A medida que buscamos entender lo que la Biblia enseña sobre Infierno , puede ser útil entender lo que los primeros creyentes creían y enseñaban. Las enseñanzas de algunos de estos creyentes se han conservado para nosotros en los escritos de los antiguos líderes de la iglesia (conocidos como los Padres de la Iglesia Primitiva). Si bien sus escritos no son canónicos ni autoritarios, nos ayudan a comprender lo que los más cercanos a los apóstoles creyeron por primera vez sobre el infierno. A medida que reunimos las enseñanzas de estos primeros líderes de la iglesia, surgen varios patrones relacionados con la naturaleza del infierno. Los Padres de la Iglesia Primitiva, con muy pocas excepciones, están de acuerdo con las descripciones de los puntos de vista tradicionales del Infierno como un lugar de tormento eterno y consciente:
1. El infierno es un lugar de juicio para aquellos que rechazaron a Dios y negaron a Jesús como su Salvador
2. El infierno es un lugar de separación de Dios
3. El infierno es un lugar de tormento en el que los rebeldes están en angustia y dolor
4. El infierno es un lugar donde los rebeldes son atormentados para siempre y son conscientes de este tormento por toda la eternidad (de hecho, la duración eterna de su tormento a menudo se compara con la duración eterna de la recompensa de los salvados)
Al mismo tiempo, los primeros Padres de la Iglesia son ambiguos en aquellas áreas donde la Biblia TAMBIÉN es ambigua.
1. La naturaleza exacta del tormento de los rebeldes es desconocida
2. La forma en que los rebeldes se mantienen vivos a pesar de la angustia «mortal» tampoco se describe
Los Padres de la Iglesia Primitiva simplemente reflejaron las enseñanzas más claras de la Biblia. Aquí hay una evaluación muy breve de varias citas hechas por los primeros cristianos sobre la naturaleza del infierno:
De «La epístola de Bernabé» (70-130AD)
El autor de la Epístola de Bernabé es desconocido, pero muchos lo consideran simplemente como quien dijo que era, Bernabé, el asociado de Pablo que se menciona en el Libro de los Hechos. La carta fue escrita para nuevos conversos al cristianismo:
El camino de la oscuridad está torcido, y está lleno de maldiciones. Es el camino de la muerte eterna con castigo. («Epístola de Bernabé»)
De Ignacio de Antioquía (110AD)
Ignacio fue alumno del apóstol Juan y sucedió al apóstol Pedro como obispo de Antioquía. Escribió una serie de cartas importantes para los creyentes en las iglesias de la zona:
Los corruptores de familias no heredarán el reino de Dios. Y si los que hacen estas cosas según la carne sufren la muerte. cuánto más si un hombre corrompido por el mal alcanza la fe de Dios. por amor de quien Jesucristo fue crucificado? Un hombre que se vuelve tan asqueroso partirá hacia un fuego inextinguible, y también lo hará cualquiera que lo escuche. (Carta a los Efesios 16: 1-2 )
De Clemente de Roma (150AD)
Clemente fue obispo de Roma del 88 al 98 DC, y su enseñanza refleja las primeras tradiciones de la Iglesia. Según los informes, «Segundo Clemente» es un sermón grabado, y Clemente analiza la naturaleza del infierno:
Si hacemos la voluntad de Cristo, obtendremos descanso; pero si no, si descuidamos sus mandamientos, nada nos rescatará del castigo eterno («Segundo Clemente» 5: 5)
Pero cuando ven cómo aquellos que han pecado y que han negado a Jesús por sus palabras o por sus actos son castigados con una tortura terrible en fuego inextinguible, los justos, quienes han hecho el bien y quienes han soportado las torturas y han odiado a los lujos de la vida, darán gloria a su Dios diciendo: «Habrá esperanza para el que ha servido a Dios con todo su corazón» («Segundo Clemente» 17: 7)
De «El martirio de policarpo» (155AD)
Este trabajo fue escrito por un Padre de la Iglesia Primitiva (autor desconocido) y está fechado muy temprano en la historia del cristianismo. Describe la muerte de Policarpo, un discípulo del apóstol Juan, y también describe las primeras enseñanzas de la iglesia:
