La teología es estudiar a Dios. La teología cristiana es conocer a Dios a través de Jesucristo nuestro Señor. La teología es «la reina de las ciencias». 1 Esta no fue solo la opinión del gran erudito de la Edad Media, Tomás de Aquino, sino que se mantuvo como verdad hasta el siglo XX . Después de la infame influencia de una crítica más alta, después del darwinismo hizo metástasis e infectó todas las escuelas de aprendizaje, incluida la metafísica o la divinidad, la teología fue relegada a un estudio especializado. Esto habría sido sorprendente, si no aborrecible, tanto para el profesorado como para los estudiantes de instituciones familiares como Harvard, Yale, Oxford, Cambridge e incluso nuestras universidades estatales, como la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la universidad estatal más antigua de América, donde La enseñanza de la teología era fundamental para la educación superior.
La razón del declive de la teología en la educación superior y su compartimentación en las escuelas y seminarios bíblicos tiene mucho que ver con la degradación cultural y el inicio de la posmodernidad, que deconstruyó la civilización occidental, incluida la centralidad del cristianismo en nuestras ideas sobre uno mismo, los demás y , especialmente, Dios nuestro Creador. A medida que estas malas ideas se abrieron paso en los órganos vitales de la educación superior teológica, el crecimiento canceroso de negar la Palabra de Dios se abrió paso en el torrente sanguíneo completo de la Iglesia, en prácticamente todas las denominaciones y tradiciones. De hecho, el evangelicalismo es, en gran parte, una respuesta a esta pandemia filosófica y social.
Por lo tanto, es bastante inusual que algunos cristianos creyentes en la Biblia se quejen de que «la teología se ha infiltrado en la Iglesia», como si la teología, «conocer a Dios», nunca hubiera sido central. Influenciados por las patologías espirituales aerotransportadas de una cultura poscristiana, tales afirmaciones confusas de la boca de los creyentes apoyan involuntariamente las ideas impías en el «mundo», a las que de otra manera se opondrían. Es correcto preguntar de nuevo: ¿Qué es la teología y es importante? ¿Por qué fue importante la teología en la Iglesia primitiva (y sin duda alguna fue importante)? ¿Por qué fue importante en la Edad Media? En la reforma? ¿En los siglos 18 , 19 y 20 ? Las respuestas a esas preguntas son nada menos que vida o muerte para el cristianismo bíblico.
Exploremos el significado de la teología y sus efectos en el alma, la Iglesia y el mundo en el que vivimos.
La teología es conocer a Dios
La definición de teología es simplemente «el estudio de Dios». Dos palabras griegas: «Theos» (θεός) – Dios – y «logos» (λόγος) – se combinan para crear la palabra «teología». El erudito eminente, Louis Berkhof , afirmó con brevedad y precisión: “El Nuevo Testamento tiene los equivalentes griegos de los nombres del Antiguo Testamento. Para ’El,’ Elohim, y ‘Elyon tiene Theos, , que es el nombre más común aplicado a Dios . «
Jeremías llamó a Israel para recordar la prioridad de la teología, es decir, de «conocer a Dios»
«Así dice el Señor: ‘No se gloríe el sabio en su sabiduría, no se gloríe el poderoso en su poder, no se gloríe el rico en sus riquezas, sino el que se jacta en esto, que él entiende y me conoce, que soy el Señor que practica el amor firme, la justicia y la justicia en la tierra. Porque en estas cosas me deleito, declara el Señor «» ( Jer. 9: 23-24 , énfasis agregado)
El apóstol Pablo se unió al coro de voces, divinas y humanas, para enfatizar la necesidad de la teología, es decir, de «conocer a Dios»
“Antes, cuando no conocías a Dios, estabas esclavizado de aquellos que por naturaleza no son dioses. Pero ahora que has llegado a conocer a Dios, o más bien para ser conocido por Dios, ¿cómo puedes volver a los principios elementales débiles y sin valor del mundo, cuyos esclavos te quieres ser una vez más? ( Gálatas 4: 8-9 , énfasis agregado).
El apóstol Pablo dice que los cristianos de Galacia no solo sabían acerca de Dios, sino que también tenían un conocimiento íntimo de Dios en sus propias vidas. Tal intimidad no solo abrió su conciencia a su Creador sino también a sí mismos. Esto es muy diferente de alguien que dice que sabe de Dios. Pienso en el gran J. I. Packer en su libro, Conociendo a Dios. El Dr. Packer escribió sobre una patología espiritual tristemente familiar, que sigue siendo una amenaza tóxica constante para todos nosotros:
«Un poco de conocimiento de Dios vale más que un gran conocimiento acerca de él».
