Grace «me liberó de mis ataduras y me liberó».

 

T Estas simples palabras expresan la experiencia del cristiano típico, en cada lugar, edad e idioma.

 

La gracia de Dios en Jesucristo trae libertad. Experimentar esta gracia es liberación. Nuestras cadenas, grilletes, cargas —descríbalos como lo haremos— están rotas. Somos liberados de una conciencia culpable. Confiamos en Cristo y somos liberados de inmediato. Luego disfrutamos progresivamente de esa libertad. Ya no estamos en la esclavitud. En cambio, somos hombres y mujeres libres en Jesucristo.

 

E . T. Sibomana comienza su himno «O cómo la gracia de Dios me sorprende» en el punto de la experiencia personal. Por supuesto, nuestra experiencia no es en realidad donde comienza la gracia de Dios. Se remonta mucho más allá de nuestra experiencia individual. Pero este himno comienza con nuestra experiencia porque aquí es donde damos nuestros primeros pasos conscientes hacia el mar de la gracia. Luego descubrimos que, de hecho, es un océano ilimitado que parece no tener fondo. A medida que nos hundimos en él, comenzamos a darnos cuenta de que sus orígenes se encuentran en Dios mismo en la eternidad. Esta es la gracia que «me liberó de mis ataduras».

 

Su propia voluntad, esto lo sé,

 

Prepáreme, como lo muestro ahora,

 

En libertad.

 

Charles Wesley expresó anteriormente el mismo pensamiento. Si sabes algo acerca de los hermanos Wesley, John y Charles, sabes que antes de que creyeran en Jesucristo, vivían vidas impecables. Charles era un clérigo en la Iglesia de Inglaterra. No se veían cadenas. No tenía adicciones aparentes. En sus días de estudiante en la Universidad de Oxford, estuvo marcado por una rigurosa rectitud moral y un servicio enérgico. Pocos imaginaban que podrían igualar su santidad. Uno de sus libros favoritos se titulaba Un llamado serio a una vida devota y santa . Eso lo resumió. Sin embargo, mientras Dios trabajaba en la vida de Wesley, se dio cuenta de que estaba en esclavitud espiritual, «atado rápidamente en el pecado y la noche de la naturaleza», 6 como luego escribiría. Pero cuando fue llevado a la fe en Jesucristo, esta fue la canción que quería cantar una y otra vez en el aniversario de su conversión:

 

Mis cadenas se cayeron, mi corazón estaba libre,

 

Me levanté, fui y te seguí.

 

Dicha libertad no se limita a un grupo selecto de cristianos famosos. El evangelio promete lo mismo a todos los que confían en Cristo. La libertad de la esclavitud es un tema central en la enseñanza de nuestro Señor Jesucristo. Les dijo a los judíos de su época que solo el evangelio podía liberarlos:

 

«La verdad te hará libre» (Juan 8:32). ¿Pero qué verdad? Él explicó: «Si el Hijo te hace libre, serás verdaderamente libre» (Juan 8:36).

 

Aquí hay dos lecciones básicas.

 

Lección uno: Bondage

 

Jesús enseñó que todos estamos por naturaleza en la esclavitud espiritual. Tenía que ser cruel para ser amable.

 

Los judíos con quienes Jesús habló, al igual que nosotros, creían que ciertamente no estaban esclavizados por nada. Pero su respuesta a las palabras de Jesús reveló la profunda esclavitud espiritual en la que fueron retenidos. Sus palabras irritaron y los enojaron.

 

«¿Quién crees que eres, diciendo que necesitamos ser liberados? ¡Cómo te atreves! Somos los hijos de Abraham, sus descendientes nacidos libres». Reclamaban la libertad espiritual como su derecho de nacimiento, pero estaban en esclavitud espiritual. «Con toda seguridad, te digo», dijo Jesús, «el que comete pecados es esclavo del pecado» (Juan 8:34).

 

¿Esto realmente necesita ser subrayado? Jesús pensó que sí, y tal vez alguien que lea estas páginas necesite un poco de ayuda para comprender lo que Jesús dijo aquí:

 

• No nos convertimos en pecadores al cometer actos específicos.

 

• Cometemos actos específicos de pecado porque somos pecadores.

 

En resumen, mi problema no son las acciones aisladas que veo como aberraciones de lo que realmente soy. Me estoy engañando a mí mismo si pienso de esa manera. Estas acciones no son aberraciones sino revelaciones de lo que está en mi corazón. Muestran que cometo pecado porque estoy atado a él.