Fijando sus mentes en la gracia de Cristo, [los mártires] despreciaron las torturas mundanas y compraron la vida eterna con solo una hora. Para ellos, el fuego de sus crueles torturadores era frío. Mantuvieron ante sus ojos su escape del fuego eterno e insaciable («Martirio de Policarpo» 2: 3)
De Tatian (160AD)
Tatian fue uno de los primeros creyentes asirios que se mudó a Roma como pagano y finalmente se convirtió en cristiano. Curiosamente, leyó las Escrituras judías y de ellas se convenció de que otras ideas paganas sobre el mundo eran simplemente falsas. Fue alumno de Justino Mártir y escribió sobre la irracionalidad del paganismo y la verdad del cristianismo:
Nosotros, que ahora somos fácilmente susceptibles a la muerte, recibiremos la inmortalidad con placer o con dolor. (Ante-Nicene Fathers 1.71)
De Atenagoras de Atenas (175AD)
Atenágoras fue un filósofo y ciudadano de Atenas que se hizo cristiano (posiblemente del platonismo) y escribió dos importantes obras de disculpa; «Disculpa» o «Embajada para los cristianos», y un «Tratado sobre la resurrección»:
Estamos convencidos de que cuando nos retiremos de la vida presente, viviremos otra vida mejor que la presente … o, si caen con el resto, sufrirán una vida peor, una en llamas. Porque Dios no nos ha hecho como ovejas o bestias de carga, que son meros subproductos. Porque los animales perecen y son aniquilados. Por estos motivos, no es probable que deseemos hacer el mal. («Disculpa»)
De Teófilo de Antioquía (181AD)
Teófilo fue el Patriarca de Antioquía desde 169 hasta 183 DC. Nació pagano y se convirtió al cristianismo después de leer las Escrituras. Era muy celoso de proteger la ortodoxia de los primeros creyentes y escribió una defensa de la fe a un hombre llamado Autolycus:
Presta especial atención a los escritos proféticos [la Biblia] y te guiarán por un camino más claro para escapar de los castigos eternos y obtener las cosas eternas y buenas de Dios. . . . [Dios] examinará todo y juzgará con justicia, otorgando una recompensa a cada uno según el mérito. A aquellos que buscan la inmortalidad mediante el ejercicio paciente de buenas obras, les dará vida eterna, alegría, paz, descanso y todas las cosas buenas. . . . Para los incrédulos y para los despectivos, y para aquellos que no se someten a la verdad pero consienten en la iniquidad, cuando han estado involucrados en adulterios, fornicaciones, homosexualidades, avaricia e idolatrías sin ley, habrá ira y indignación, tribulación y angustia; y al final, hombres como estos serán detenidos en fuego eterno («A Autolycus» 1:14)
De Ireneo (189AD)
Ireneo era obispo de Lugdunum en la Galia (ahora Lyon, Francia) a fines del siglo II. Fue discípulo de Policarpo y un notable apologista temprano de la fe. Escribió varios volúmenes defendiendo la fe contra el gnosticismo y otras herejías tempranas de la Iglesia, y a menudo comparó el castigo eterno con la recompensa eterna, llegando a la conclusión de que uno aguantó tanto como el otro:
… Cristo Jesús, nuestro Señor, y Dios, y Salvador, y Rey, según la voluntad del Padre invisible, ‘toda rodilla debe doblarse, de cosas en el cielo, y cosas en la tierra, y cosas debajo de la tierra , y que toda lengua debe confesarse a Él, y que Él debe ejecutar un juicio justo hacia todos; para que pueda enviar «maldades espirituales» y los ángeles que transgredieron y se convirtieron en apóstatas, junto con los impíos, los injustos, los impíos y los profanos entre los hombres, en fuego eterno; pero puede, en el ejercicio de su gracia, conferir inmortalidad a los justos y santos, y a aquellos que han guardado sus mandamientos y han perseverado en su amor, algunos desde el comienzo de su curso cristiano y otros desde la fecha de su arrepentimiento, y puede rodearlos de gloria eterna. («Contra las herejías» 1:10:10)