La teología es conocer a Dios. De hecho, este tipo de conocimiento de Dios está lleno de amor, gratitud y los atributos «comunicables» de Dios impresos en nuestras vidas. La teología no es incompatible con el amor. La teología, la sed de conocimiento de Dios en nuestras vidas, se compara con el amor por el apóstol Juan:
“Somos de Dios. Quien conoce a Dios nos escucha; Quien no es de Dios no nos escucha. Por esto conocemos el Espíritu de verdad y el espíritu de error. Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios, y el que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios ”( 1 Juan 4: 6-7 , ESV).
La teología es el drama divino de las edades
La teología es más que una mera definición de una palabra. La teología que es bíblica, centrada en Cristo y completa es el plan mismo de Dios revelado en su Palabra. La gran profesora y ensayista inglesa del siglo XX, Dorothy Sayers (1893-1957), escribió sobre la teología como el «drama divino». En su libro rememorable, Cartas a una iglesia disminuida: Argumentos apasionados por la relevancia de la doctrina cristiana , el erudito de Oxford afirmó:
«. . . porque el clamor de hoy es: “Lejos de las tediosas complejidades del dogma, tengamos el simple espíritu de adoración; ¡solo adoración, no importa qué! » El único inconveniente de esta demanda de una adoración generalizada e indirecta es la dificultad práctica de despertar cualquier tipo de entusiasmo por la adoración de nada en particular. (P. 14)
Seguramente no es asunto de la Iglesia adaptar a Cristo a los hombres, sino adaptar a los hombres a Cristo. Es el dogma el drama: no frases hermosas, sentimientos reconfortantes, aspiraciones vagas de bondad amorosa y elevación, ni la promesa de algo agradable después de la muerte, sino la aterradora afirmación de que el mismo Dios que hizo el mundo, vivió en el mundo y atravesó la tumba y la puerta de la muerte. (P. 20)
La respuesta de la Iglesia [a las grandes preguntas existenciales de la vida y la muerte, el significado de la vida y la vida después de la muerte] es categórica e intransigente, y es esta: que Jesús Bar-Joseph, el carpintero de Nazaret, fue en realidad y en verdad, y en el sentido más exacto y literal de las palabras, el Dios «por quien todas las cosas fueron hechas». (P. 2)
No puedo imaginar una definición más creíble, concisa y convincente de la teología y su importancia. Para Sayers, la Iglesia al tratar de alcanzar el mundo sin teología era imposible. La teología es el drama que atrae. La teología, conocer a Dios a través de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, es la esencia de la religión cristiana. No puede ser de otra manera.
La teología es la respuesta a nuestras necesidades más profundas
Toda teología es pastoral. Quiero decir que después de haber estudiado «conocer a Dios» en el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento, y haber catalogado nuestros hallazgos en una teología sistemática, ya que hemos observado la Palabra de Dios y las formas en la teología histórica, llegamos a ver esa teología. es «conocer a Dios» con el propósito de vivir (y morir, lo cual es, para el creyente, una continuación de la vida). Por lo tanto, hay una belleza sobre la teología que trasciende, incluso resiste, verdades categóricas que no se aplican en el alma humana. El Dr. Craig Barnes, Presidente del Seminario Teológico de Princeton lo expresó de manera tan memorable en su trabajo, El pastor como poeta menor: textos y subtextos en la vida ministerial :
«El síntoma principal de un alma enferma es que se vuelve ciego a la poesía de la vida».
La teología, la búsqueda de conocer a Dios en Cristo, es la poesía de la vida.
¿Por qué no sería importante la teología?
Creo que es correcto reflejar la pregunta en la mente de algunos que dicen: «la teología simplemente no es tan importante». Ahora podría preguntarme, «¿por qué alguien diría algo así?» Pero, de hecho, la gente dice esto. ¿Por qué? He escuchado de personas que «la teología es. . . »
1. Aburrido
Algunos creen que la teología es aburrida. Por lo general, no considero al alumno responsable de una materia aburrida, sino al maestro. He oído decir que el mayor pecado de un profesor de historia es hacer que la historia sea aburrida. Eso es muy correcto. También deberíamos decir, “el mayor insulto a la doctrina de conocer a Dios, es decir, la teología, es hacer que el tema sea aburrido. Supongo que es posible hacer de la crianza de los hijos un tema muy aburrido. Supongo que es posible hablar sobre las relaciones de hombres y mujeres, el cortejo y el matrimonio, y parecer bastante aburrido. Sin embargo, usted y yo sabemos que ninguno de los sujetos es aburrido en absoluto.