 

Pablo desarrolla este tema en Efesios 2. Tanto el apóstol como sus lectores (v. 3) estaban por naturaleza atados al pecado: «muertos en delitos y pecados» (v. 1). Cuando escucharon el nombre de Dios y de Su gracia en Jesucristo, sus corazones permanecieron fríos. Al igual que los hombres y mujeres muertos, siempre fluían con la corriente, siguiendo «el curso de este mundo» (v. 2).

 

Por naturaleza, generalmente negamos que estemos en esclavitud espiritual. Nos esforzamos por mostrar nuestra libertad siendo diferentes. Pero tendemos, de una forma u otra, a convertirnos en clones. Esa es una manifestación de nuestra esclavitud. Según las letras satíricas de Ray Davies en la exitosa canción de The Kinks,

 

Este individuo que busca placer siempre se ve mejor

 

‘Porque es un seguidor dedicado de la moda.

 

Por supuesto, hay un lado más oscuro en la influencia siniestra de «el príncipe del poder del aire, el espíritu que ahora trabaja en los hijos de la desobediencia» (v. 2). Diremos mucho más sobre él más tarde.

 

Como Jesús insinuó, este pecado afecta cada dimensión de nuestras vidas:

 

• Nuestras mentes. No pensamos con claridad. Podemos estar bien educados y tener un alto coeficiente intelectual. Pero eso no garantiza que pensemos claramente sobre las cosas espirituales.

 

• Nuestros deseos. Cuando estamos solos y de la manera más honesta, reconocemos que no somos dueños de nuestros deseos. Intentamos dominarlos. Tenemos una conciencia moral que dice: «Debes tener estas cosas bajo control». Pero por dentro estamos fuera de control. Hay un mundo dentro de nosotros sobre el cual no tenemos dominio.

 

• Nuestras voluntades. Están esclavizados al pecado. «Oh, sí», decimos, «este mensaje acerca de estar bien con Dios, lo haré otro día. Esa es mi decisión y puedo tomarla cuando quiera».

 

La verdad, sin embargo, es que no podemos pensar claramente o desear a Cristo por nuestra propia decisión sin ayuda. Por qué no? No podemos responder a las buenas nuevas del evangelio hasta que queramos a Cristo, y no podemos querer a Cristo simplemente por una decisión que podemos tomar en cualquier momento que elijamos. No podemos decir a nuestra voluntad: «¡Voluntad, voluntad de pertenecer al Señor!» Está más allá de nuestros poderes hacer eso. ¡Nadie puede querer la voluntad de lo que no lo hará! Solo la gracia de Dios puede liberarnos para confiar en Él.

 

¿Qué hizo que sucediera así?

 

Su propia voluntad, esto lo sé,

 

Prepáreme, como lo muestro ahora,

 

En libertad.

 

Aquí, entonces, es nuestra mayor necesidad. Lección uno: Estamos en la esclavitud de los corazones pecaminosos.

 

La comprensión de David del pecado

 

El rey David hizo este descubrimiento meses después de su pecado con Betsabé . Había violado la ley de Dios. Había codiciado, había cometido adulterio, había robado a la esposa de uno de los mejores hombres que conocía, y había planeado la muerte del hombre (ver 2 Sam. 11-12).

 

Cuando la realidad de su esclavitud espiritual llegó a casa con David, se dio cuenta de que se remontaba al principio de su vida: «Fui pecador … desde el momento en que mi madre me concibió» (Salmo 51 : 5, NVI). Cuando somos condenados por primera vez de pecado, decidimos hacerlo mejor. Pero tan pronto como hemos eliminado una capa de pecado (pensando: «Fue solo un fracaso superficial de mi parte»), descubrimos otra capa debajo. Hasta que David rastreó su pecado hasta el comienzo de su vida, vivía en un estado de negación espiritual. Pero cuando se dio cuenta de la verdad sobre sí mismo, admitió que la podredumbre había empezado desde el principio, incluso cuando estaba en el vientre de su madre. Luego clamó a Dios: «Límpiame» (Salmo 51: 7), o «Límpiame».

 

Hubo momentos en mi infancia cuando me ensucié tanto que mi madre me lavó con una esponja vegetal. Con qué frecuencia sentí el poder de su brazo mientras ella limpiaba la suciedad de mi piel. Aunque estaba relativamente contenta con un lavado superficial, estaba decidida a sacar toda la suciedad, incluso si eso la mataba, o yo .