La pena aumenta para aquellos que no creen en la Palabra de Dios y desprecian su venida. . . . [I] t no es meramente temporal, sino eterno. A quienquiera que el Señor diga: «Apártate de mí, malditos, al fuego eterno», serán condenados para siempre («Contra las Herejías» 4: 28: 2)
De Clemente de Alejandría (195AD)
Tito Flavio Clemens fue el primer cristiano significativo y registrado de la iglesia de Alejandría, Egipto. Sus padres eran griegos y fue criado con una educación griega sólida y formal. Si bien tenía una tendencia a combinar las filosofías griegas y cristianas, su punto de vista sobre el tema del infierno se derivaba de las escrituras:
Todas las almas son inmortales, incluso las de los malvados. Sin embargo, sería mejor para ellos si no fueran inmortales. Porque son castigados con la venganza sin fin del fuego sin extinción. Como no mueren, les es imposible poner fin a su miseria. (de un fragmento de manuscrito posterior a Nicea)
De Tertuliano (197AD)
Quintus Septimius Florens Tertullianus era un ciudadano africano romanizado que nació en Cartago (ahora Túnez). Se convirtió en cristiano y fue un apologista poderoso e influyente de la fe, escribiendo prolíficamente en defensa de las doctrinas de la ortodoxia:
Estos nos han presentado además las pruebas que ha dado de su majestad en los juicios por inundaciones e incendios, las reglas que Él designó para asegurar su favor, así como la retribución reservada por ignorarlas, abandonarlas y guardarlas, como estar al final de todo para juzgar a sus fieles a la vida eterna, y los malvados a la ruina del fuego de una vez sin terminar y sin descanso, resucitar a todos los muertos desde el principio, reformarlos y renovarlos con el objeto de otorgando cualquiera de las recompensas. («Disculpa» 18: 3)
Entonces, toda la raza de hombres será restaurada para recibir sus desiertos justos de acuerdo con lo que ha merecido en este período del bien y el mal, y de allí en adelante para que se paguen en una eternidad inconmensurable e interminable. Entonces no habrá muerte ni resurrección otra vez, pero seremos siempre lo mismo que somos ahora, sin cambiar. Los adoradores de Dios siempre estarán con Dios, vestidos con la sustancia apropiada de la eternidad. Pero los impíos y aquellos que no se hayan vuelto completamente a Dios serán castigados en fuego igualmente interminable, y tendrán, por la naturaleza misma de este fuego, divino por así decirlo, un suministro de incorruptibilidad («Disculpa» 44: 12–13 )
Por lo tanto, después de esto no hay muerte ni resurrecciones repetidas, pero seremos iguales a lo que somos ahora, y aún sin cambios: los siervos de Dios, siempre con Dios, vestidos con la sustancia apropiada de la eternidad; pero los profanos, y todos los que no sean verdaderos adoradores de Dios, de la misma manera serán condenados al castigo del fuego eterno, ese fuego que, desde su propia naturaleza, ministra directamente a su incorruptibilidad. («Disculpa» 48:12)
De Hipólito de Roma (212AD)
Hipólito fue uno de los escritores más prolíficos de la Iglesia primitiva, y a menudo estaba en desacuerdo teológico con los primeros Papas y líderes de la iglesia de su tiempo. Parece haber sido alumno de Ireneo, y escribió MUCHOS volúmenes de historia, apologética y enseñanza bíblica:
Parados ante el juicio [de Cristo], todos ellos, hombres, ángeles y demonios, clamando con una sola voz, dirán: «¡Justo es tu juicio!» Y la justicia de ese clamor será evidente en la recompensa hecha a cada. A los que han hecho bien, se les dará gozo eterno; mientras que a los amantes del mal se les dará castigo eterno. El fuego insaciable e interminable espera a estos últimos, y cierto gusano ardiente que no muere y que no desperdicia el cuerpo sino que brota continuamente del cuerpo con un dolor incesante. No dormir les dará descanso; ninguna noche los calmará; ninguna muerte los librará del castigo; ninguna apelación de amigos intercesores les beneficiará («Contra los griegos» 3)
De Felix Minucius (226AD)