¡No debemos juzgar la teología como aburrida si somos tan desafortunados como para tener un predicador aburrido! ¿Hay algo aburrido sobre el drama divino de la vida y el ministerio del Señor Jesucristo? ¡Alejémonos de la vida de Jesús para ver el plan de redención desde Génesis hasta el último versículo de Apocalipsis! ¿Qué tiene de aburrido o aburrido el plan de Dios de redimir a la humanidad caída al hacer un pacto de que Dios proveerá lo que Dios requiere?
La teología que no se puede predicar en la teología que no se puede aplicar a la vida de un niño es muy probablemente una teología que es frágil, adusta, aburrida y. . . incorrecto. Pero he oído que la teología es. . .
2. Divisivo
Otra crítica sobre la teología es que el dogma es divisivo. Cuando digo «dogma», estoy usando la palabra de la misma manera que Dorothy Sayers lo hizo en su ensayo. Dogma es simplemente una palabra inglesa basada en la palabra griega para la enseñanza. Entonces, las enseñanzas que fluyen del sistema teológico que se revela en la Palabra de Dios o de importancia primordial en la fe y la vida. No debería sorprendernos que los seres humanos que han sido infectados con el pecado original y sus oscuras consecuencias, incluso después de haber sido salvos y se estén vistiendo de Cristo, sin embargo, luchan contra «el viejo yo» que aún reside dentro de ellos y debe ser mortificado en todo momento. toda su vida de santificación tendría opiniones contradictorias sobre las cosas más importantes: las cosas de importancia primordial. Esta es una cualidad humana, que se ve en todos los aspectos de la vida. La Palabra de Dios es divina. La Biblia es inspirada, inerrante e infalible. Aquellos que leen la Biblia deben ser llenos del Espíritu Santo para que el Espíritu que grabó la Palabra de Dios a través de hombres y mujeres mortales reconozca el Espíritu en el lector y los dos se vuelvan uno. Sin embargo, dogmas teológicos como bautismo , comunión, cómo uno es santificado o crece en la vida cristiana, y algunos otros, no muchos, es tan importante que los seres humanos forman «comunidades de convicción» que se basan sobre sus opiniones sobre uno o más de estos asuntos vitales.
Hombres y mujeres de buena voluntad, por lo tanto, pueden estar en desacuerdo. Su incapacidad para expresar una unidad perfecta en todos los aspectos del cristianismo no invalida su fe ni la veracidad de la Palabra de Dios. Simplemente muestra que somos humanos. El apóstol Pablo dijo que un día lo sabremos incluso como se nos conoce. Por ahora vemos a través del cristal oscuro, no siempre capaz de discernir cada verdad con precisión incuestionable. Afortunadamente, Dios nos ha dejado una palabra amable,
«Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios, pero las cosas que se revelan nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre, para que podamos cumplir todas las palabras de esta ley» ( Deut. 29:29 )
La verdadera teología que nos revela la Palabra de Dios puede dividir: la verdad del error. Sin embargo, algunos han dicho que la teología es. . .
3. Esotérico
Esta crítica de la teología es que es simplemente demasiado esotérica, es decir, las doctrinas de la Biblia pueden tener méritos filosóficos, metafísicos o intelectuales, pero simplemente no son prácticas. Alguien podría incluso decir, «atenerse a las cosas simples». En realidad, estaría de acuerdo con eso. Pero la cuestión es que las «cosas simples» de la Biblia también son «cosas profundas» reveladas por Dios a la humanidad.
A veces escucho sobre «pastel en el cielo poco a poco». Quienes me han dicho esto querían enfatizar que el cristianismo, es decir, la teología bíblica, no ofrece nada para el aquí y el ahora. Se trata del cielo. Se trata de otro mundo. Se trata de otro reino. A veces les respondo como me gustaría hacer en este pequeño artículo citando a CS Lewis, quien escribió en respuesta a la acusación de que los cristianos son demasiado celestiales para ser buenos para la tierra:
«Si lees la historia, encontrarás que los cristianos que más hicieron por el mundo actual fueron solo aquellos que pensaron la mayor parte del próximo … Debido a que los cristianos han dejado de pensar en el otro mundo, se han vuelto tan ineficaces en esto. Apunte al cielo y obtendrá la tierra «arrojada»: apunte a la tierra y no obtendrá ninguna «. ( Mero cristianismo )
Por qué la teología es vital para la fe cristiana
Es el estudio de Dios
Primero, recordando que la teología es verdaderamente conocer a Dios al conocer personalmente a Su Hijo unigénito, Jesucristo, debemos afirmar que la teología es absolutamente vital para el cristianismo. El estudio de Dios y de Su Palabra nos lleva a las gloriosas doctrinas que cambian vidas. Aun cuando San Pablo amonestó al joven pastor Timothy a dividir correctamente la verdad de la Palabra de Dios y a enseñarla, sin retener nada, también debemos perseguir el conocimiento de Dios a través de Su revelación general – creación – y Su revelación especial – La biblia.