 

El lenguaje de David: «límpiame … lávame», es un atractivo para ese tipo de limpieza vigorosa y rigurosa. Su pecado fue teñido profundamente. Había capas de engaño, pecado y esclavitud en su corazón. Solo Dios podía limpiarlo y liberarlo. De esto es de lo que Jesús estaba hablando. Sus contemporáneos conocían sus Biblias. Asistieron constantemente a los servicios religiosos. Pero todavía estaban atados por el pecado y no podían liberar sus vidas de su dominio. Eran esclavos del pecado, no hijos de Dios. Entonces Jesús les dijo: «Tu problema fundamental es que no conoces a Dios como tu Padre». ¿Cómo podría Jesús estar tan seguro? «Porque», dijo, «si realmente conocieras al Padre, tu actitud hacia su Hijo sería completamente diferente. Sería de amor y admiración. Confiarías en mí» (ver Juan 8: 42-47). Hablaron de Dios, pero su actitud hacia el Hijo de Dios reveló que no eran miembros de su familia. Eran hostiles a él. Conspiraron «religiosamente» para deshacerse de Él. No tenían lugar para Él en sus vidas porque no tenían espacio para Su Padre.

 

No merece nada

 

Las personas religiosas siempre están profundamente perturbadas cuando descubren que no son, y nunca han sido, verdaderos cristianos. ¿Toda su religión no cuenta para nada? Esas horas en la iglesia, horas dedicadas a hacer cosas buenas, horas involucradas en actividades religiosas, ¿no cuentan para algo en la presencia de Dios? ¿No me permiten decir: «Mira lo que he hecho. ¿No merezco el cielo?»

 

Lamentablemente, pensar que merezco el cielo es una señal segura de que no entiendo el Evangelio. Jesús desenmascaró la terrible verdad sobre sus contemporáneos. Se resistieron a sus enseñanzas y se negaron a recibir su Palabra porque eran pecadores y esclavos del pecado.

 

Hace algunos años, los medios británicos informaron que una denominación presbiteriana había sacado cincuenta mil copias impresas de una edición de su revista mensual. El informe indicaba que el autor de un artículo se había referido a un miembro prominente de la familia real británica como un «miserable pecador». Curiosamente, el miembro de la familia real, como miembro de la Iglesia de Inglaterra, debe haber usado regularmente las palabras del libro de oración anglicana «Oración de la confesión general», que incluye una solicitud para el perdón de los pecados de los «delincuentes miserables». «. ¿Por qué, entonces, se sacaron las revistas? El comentario oficial: «No queremos dar la impresión de que las doctrinas de la fe cristiana causan trauma emocional a las personas».

 

Pero a veces las doctrinas de la fe cristiana hacen exactamente eso, y necesariamente así. ¿O deberíamos decir en cambio: «¡Qué cruel fue Jesús con estos pobres judíos! ¡Qué fantasía que Jesús les hable de esta manera!» Jesús hizo decir: «Ustedes son pecadores miserables». Desenmascaró a los pecadores y dirigió su punto a casa: «No tienes lugar para mi palabra» (Juan 8:37, NVI). Lo habían escuchado, pero lo resistieron. Más tarde, describió el resultado: «¿Por qué mi lenguaje no es claro para usted? Porque no puede escuchar lo que digo» (Juan 8:43, NVI). Jesús ya le había explicado esto pacientemente a Nicodemo: «A menos que el Espíritu de Dios abra los ojos, no puedes ver el reino de Dios. A menos que Dios te libere de la esclavitud del pecado, nunca entrarás en el reino de Dios» (ver Juan 3: 3, 5). «La verdad es», dijo Jesús más tarde, «no escuchas lo que estoy diciendo porque realmente no eres hijos de Dios» (ver Juan 8:41, 44). Eran, para usar el lenguaje de Pablo, espiritualmente «muertos» (Ef. 2: 1).

 

Hace algún tiempo, mientras me relajaba de vacaciones en un maravilloso día de verano en las Highlands escocesas, me senté afuera disfrutando de un café por la mañana. A unos metros vi un hermoso petirrojo rojo. Admiraba sus plumas, su hermoso pecho rojo, su pico afilado y limpio, su simple belleza. Me encontré instintivamente hablando con eso. Pero no hubo respuesta, no hubo movimiento. Todo estaba intacto, pero el pequeño petirrojo de pecho rojo estaba muerto. El veterinario más experto del mundo no podía hacer absolutamente nada por él.

 

Así somos nosotros, espiritualmente. A pesar de las apariencias, en mi estado natural estoy muerto para Dios. No hay vida espiritual en mí. Solo cuando vea esto comenzaré a ver por qué la gracia de Dios es sorprendente y sorprendente. Porque es para las personas espiritualmente muertas que la gracia de Dios viene a dar vida y liberación. Esta es la primera verdad que debo reconocer. Estoy en esclavitud espiritual. Esa esclavitud puede tener muchas manifestaciones. Pueden diferir de un individuo a otro. Pero la esclavitud en sí está en la raíz una y la misma. Sobre esa base, y en ese contexto, Jesús enseñó la lección número dos.