Felix Marcus Minucius es quizás el primer apologista latino conocido de la fe cristiana. Escribió «Octavius», un diálogo sobre el cristianismo entre un no creyente llamado Caecilius Natalis y un cristiano llamado Octavius Januarius (que era abogado, amigo y alumno de Minucius Felix:
No soy ignorante del hecho de que muchos, en la conciencia de lo que se merecen, prefieren esperar que creer realmente que no hay nada para ellos después de la muerte. Preferirían ser aniquilados en lugar de ser restaurados para el castigo … Tampoco hay medida ni fin a estos tormentos. Ese fuego inteligente quema las extremidades y las restaura, las desgasta y las mantiene, al igual que los rayos de fuego golpean los cuerpos pero no los consumen («Octavio» 34: 12–5: 3)
De Cipriano de Cartago (252-253 DC)
Thascius Caecilius Cyprianus era obispo en Cartago. Tenía una excelente educación griega y escribió varias cartas y tratados clave en los que discutió las doctrinas de la Iglesia:
Una Gehenna siempre en llamas y el castigo de ser devorada por las llamas vivas consumirá a los condenados; ni habrá ninguna forma en que los atormentados puedan tener un respiro o llegar a su fin. Las almas junto con sus cuerpos serán preservadas para sufrir en agonías ilimitadas … La pena por el castigo será sin el fruto del arrepentimiento; el llanto será inútil y la oración será ineficaz. Demasiado tarde creerán en el castigo eterno, quienes no creerían en la vida eterna («A Demetrian» 24)
Oh, qué y cuán grande será ese día en su venida, amados hermanos, cuando el Señor comience a contar a Su pueblo, y a reconocer los méritos de cada uno mediante la inspección de Su conocimiento divino, para enviar el culpable de Gehenna, y de prender fuego a nuestros perseguidores con la quema perpetua de un fuego penal, ¡pero para pagarnos la recompensa de nuestra fe y devoción! («A Thibaris» 55:10)
De Lactantius (307AD)
Lucius Caelius Firmianus Lactantius era un nativo de habla latina del norte de África. Era un experto en retórica y enseñó el tema en la ciudad de Nicomedia a petición del emperador Diocleciano. También escribió varias obras apologéticas y doctrinales:
Pero, sin embargo, los escritos sagrados nos informan de qué manera los malvados deben ser castigados. Porque como han cometido pecados en sus cuerpos, nuevamente serán vestidos con carne, para que puedan hacer expiación en sus cuerpos; y, sin embargo, no será esa carne con la que Dios vistió al hombre, como este nuestro cuerpo terrenal, sino indestructible y permanente para que pueda resistir las torturas y el fuego eterno … El mismo fuego divino, por lo tanto, con uno y la misma fuerza y poder, quemarán a los malvados y los formarán nuevamente, y reemplazarán todo lo que consuman de sus cuerpos, y se abastecerán de alimento eterno … Entonces aquellos cuya piedad haya sido aprobada recibirán la recompensa de la inmortalidad; pero aquellos cuyos pecados y crímenes habrán sido sacados a la luz no resucitarán, sino que estarán ocultos en la misma oscuridad con los malvados, siendo destinados a un castigo seguro. («Institutos Divinos» 7:21)
Desde Cirilo de Jerusalén (350AD)
Cirilo era un teólogo muy respetado de la Iglesia primitiva y un obispo de la iglesia en Jerusalén. Escribió veintitrés conferencias de enseñanza sobre las doctrinas de la Iglesia y pronunció estas conferencias mientras era presbítero en Jerusalén:
Por lo tanto, seremos resucitados, todos con nuestros cuerpos eternos, pero no todos con cuerpos iguales: porque si un hombre es justo, recibirá un cuerpo celestial, para poder conversar dignamente con los ángeles; pero si un hombre es pecador, recibirá un cuerpo eterno, preparado para soportar las penalidades de los pecados, para que pueda arder eternamente en el fuego, y nunca ser consumido … («Conferencias catequéticas» 18:19) [19459005 ]
