En Hechos, después de que la iglesia primitiva comienza a convertir a miles de personas a la fe cristiana en cuestión de días, nos encontramos por un breve tiempo con un hombre llamado Stephen. Tiene una breve introducción en Hechos 6: 5 y se convierte en el primer mártir de la fe cristiana solo un capítulo después.
¿Quién era este hombre que tiene una mención tan breve? ¿Por qué Stephen se convirtió en el primer mártir de la fe cristiana, y qué puede aprender la iglesia hoy sobre este santo del primer siglo?
En primer lugar, ¿quién era Stephen?
Aunque no tenemos mucha información presentada sobre Stephen en el sexto capítulo de Hechos, podemos derivar lo siguiente del texto provisto.
Hechos 6: 1-7: A medida que aumentaron los números de los Apóstoles, debido al tamaño, ciertas personas pasaron por alto, como las viudas gentiles (en oposición a las viudas hebraicas). Al ver la necesidad de delegar roles, los discípulos eligieron a los primeros siete diáconos conocidos por la fe cristiana. Estos diáconos tenían que estar «llenos de sabiduría y del Espíritu». Estos diáconos se encargarían de la distribución de alimentos a las viudas, entre otros deberes. Los discípulos eligieron a Esteban y otros seis, y oraron por ellos cuando comenzaron su ministerio.
Hechos 6: 8: Stephen realiza varias maravillas y signos. A lo largo de la historia de la iglesia primitiva, varios dones carismáticos, como la curación, pertenecieron a varios seguidores de Cristo.
Probablemente era judío: Los judíos, desde una edad temprana, memorizaron partes del Antiguo Testamento. Tenían un fuerte conocimiento de las Escrituras, como se ve en el discurso de Esteban presentado en Hechos 7 .
También tenía raíces helenísticas: Este artículo de la Enciclopedia Británica dice que era un judío helenístico (un judío nacido en el extranjero), lo que tendría sentido por qué los apóstoles lo pondrían a cargo de La distribución de alimentos a las viudas helenísticas. El artículo anterior también muestra cómo su educación helenística y hebrea influyó en el discurso de disculpa que da al Sanedrín, el Consejo Judío. Muchos judíos crecieron fuera de Jerusalén debido a un evento conocido como la Diáspora.
¿Por qué los judíos querían matar a Stephen?
Como se vio durante el ministerio de Jesús, cada vez que alguien realiza señas en el nombre de Dios, a menudo surge oposición. Por ejemplo, cuando Jesús levantó a Lázaro de entre los muertos, los judíos buscan matarlo para disponer de la evidencia de la obra de Dios ( Juan 12: 9-11 ).
Cuando Stephen realiza grandes signos y maravillas, atrae la oposición de un grupo llamado Sinagoga de los Libertos.
Este grupo de alejandrinos y cirenianos discute con Stephen, pero cuando no pueden crear argumentos en contra de las sabias réplicas de Stephen, producen falsos testigos que afirman que Stephen había blasfemado para deshacerse de él y la evidencia de la obra de Dios en él .
De manera similar a Sócrates en juicio, Stephen ofrece una representación punto por punto del Antiguo Testamento y cómo se relacionó con el trabajo de Jesús a través de su muerte y resurrección. Utiliza ejemplos muy judíos, pero su argumento sigue un argumento similar al griego, similar a los utilizados por Platón y Sócrates.
Él muestra cómo los israelitas en el Antiguo Testamento no pudieron ver más allá de su terquedad y se apartaron de Dios y persiguieron y mataron a cualquiera que hablara la palabra de Dios (varios de los profetas fueron martirizados). Del mismo modo, los judíos se habían negado a escuchar a Jesús durante su ministerio en la tierra y, en cambio, lo mataron cuando ya no podían soportar sus palabras.
Esto enfurece a los miembros del Sanedrín, y ordenan la muerte de Esteban por lapidación, una práctica utilizada en el Antiguo Testamento para matar a blasfemos y otros hacedores de grandes actos de maldad.