 

Lección dos: libertad

 

Hay buenas noticias.

 

Por un lado, Jesús subrayó la esclavitud en la que estamos sujetos por la naturaleza. Por otro lado, habló sobre la libertad a la que trae a los pecadores por gracia: «Si el Hijo te hace libre, serás verdaderamente libre» (Juan 8:36). ¿Cómo podría el Hijo liberarlos? Por quien era. Él fue el Hijo que ha sido enviado al mundo por el Padre. Él conocía el plan del Padre. Tuvo la relación más íntima con el Padre. Había escuchado todo lo que el Padre había dicho, y vino con este mensaje de buenas nuevas: «El Padre me envió para liberarte» (ver Juan 8:28).

 

¿Cómo, entonces, nos libera Cristo?

 

John había respondido esa pregunta antes, en el verso más famoso de su Evangelio. Este Dios, este Padre, amaba tanto al mundo, este mundo en su pecado y esclavitud, que envió a Su único Hijo a él. Él tenía un solo Hijo, pero lo envió a morir en una cruz para salvar a todos los que creen en Él (Juan 3:16). El Hijo sería «levantado», levantado en una cruz, expuesto a la vergüenza pública, colgado entre el cielo y la tierra, bajo el juicio de Dios contra nuestros pecados, para que aquellos que creyeron en Él no perezcan sino que tengan vida eterna ( Juan 12:32; 3:16). Jesucristo puede liberarnos porque ha lidiado con el pecado que nos esclaviza.

 

Nunca podemos expiar nuestro propio pecado. Nunca podemos romper su poder. Nunca podemos acercarnos a Dios y decir: «Dios, seguramente lo que he hecho es suficiente para compensar mis pecados». Nada de lo que podamos hacer puede compensarlo. Pero Dios envió a su propio Hijo, piénselo, Su propio Hijo , que nos defendió, en nuestro lugar. Vivió una vida perfecta. Como no tenía pecados propios que expiar, estaba calificado para hacer un sacrificio por nuestros pecados. Ningún sacrificio que pudiéramos hacer podría ser adecuado para expiar el pecado. Pero fue capaz y estuvo dispuesto a hacerlo. Por eso, podemos ser liberados de la culpa y de la esclavitud que crea. Cristo también nos libera de otra manera: a través de la verdad sobre Dios y sobre nosotros mismos que Él revela. Si creemos en Él, llegaremos a conocer la verdad, y la verdad nos hará libres (Juan 8:32). Esa es su promesa. He conocido a algunas personas excepcionalmente inteligentes que no pueden entender el evangelio cristiano. Escuchan su mensaje como si fuera una conferencia sobre moralidad. Sin embargo, el evangelio no es difícil de entender. El problema radica en nosotros, en nuestra ceguera espiritual. Si hay resistencia en el corazón para amar Dios, habrá resistencia en la mente para saber Dios, y por lo tanto escuchar y buscar a Dios. Solo la verdad puede liberarnos. Más adelante en el Evangelio de Juan, Jesús habló sobre enviar el Espíritu Santo a sus discípulos. Él sería como un gran foco de luz que brillaría en sus mentes, iluminándolos para que pudieran comenzar a ver y comprender a Jesús y lo que había hecho. El Espíritu eliminaría el engaño espiritual, transformaría a los espiritualmente muertos y glorificaría a Cristo.

 

Entonces Jesús puede liberarnos por lo que es y por lo que nos muestra. Como resultado, ahora podemos atrevernos a llamar a Dios «Padre». Esta es la diferencia más obvia entre una persona «religiosa» y un cristiano. Es probable que una persona religiosa se dirija a Dios, especialmente en una crisis, como «Oh Dios», no como «O Padre». Hay una simple razón para esto. A menos que conozca a Dios como su Padre, nunca le clamará en su necesidad como «Abba, Padre» (Rom. 8: 15-16).

 

Muchas ataduras, un remedio

 

¿Cómo se aplica todo esto a nosotros?