Karl Barth escribió en su La epístola a los romanos una piedra angular teológica esencial del cristianismo y por qué debe estudiarse,
“El Evangelio no es una verdad entre otras verdades. Más bien, establece un signo de interrogación contra todas las verdades «.
Es la historia de nosotros mismos
La teología, la búsqueda de Dios, es una investigación extraordinaria no solo del Creador, sino necesariamente de la creación. Esa creación nos incluye a todos. Una teología que se basa en el estudio de la revelación de Dios, en la creación y en las Escrituras, nos lleva a ver que Dios es Dios y nosotros no. Pero nosotros somos sus portadores de imágenes. Estamos sin portadores de imágenes de Cristo con una imagen estropeada, un marco espiritual distorsionado heredado de nuestros primeros padres que toca todo lo que hacemos, todo lo que somos, todo lo que queremos ser. La sed insaciable después del conocimiento de Dios nos llevará a Jesucristo, su Hijo, nuestro Señor. Conocerlo y seguirlo restaura nuestra humanidad, elimina la «marca de nacimiento» de una naturaleza pecaminosa y nos coloca en una experiencia cada vez mayor de la remodelación de Dios de nuestras vidas de adentro hacia afuera.
La teología propiamente dicha es conocer a Dios. Y conocer a Dios es saber qué es ser completamente humano.
Es la mejor historia jamás contada
La teología es una narración de la búsqueda de Dios de su propia alegría y comunión en la relación, perdida y encontrada, de su pueblo. Es el paraíso perdido y el paraíso recuperado. La verdad culminante de la teología cristiana es la Persona de Jesús. Vivió la vida que nunca podríamos vivir y murió la muerte que debería haber sido la nuestra. Fue crucificado por nuestros pecados. Se levantó de nuevo al tercer día. Se apareció a más de 500 a la vez, muchos de los cuales vivieron en los últimos años del primer siglo. Los testigos vieron a Jesús el Cristo ascender al cielo con presencia angelical y voz celestial que también regresaría de la misma manera.
Esta es la mejor historia jamás contada. ¿Cómo lo expresó un teólogo?
“El Evangelio de la resurrección es el poder de Dios, su virtud , la revelación y comprensión de su significado, su preeminencia efectiva sobre todos los dioses. El Evangelio de la Resurrección es la acción, el milagro supremo, por el cual Dios, el Dios desconocido que habita en la luz inaccesible, el Santo, Creador y Redentor, se da a conocer: «Lo que adoras en la ignorancia, esto expuso a ustedes ( Hechos 27:23 ) «.
La teología siempre debe conducir a la doctrina del fuego en el púlpito. La teología siempre debe culminar en vidas transformadas por el poder del Evangelio. La teología está destinada a despertar, sanar, alentar, amonestar, corregir, pero más que nada conocer el amor. Conocer el amor de Dios. El eminente teólogo católico, Hans Urs von Balthasar escribió en su teología clásica, » El amor solo es creíble «, estas palabras:
“Pero si vemos la creación con los ojos del amor, entonces la entenderemos, a pesar de toda la evidencia que parece apuntar a la ausencia de amor en el mundo. Entenderemos el propósito último de la creación: no solo el propósito de su esencia, que parece tener algún sentido a través de las diversas relaciones inteligibles entre las naturalezas individuales, sino el propósito de su existencia en general, para lo cual ninguna filosofía puede encontrar una razón suficiente «.
Para Balthasar, nuestra humanidad se realiza cuando recibimos «el amor ofrecido … por el corazón divino que nos rompe en la Cruz». Y este mensaje teológico es un conducto poderoso para el corazón humano, «para el mundo, solo el amor es creíble». Y Dios es amor. Y conocerlo es conocer el amor puro. Recibir su don eterno de vida en Cristo Jesús es no solo conocer sino experimentar este amor divino. De la plenitud de este amor podemos expresar su amor a otro.
Lo que la teología nunca debe ser
Por mucho que hayamos hablado sobre qué es la teología, debemos tener cuidado de afirmar lo que no es.
