Cuando los israelitas huyeron de Egipto, después de más de cuatrocientos años de esclavitud, pasaron cuarenta años vagando por el desierto antes de entrar en la Tierra Prometida. Durante este tiempo, Dios les proporcionó sustancia para que comieran todos los días en forma de codorniz (carne) y maná ( Éxodo 16 ).
Maná , básicamente una palabra que significa «¿qué es?» es una sustancia parecida al pan que cayó del cielo ( Salmo 78:24 ), y que sabía a miel.
Los israelitas iban y recogían una porción diaria de maná cada día, asegurándose de obtener una doble porción antes del sábado (por lo que no trabajaban por su comida en el día de reposo). Si agarraron demasiado o muy poco, sufrieron las consecuencias ( Éxodo 16:20 ).
Un ejercicio de confianza en las provisiones de Dios, los israelitas comieron este pan del cielo durante su estancia de varias décadas en el desierto.
¿Dónde se menciona el maná en la Biblia ?
Vemos el maná introducido por primera vez en Éxodo 16 . Justo antes de esto, los israelitas se quejaron con Moisés, diciendo que los llevó al desierto a morir, sin ninguna sustancia alimenticia.
Mientras se quejan y dicen que sus días en la esclavitud en Egipto fueron mejores, Dios les proporciona comida y no les deja pasar hambre.
Números 11: 8 describe lo que hicieron los israelitas con este pan del cielo. Lo convirtieron en pasteles, lo hirvieron y lo convirtieron en harina.
Deuteronomio 8: 3 , que Jesús más tarde cita cuando fue tentado por Satanás, menciona estas provisiones de Dios, aunque también menciona que el hombre no vive solo de pan. Incluso si satisfacemos nuestras necesidades físicas, también tenemos necesidades espirituales. Juan 6:38 también menciona el maná. Dice que aunque el maná satisfizo las necesidades físicas de los israelitas, no evitó la muerte.
Por otro lado, el pan de vida (Jesús) previene la muerte espiritual.
Salmo 78: 23-25 llama al maná «el pan de los ángeles», ya que este maná parecía caer del cielo como la nieve. Otro salmo, Salmo 105: 40 , habla de cómo Dios se ocupó de las necesidades de los israelitas en el desierto.
Aparte de que Jesús cita el pasaje del Deuteronomio y el pasaje de Juan que menciona el maná, no vemos que aparezca el término en el Nuevo Testamento. Sin embargo, Jesús hace énfasis en el pan a lo largo de su ministerio.
Principalmente se refiere a sí mismo como el pan de vida ( Juan 6:35 ) y explica que necesitamos el verdadero pan del cielo para nuestra supervivencia espiritual.
Jesús también parte el pan durante la última cena para mostrar que su cuerpo sería partido por nosotros ( 1 Corintios 11:24 ).
¿De qué está hecho el maná? ¿Y tenemos algo similar?
Debido a su nombre «¿qué es?» No sabemos exactamente el contenido del maná. Sabemos que era dulce y parecía pequeñas semillas de cilantro blanco.
Algunos han conjeturado que estaba hecho de un capullo de escarabajo dulce que crece en las hojas verdes de las plantas del desierto.
Sin embargo, debemos tener en cuenta que no todas las explicaciones científicas se ajustan plenamente a las narraciones encontradas en el Antiguo y Nuevo Testamento. Por ejemplo, los científicos intentan formar explicaciones naturales para las Diez Plagas en Egipto, que parecen ser fenómenos claramente sobrenaturales.
Además, en esta narración, Dios detiene el maná en Josué 5:12 tan pronto como comen la comida en la Tierra Prometida. O todos esos pobres escarabajos murieron en un día, o necesitamos una explicación alternativa.
En cualquier caso, técnicamente tenemos algo similar (enumerado en el artículo anterior), pero si esto es realmente maná, es posible que nunca lo sepamos.
¿De dónde vino el maná?
En la Biblia, tenemos dos tipos de maná, y ambos provienen solo de Dios y del cielo. Discutiremos ambos en esta sección.
Tenemos el maná físico: el maná comestible que comieron los israelitas en el desierto. Como se menciona en este artículo, no conocemos la composición física o química del maná. Podemos arriesgarnos con explicaciones científicas, pero a veces la forma en que los autores del Antiguo Testamento usaban las imágenes puede ser diferente de cómo describiríamos artículos del cielo.
