Uno de los ejercicios que hago que mis alumnos de formación espiritual hagan es un ejercicio de oración en el que deben pasar 30 minutos en oración como lo deseen, pero con una instrucción específica: se supone que no deben pedir nada, para ellos mismos o para cualquier otra persona.
Les digo que la razón del ejercicio es que, si bien se nos dice que traigamos nuestras peticiones a Dios (por ejemplo, Mateo 7: 7-11 ; Lucas 11: 9-13 ; Filipenses 4: 6 ; 1 Juan 5:15 ; etc.), la oración es mucho más que pedir cosas. Sin embargo, a veces nos acostumbramos tanto a llenar nuestros momentos de oración con peticiones que nos olvidamos de dejar espacio para esperar a Dios y escuchar su voz.
En muchos sentidos, ya sabemos cómo pedirle cosas a Dios. Lo que somos menos expertos en hacer es pasar tiempo con Dios simplemente en comunión con él. Por lo tanto, el propósito del ejercicio es ayudar a los estudiantes a ver cuántas solicitudes pueden dominar su tiempo de oración y ayudarlos a disciplinar su tiempo de oración para que puedan presentarse ante Dios de otras maneras.
Al abstenerse de pedir un período de tiempo, se ven obligados a rezar de una manera diferente. Algunos de ellos están desconcertados sobre qué hacer, por lo que doy ejemplos. Pueden alabar, adorar o participar en acción de gracias. Pueden cantar himnos o pueden escribir en un diario. O simplemente pueden estar en silencio y esperar en la presencia de Dios.
También hay varias ayudas que otros han descubierto. Uno es el método ACTOS de oración, que es un acróstico que representa A doración, C onfession, T acción de gracias, ] S upplication. Esto ayuda a guiar su tiempo de oración para que la súplica o la solicitud lleguen solo después de un período de adoración, confesión y acción de gracias.
Richard Foster, en su libro Oración , describe tres categorías de oración designadas como hacia adentro, hacia arriba y hacia afuera. La oración interna está orientada hacia la transformación personal, hacia arriba para la intimidad con Dios y hacia afuera para el ministerio. Un ejemplo de oración interna sería lo que él describe como «Oración simple», o una oración en la que «nos presentamos ante Dios tal como somos, verrugas y todo», como lo hizo Moisés en Números 11: 11-12 [ 19459005] cuando se quejó a Dios de llevar las cargas de los israelitas de cuello rígido (p. 9). La oración ascendente podría incluir la adoración, mientras que las peticiones e intercesiones se consideran oraciones externas. Por lo tanto, nuestras peticiones no son más que una de las múltiples formas de oración, y nuestra vida de oración se enriquecería enormemente con estas otras dimensiones.
Les pido a mis alumnos que presten atención a sus respuestas a su ejercicio. ¿Fue refrescante? ¿Desafiante? ¿Aburrido? ¿Pacífico? Estimulante? Por lo general, obtengo una amplia gama de respuestas. Sin embargo, algunas de las respuestas son relativamente comunes: «¡No me di cuenta de cuánto tiempo pasé en oración simplemente haciendo pedidos!» «Fue realmente difícil no pedir nada» «Después de acostumbrarme, fue genial pasar tiempo con Dios».
Hablamos de la oración como un tiempo para construir nuestra relación con el Señor. Después de todo, ¿qué tipo de relación tendríamos con nuestros amigos y familiares si solo les pidiéramos cosas? Aprender acerca de alguien requiere pasar tiempo en su presencia durante el cual escuchamos tanto como hablamos. Como ha dicho un sabio amigo mío: «La oración es una conversación abierta, honesta y directa con Dios, que tiene más que decirle a su pueblo que lo que su pueblo le tiene que decir a él».