 

Nuestros corazones pecaminosos comparten una esclavitud común, aunque sus formas pueden diferir. Algunas personas tienen ataduras que los llevan a la cuneta. Pero también hay ataduras «respetables». Las apariencias pueden parecer polos opuestos. Pero en cada uno el corazón es igualmente cautivo, un prisionero, un esclavo. ¿Qué es lo que no puedes dominar, sino que te domina? ¿Qué pecado ha capturado tu corazón y lo ha endurecido hacia Dios? Las cadenas que lo atan pueden parecer muy diferentes de las que atan a sus vecinos, colegas o amigos. Pero son igual de reales. Dios tiene muchas maneras diferentes de llevarnos a descubrir que somos esclavos y pecadores espiritualmente muertos. Pero Él nos ofrece un solo remedio para la esclavitud, un solo Salvador: el mismo Jesús que estuvo ante Sus contemporáneos, y ahora está ante nosotros, para decir:

 

«El que comete pecado es esclavo del pecado. Pero la verdad te hará libre.

 

Y como soy el Hijo de Dios y el Salvador, puedo liberarte.

 

«Yo soy el que ha estado trabajando en tu vida recientemente.

 

«Yo soy el que te ha llevado a hacer preguntas que ignoraste durante mucho tiempo y a recordar los pecados que una vez trivializaste.

 

«Yo soy el que te ha llevado a preguntarte por qué un cristiano que conoces tiene algo que te falta.

 

«Todo esto te ha llevado a buscarme. Has llegado al punto de confiar en mí como el Salvador que te liberará y te dará una nueva vida.

 

«Estás comenzando a ver por qué la gracia es tan maravillosamente sorprendente.

 

«Confía en mí ahora».

 

Charles Wesley escribió:

 

Largo mi espíritu encarcelado yacía,

 

Rápidamente atado en el pecado y la noche de la naturaleza.

 

¿Eres tú? Es posible que haya intentado todo para encontrar la libertad y la satisfacción, pero todavía está «atado rápidamente al pecado y la noche de la naturaleza». Quizás nadie lo sepa, excepto tú. Necesitas una obra del poder y la gracia de Dios en tu vida.

 

Tu ojo difunde un rayo acelerador,

 

Desperté, la mazmorra ardió con luz.

 

Se me cayeron las cadenas, mi corazón estaba libre

 

Me levanté, salí y te seguí.

 

Descubrir la gracia de Dios en Jesucristo puede suceder casi antes de que lo notes. Después de todo, Él te estaba buscando antes de que tú lo buscaras o sintieras que estaba cerca. Todo lo que sabías era que tenías una profunda sensación de necesidad. Él te atrajo y le dijiste:

 

«Sé mío. ¡Sé mi salvador!» Él te dijo: «Yo soy. Sé mío, hija Mía».

 

O cómo la gracia de Dios

 

¡Me sorprende!

 

Me liberó de mis ataduras

 

¡Y libérame!

 

¿Qué hizo que sucediera así?

 

Su propia voluntad, esto lo sé,

 

Prepáreme, como lo muestro ahora,

 

En libertad.

 

¡Libertad, por fin!

 

Sí, la gracia es asombrosa.

 

[Tomado de Por Grace Alone: ​​Cómo la gracia de Dios me sorprende , por Sinclair B. Ferguson (ver [ 19459014] video ), publicado por Reformation Trust Publishing, www.reformationtrust.com .]

 

 

El Dr. Sinclair B. Ferguson es ministro principal de la histórica Primera Iglesia Presbiteriana en Columbia, Carolina del Sur. También se desempeña como profesor de teología sistemática en el Redeemer Theological Seminary en Dallas, Texas, como profesor visitante en el programa de doctorado del ministerio. en la Academia Ligonier de Estudios Bíblicos y Teológicos, y como docente de los Ministerios Ligonier.

 

Originario de Escocia, el Dr. Ferguson obtuvo tres títulos, incluido su doctorado, de la Universidad de Aberdeen. Fue ordenado en la Iglesia de Escocia y pasó unos dieciséis años en el ministerio en su tierra natal, sirviendo especialmente en la Iglesia de San Jorge-Tron en Glasgow. De 1983 a 1998, trabajó en la facultad del Seminario Teológico de Westminster en Filadelfia.

 

Es miembro del consejo de administración de la editorial Banner of Truth Trust y miembro del consejo de la Alianza de Evangélicos Confesores.

 

Es un autor prolífico. Sus títulos publicados incluyen El Espíritu Santo , Crecer en gracia , Estudiemos filipenses , John Owen sobre la vida cristiana , En Cristo solo: Viviendo la vida centrada en el Evangelio y, para los niños, El gran libro de preguntas y respuestas y El gran libro de preguntas y respuestas sobre Jesús.

 
 

 

El Dr. Ferguson y su esposa Dorothy tienen cuatro hijos.