos y a maldecir a Cristo, y si se negaban, los mataban. Él dice: “ Como me informan, las personas que realmente son cristianas no pueden ser obligadas a hacer ninguna de esas cosas. «
Es interesante notar que Plinio, mientras tortura a estos cristianos, reconoce sus altos estándares morales: “[los cristianos] se comprometen por juramento, no a algún delito, pero no a cometer fraude, robo o adulterio, ni falsificar su confianza, ni negarse a devolver un fideicomiso cuando se le pida que lo haga «.
Aparentemente, la intolerancia de los dioses romanos es una razón suficiente para matar cristianos, a pesar de sus vidas santas.
Nero: los cristianos son enemigos
A finales del siglo primero, el emperador romano Nerón se hizo famoso por su persecución de los cristianos. El historiador romano Tácito nos dice que bajo Nerón,
Se agregaron burlas de todo tipo a la muerte de [los cristianos]. Cubiertos con las pieles de las bestias, fueron desgarrados por perros y perecieron, o fueron clavados en cruces, o fueron condenados a las llamas y quemados, para servir como iluminación nocturna cuando la luz del día había expirado. Nerón ofreció sus jardines para el espectáculo, como exhibiendo un espectáculo en el circo.
Entonces, ¿qué crímenes terribles cometieron los cristianos para garantizar una tortura tan impensable? Tácito reconoce que los cristianos no eran realmente culpables de los cargos falsos de prender fuego a la ciudad. En cambio, admite que fueron asesinados por « odio contra la humanidad «.
¿Qué habían hecho los cristianos para justificar el cargo de «enemigos»? Nuevamente, se negaron a aprobar el panteón de dioses y las prácticas religiosas que los acompañaron.
En resumen, las historias de Plinio y Nerón son alentadoras y aterradoras al mismo tiempo. Son aterradoras porque suenan inquietantemente similares al tipo de lenguaje y acusaciones que se usan hoy en día contra los cristianos. Pero en lugar de pedirles a los cristianos que rindan homenaje a los dioses romanos para demostrar su aceptabilidad, ahora se les pide que rindan homenaje a los dioses de la tolerancia o el matrimonio homosexual o lo que sea.
Al mismo tiempo, estas historias son alentadoras. Nos recuerdan que este tipo de persecución no es nuevo. De hecho, esta persecución no fue el final del cristianismo, sino el comienzo . En medio de esto, la iglesia creció, prosperó y se expandió.
Como dijo Cristo: “Edificaré mi iglesia. Y las puertas del infierno no se opondrán a él ”( Mateo 16:18 ).
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