La vida verdadera y verdadera es el Padre, quien por medio del Hijo en el Espíritu Santo derrama como de una fuente Sus dones celestiales para todos; y a través de su amor al hombre, las bendiciones de la vida eterna se prometen sin falta para nosotros los hombres también. No debemos dejar de creer la posibilidad de esto, pero debemos tener en cuenta no nuestra propia debilidad sino su poder. porque con Dios todas las cosas son posibles. Y que esto es posible, y que podemos buscar la vida eterna, declara Daniel, y de los muchos justos brillarán como las estrellas por los siglos de los siglos. Y Pablo dice: Y así estaremos siempre con el Señor: porque el estar para siempre con el Señor implica la vida eterna. Pero lo más claro de todo lo que el Salvador mismo dice en el Evangelio es que estos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna. («Conferencias catequéticas» 18:28)
Si bien este estudio de las primeras enseñanzas sobre la naturaleza del infierno puede parecer un poco largo y laborioso, nos ayuda a comprender lo que los primeros creyentes aprendieron y enseñaron sobre la naturaleza del tormento consciente eterno de aquellos que rechazan a Cristo. Una y otra vez, vemos que los Padres de la Iglesia Primitiva creían que los que entran al Infierno NO son aniquilados o destruidos. En resumen, estos primeros creyentes entendieron las Escrituras para enseñar que:
1. Las almas viven después de la tumba. Incluso aquellos que son asignados al Infierno son «inmortales», «indestructibles» y «permanecen para siempre». Los asignados al Infierno serán «detenidos en fuego eterno» por un período de tiempo que es tan «igualmente perpetuo e interminable» como la vida eterna. de los que están en el cielo.
2. Los rebeldes existirán en el infierno con un «cuerpo eterno, preparado para soportar las penas de los pecados». Ellos «arderán eternamente en fuego» y nunca serán «consumidos». Aquellos atormentados en el infierno nunca «tendrán un respiro» y su tormento nunca «llegará a su fin». «Las almas junto con sus cuerpos serán preservadas por sufrir en agonías ilimitadas»
3. A las almas en el infierno NO se les permitirá morir o dejar de existir. «Prefieren ser aniquilados en lugar de ser restaurados para el castigo», pero este simplemente no es el caso. El fuego del infierno es un «fuego insaciable». Es «inteligente» y «quema las extremidades y las restaura, las desgasta y las sostiene, así como los rayos de fuego golpean los cuerpos pero no las consumen».
4. El tormento sufrido por aquellos en el infierno será increíblemente insoportable. Se sentirá como si «un cierto gusano ardiente que no muere y que no desperdicia el cuerpo» brote continuamente del cuerpo «con un dolor incesante».
Esta descripción del tormento consciente eterno en el infierno es ciertamente horrible. Es difícil de creer e incluso más difícil de aceptar. No es algo que desearíamos a nuestro peor enemigo, y no es algo que nosotros, como creyentes, podamos ignorar. Los Padres de la Iglesia afirman la verdad bíblica relacionada con la doctrina ortodoxa del infierno . Es un lugar de tormento eterno consciente y un lugar que debería motivarnos a alcanzar a otros con la verdad, incluso cuando nos motiva a vivir una vida que sea digna del Dios que nos creó. CS Lewis nos alentó a ver el infierno no solo desde los ojos de aquellos que no creen, sino también desde nuestra propia posición preocupada y cautelosa como creyentes:
«En todas las discusiones sobre el infierno debemos mantener constantemente ante nuestros ojos la posible condena, no de nuestros enemigos ni de nuestros amigos … sino de nosotros mismos» (CS Lewis en «El problema del dolor»)
J. Warner Wallace es un Detective de casos fríos , Christian Case Maker , miembro principal del Colson Center for Christian Cosmovisión , y el autor de Cristianismo de casos fríos , Cristianismo de casos fríos para niños , Escena del crimen de Dios , Escena del crimen de Dios para Niños y Fe forense .
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J. Warner Wallace es un Detective de casos fríos , un Christian Case Maker , y el autor de Cold-Case Christianity [19459003 ] y VIVO