La teología no es especulación
En las Escrituras se nos dijo que no deberíamos especular sobre el significado de un misterio no revelado. De hecho, una de las características de un creyente maduro es poder vivir en la tensión del ministerio. El apóstol Pablo advierte a Timoteo sobre las desastrosas consecuencias de discutir sobre las palabras. Por lo tanto, debemos ser cuidadosos y precisos en nuestras declaraciones sobre lo que dice la Biblia. Ir más allá de eso es especulación teológica. Seguramente esto conducirá no solo a conflictos dentro de esa comunidad cristiana en particular, sino que también provocará angustia por parte de quien la está adoptando.
La teología no puede ser armada
Sin duda hemos visto cómo algunas personas usan las Escrituras como un arma para lastimar a otras personas. Sin embargo, incluso los profetas, como Jeremías, que advirtió sobre el juicio, lloraron mucho cuando sus profecías se convirtieron en juicio. No hay nada tan atroz como torcer la Palabra del Dios Todopoderoso para que se convierta en un arsenal para usar contra otro ser humano creado a imagen de Dios.
Si alguien que lee estas palabras ha nacido la brutalidad de un ataque verbal a la conciencia por el mal uso de la Palabra de Dios o un cóctel molotov teológico arrojado a mimetizar la conciencia de otro, entonces no es de extrañar que uno tenga disgusto por la «teología». Pero la teología se trata de conocer a Dios, no tomar su nombre en vano para lastimar a otro. Pero hay otra cosa que la teología nunca debe ser.
La teología nunca debe ser ignorada
La teología, el conocimiento de nuestro Creador, no debe ser descuidado. ¿Como hacemos eso? Bueno, una forma es permitir el mal uso de la teología por otra, nuestra excusa para evitar conocer a Dios. Las razones que he nombrado son reales. Como pastor, he visto el daño que el abuso de la teología puede hacerle a una persona. Descuidar el verdadero conocimiento de tu Dios es ignorar el ungüento curativo de la gracia que se necesita para curar tu dolor.
Otros ignoran la teología por razones menos complicadas: simplemente no tienen tiempo. ¿Puedes ceerlo? Uno diría: «¿Estoy demasiado ocupado en la vida para conocer al Dador de mi vida?» Realmente es bastante ridículo, ¿no? Hemos visto que la teología no es mera especulación filosófica. La teología no es una investigación esotérica sobre ideas metafísicas que están desconectadas de vivir (y morir). La teología es siempre personal, siempre accesible, siempre acerca de conocer a Dios.
Nuestro Señor Jesús fue el gran teólogo que nos enseñó sobre Dios y, por lo tanto, sobre nosotros mismos. Nuestro Salvador le dijo una vez a algunos que habían confiado en Él que la conversión no era el final, sino el comienzo:
«Entonces Jesús dijo a los judíos que le habían creído, ‘ Si permaneces en mi palabra, eres verdaderamente mis discípulos, y conocerás la verdad, y la verdad te hará libre» ([19459042 ] Juan 8: 31-32 )
Y eso, querido amigo, es la gloria maravillosa e insondable de la verdadera teología bíblica: Dios es la verdad. Conocerlo, seguirlo, perseguirlo con todo tu corazón, alma y mente es arrojar cada vez más la oscuridad de un mundo caído y caminar hacia los suaves rayos dorados de luz celestial; una luz que calienta, ilumina y te guía hacia la libertad perfecta con la que has soñado durante tanto tiempo.
Notas:
1. Leo J. Elders, La metafísica del ser de Santo Tomás de Aquino en una perspectiva histórica (Brill, 1992).
Michael A. Milton, PhD (Universidad de Gales; MPA, UNC) Chapel Hill; MDiv, Knox Seminary), el Dr. Milton es un canciller de seminario retirado y actualmente se desempeña como Presidente de Misiones James Ragsdale en Seminario Teológico Erskine. Es el presidente de Faith for Living y el D. James Kennedy Institute un presbiteriano de larga data ministro y capellán (coronel) USA-R. El Dr. Milton es autor de más de treinta libros y músico con cinco álbumes lanzados. Mike y su esposa, Mae, residen en Carolina del Norte.
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Michael A. Milton, Ph.D . (Universidad de Gales; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Seminario Knox) El Dr. Milton es un canciller retirado del seminario y actualmente se desempeña como Presidente de Misiones James Ragsdale en Seminario Teológico Erskine. Es el presidente de Fe para vivir y el Instituto D. James Kennedy [19459010 ] un antiguo ministro presbiteriano, y el capellán (coronel) USA-R. El Dr. Milton es autor de más de treinta libros y músico con cinco álbumes lanzados. Mike y su esposa, Mae, residen en Carolina del Norte.