Por ejemplo, si observamos el pasaje de Ezequiel que describe a los ángeles, es posible que no tengamos forma de comprender todos esos ojos y ruedas ( Ezequiel 1:16 ).
Luego tenemos el segundo tipo de maná: el pan de vida, Jesús.
Jesús viene a nosotros en el desierto (el espacio entre aquí y el cielo) y nos proporciona la verdadera sustancia que necesitamos. Lo necesitamos, el pan de vida, para sobrevivir espiritualmente.
Podemos tratar de describir a Jesús, pero Jesús es mucho más complejo que una explicación humana. Al igual que el maná, nos quedamos cortos y terminamos con: «¿Qué es?»
Ambos tipos de maná provienen del cielo. Dios proporciona el maná que necesitamos.
¿Por qué Dios envió el maná a los israelitas?
Dios envió maná por algunas razones durante el tiempo de los israelitas en el desierto.
Primero, y más prácticamente, quería satisfacer una necesidad física. No tenían muchas opciones para comer en el desierto, y habían comenzado a pensar que Dios los había llevado a una trampa mortal. Dios les proporciona comida para mostrarles que satisface nuestras necesidades, incluso cuando las situaciones parecen más graves.
En segundo lugar, Dios quiere que los israelitas practiquen la confianza y la obediencia.
Algunos israelitas toman demasiado maná algunos días y se pudre en sus tiendas, llenas de gusanos. Otros israelitas no obedecen la orden de Dios de recolectar porciones dobles antes del sábado, y terminan hambrientos porque el maná no cayó ese día.
Dios proporcionó el maná como una forma de confiar plenamente en él. Si él proporcionara maná, y los israelitas tuvieran un suministro de granos frescos cerca, realmente no les importarían las provisiones de Dios.
Pero tenían pocas opciones en el desierto, por lo que tenían que ejercer la confianza de que Dios les proporcionaría al día siguiente, de la misma manera que el día anterior.
En tercer lugar, Dios quería presagiar el maná más importante del cielo: Jesús.
Aunque proveyó las necesidades físicas de los israelitas, sabía que ellos, junto con toda la humanidad, necesitaban una solución permanente, no temporal, a su necesidad de pan espiritual.
Dios provee por medio del ministerio de Jesús en la tierra, ya través de su muerte y resurrección.
Debido al pan de vida, ya no tenemos hambre. Gracias al pan de vida, tenemos la oportunidad de vivir.
¿Qué es el maná para los cristianos de hoy?
Como se mencionó anteriormente, necesitamos pan espiritual. Aunque Dios sí provee para nuestras necesidades físicas, necesitamos mucho más que pan físico solo. Necesitamos el pan de vida para sobrevivir.
Además, Dios a veces puede colocarnos en un entorno desértico. Tal vez hemos confiado demasiado en nuestras propias habilidades o nuestro propio «pan» en un sentido metafórico, que hemos olvidado de quién provienen todos los buenos regalos.
Durante esos momentos, necesitamos ejercer confianza y obediencia. Quizás Dios nos haya colocado en una situación financieramente inestable, y todavía confiaremos en diezmar (sabiendo que él proveerá), por ejemplo.
No importa cuál sea el caso, siempre estamos en un desierto, hasta que lleguemos al cielo. Si tenemos una gran necesidad de pan o tenemos provisiones, todavía no hemos llegado a la Tierra Prometida.
Durante este período intermedio, aquí todavía no, tenemos que confiar en el Señor y obedecerle.
Necesitamos confiar en el pan de vida, el verdadero maná, para nuestro bienestar físico y espiritual.
Crédito de la foto: © Getty Images Plus / Oxana Medvedeva
Hope Bolinger es un agente literario en C.Y.L.E. y un graduado del programa de escritura profesional de la Universidad Taylor. Más de 500 de sus obras han aparecido en varias publicaciones que van desde Writer’s Digest hasta Keys for Kids. Ha trabajado para varias editoriales, revistas, periódicos y agencias literarias y ha editado el trabajo de autores como Jerry B. Jenkins y Michelle Medlock Adams. Su columna «Hope’s Hacks», consejos y trucos para evitar el bloqueo del escritor, llega a más de 6,000 lectores semanalmente y aparece mensualmente en blog de Cyle Young . Su Daniel moderno, Blaze , (Illuminate YA) lanzado en junio, y contrataron la secuela Den para julio de 2020. Obtenga más información sobre ella aquí .