Justo antes de sacar a Stephen de la ciudad para que lo apedreen, recibe una visión del cielo donde ve a Jesús parado a la diestra de Dios.
¿Qué significa la vida y la muerte de San Esteban para los cristianos de hoy?
Puede parecer extraño que un hombre que recibe mención y muera dentro de dos capítulos de la Biblia tenga un gran impacto en los creyentes de hoy, pero los cristianos pueden obtener mucha información de este santo.
Primero, Stephen muestra a los creyentes que pueden tener un poderoso impacto para el reino, aunque sea por un corto período de tiempo. Aunque las Escrituras no especifican cuánto duró el ministerio de Esteban, parece que recibe oposición muy pronto en el viaje.
Segundo, no importa de dónde venimos, Dios puede usar nuestro pasado para dar forma a nuestro testimonio y testimonio.
Stephen tenía antecedentes helenísticos y judíos. Esto lo ayudó a predicar a múltiples audiencias. Le mostró al Sanedrín que tenía un inmenso conocimiento de las Escrituras, y a través de su retórica griega, tenía el poder de disculpa de un hablante como Apolos ( Hechos 18:24 ).
Vemos múltiples ejemplos a lo largo de la Escritura de cómo Dios usa la educación de uno para dar forma a su testimonio y cómo hablan a varias audiencias. Por ejemplo, Pablo era judío con ciudadanía romana. Esto le permitió hablar con audiencias judías y gentiles.
Tercero, y lo más importante, Stephen nos muestra el costo de la fe. Los predicadores a menudo hablarán de Esteban porque fue el primer cristiano en morir por sus creencias. Ya sea que vivamos en un país lleno de libertades religiosas o en un área restringida, podemos encontrarnos en situaciones en las que tenemos la opción de renunciar a nuestra fe o morir por ella.
A través del ejemplo de Stephen, podemos aprender a hablar con valentía por nuestra fe, y saber que nuestras vidas aquí en la tierra no se pueden comparar con las alegrías que experimentaremos en el cielo. El hombre solo puede matar el cuerpo, pero no puede matar el alma.
Crédito de la foto: Wikimedia Commons-Public Domain / Annibale Carracci
Hope Bolinger es un agente literario en C.Y.L.E. y graduado del programa de escritura profesional de la Universidad Taylor. Más de 400 de sus obras han aparecido en varias publicaciones que van desde Writer’s Digest hasta Keys for Kids. Ha trabajado para varias editoriales, revistas, periódicos y agencias literarias y ha editado el trabajo de autores como Jerry B. Jenkins y Michelle Medlock Adams. Su columna «Hope’s Hacks», consejos y trucos para evitar el bloqueo del escritor, llega a más de 6,000 lectores semanalmente y aparece mensualmente en el blog de Cyle Young, que recibe más de 63,000 visitas mensuales. Su Daniel de hoy en día, » Blaze » (Illuminate YA) lanzado en junio, y la secuela «Den» lanzada en julio de 2020. Obtenga más información sobre ella aquí .
Hope Bolinger es un agente literario en C.Y.L.E. y un graduado del programa de escritura profesional de la Universidad Taylor. Más de 500 de sus obras han aparecido en varias publicaciones que van desde Writer’s Digest hasta Keys for Kids. Ha trabajado para varias editoriales, revistas, periódicos y agencias literarias y ha editado el trabajo de autores como Jerry B. Jenkins y Michelle Medlock Adams. Su columna «Hope’s Hacks», consejos y trucos para evitar el bloqueo del escritor, llega a más de 6,000 lectores semanalmente y aparece mensualmente en Blog de Cyle Young . Su Daniel moderno, Blaze , (Illuminate YA) lanzado en junio, y contrataron la secuela Den para julio de 2020. Obtenga más información sobre ella aquí .