Si hubiera un poco de sabiduría, una regla general, una sola habilidad que pudiera impartir, un consejo útil que pudiera dejar que te sirviera el resto de tu vida, ¿cuál sería? ¿Cuál es la habilidad práctica más importante que he aprendido como cristiano?

Aquí está: Nunca lea un Biblia versículo . Así es, nunca lea un versículo de la Biblia . En cambio, siempre lea un párrafo al menos.

Mi truco de radio

Cuando estoy en la radio, uso esta simple regla para ayudarme a responder la mayoría de las preguntas bíblicas que me hacen, incluso cuando no estoy totalmente familiarizado con el versículo. Es una técnica increíblemente efectiva que también puedes usar.

Leí el párrafo, no solo el verso. Hago un inventario del material relevante arriba y abajo. Como el contexto enmarca el verso y le da un significado específico, dejo que me diga lo que está sucediendo.

Esto funciona debido a una regla básica de toda comunicación: el significado siempre fluye de arriba hacia abajo, desde las unidades más grandes a las unidades más pequeñas, no al revés. La clave del significado de cualquier verso proviene del párrafo, no solo de las palabras individuales.

Los números delante de las oraciones dan la ilusión de que los versos tienen un significado único. Sin embargo, no estaban en los originales. Los números se agregaron cientos de años después. Los saltos de capítulos y versículos a veces aparecen en lugares desafortunados, separando el material relevante que debe agruparse.

Primero, ignore los números en verso e intente obtener una idea general. Luego comience a reducir su enfoque. No es muy difícil ni consume mucho tiempo. Solo toma unos minutos y una pequeña observación del texto.

Comience con el amplio contexto del libro. ¿Qué tipo de literatura es historia, poesía, proverbio? ¿De qué trata el pasaje en general? ¿Qué idea se está desarrollando?

Apártate del verso y busca descansos en la narrativa que identifiquen las principales unidades de pensamiento. Pregunte: «¿Qué da en este párrafo o grupo de párrafos alguna pista sobre el significado del versículo?»

Hay una razón por la que este pequeño ejercicio es tan importante. Las palabras tienen diferentes significados en diferentes contextos (eso es lo que hace que los juegos de palabras funcionen). Cuando consideramos un verso de forma aislada, se nos puede ocurrir un significado. Pero, ¿cómo sabemos que es el correcto? La ayuda no vendrá del diccionario. Los diccionarios solo complican el problema, dándonos más opciones, no menos. La ayuda debe provenir de otro lugar cercano: el párrafo circundante.

Con el contexto más amplio ahora a la vista, puede reducir su enfoque y especular sobre el significado del verso mismo. Resume en tus propias palabras.

Finalmente y esto es crítico, vea si su paráfrasis tiene sentido cuando se inserta en el pasaje. ¿Encaja naturalmente con la imagen más grande?

Aquí hay un excelente ejemplo de cuán efectiva puede ser esta técnica de paráfrasis.

Jesús, el Creador no creado

En Juan 1: 1, el escritor declara claramente que «la Palabra era Dios». En el versículo tres, él brinda apoyo de respaldo para este reclamo. Juan escribe: «Todas las cosas fueron creadas por Él, y aparte de Él, nada surgió que haya surgido».

John dice lo mismo de dos maneras diferentes para dar énfasis y claridad: todo lo que surgió debe su existencia a la Palabra, quien causó que todo sucediera. Si la Palabra causó la existencia de todas las cosas creadas, entonces Él debe haber existido antes [ de que todas las cosas creadas llegaron a existir. Por lo tanto, la Palabra no pudo haber sido creada. Jesús es el Creador no creado, Dios.

Sin embargo, aquellos que niegan la deidad de Cristo ofrecen esta refutación. «Espera un momento, Greg. No leíste el versículo con cuidado. Te perdiste algo en el texto. Observa la frase» aparte de Él «. El apóstol excluye a Jesús del conteo. Si dijiste: «Aparte de Billy, toda la familia irá a Disneylandia», no querrías decir que Billy no era parte de la familia, solo que no estaba incluido en el conteo Todos los miembros de la familia irán a Disneylandia con la excepción de Billy. De la misma manera, cada cosa creada fue creada por Jesús con la excepción de Jesús mismo. Jehová creó a Jesús primero, luego Jesús creó todo lo demás. Jesús no es Dios «.

Tenga en cuenta que esta refutación activa la capacidad de reemplazar «aparte de Él» con la frase «con la excepción de Jesús». Supuestamente son sinónimos. Bien, intentemos el reemplazo y veamos qué sucede. El versículo se ve así: « Con la excepción de Jesús , nada surgió que haya surgido».

Si tu ceño está fruncido tratando de resolver esto, no me sorprende. La frase reconstruida es casi una tontería. Hablando estrictamente, significa que Jesús es la única cosa creada que existe. Léelo de nuevo y compruébalo por ti mismo. Obviamente, la frase «aparte de Jesús» no puede significar «con la excepción de Jesús». Estas frases no son sinónimos.

«Aparte de Él» significa algo completamente diferente. Significa «aparte de su agencia». Es lo mismo que decir: «Aparte de mí, nunca llegarás a Disneylandia. Tengo el auto». Aparte de la agencia de Jesús, nada surgió que haya surgido. ¿Por qué? Porque Jesús es el creador. El es Dios. Eso tiene mucho sentido en el contexto.

Déjame darte algunos otros ejemplos.

Tener una «paz» al respecto

Colosenses 3:15 es un texto que los cristianos bien intencionados no entienden constantemente. Pablo escribe: «Y que la paz de Cristo gobierne en vuestros corazones». Algunos han señalado con precisión que la palabra griega para «regla» significa actuar como árbitro o juez. Ven este versículo como una herramienta para conocer la voluntad de Dios para nuestras vidas.

El pensamiento convencional va más o menos así. Cuando te enfrentas a una decisión, reza. Si siente una «paz» en su corazón, adelante. Si no siente paz, no continúe. Este sentido interno de paz actúa como un juez que lo ayuda a tomar decisiones de acuerdo con la voluntad de Dios. Una paráfrasis podría ser: «Y que los sentimientos de paz en tu corazón sean el juez sobre la voluntad individual de Dios para tu vida». ¿Es esto lo que quiere decir Pablo?

Este es un ejemplo clásico de cómo el conocimiento del griego puede ser peligroso si no se tiene en cuenta el contexto. La palabra «paz» en realidad tiene dos significados diferentes. Podría significar una sensación de armonía interior y ecuanimidad emocional. Pablo parece tener esta definición en mente en Filipenses 4: 7: «Y la paz de Dios, que sobrepasa toda comprensión, guardará sus corazones y sus mentes en Cristo Jesús». Este es el sentido subjetivo de la paz.

La palabra también tiene un sentido objetivo. A veces significa falta de conflicto entre dos partes que antes estaban en guerra entre sí. Esta definición de paz es lo que Pablo pretende en Romanos 5: 1: «Por lo tanto, justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo». (Observe la distinción entre la paz de Dios y la paz con Dios en estos dos versículos.]

¿Qué sensación de paz tenía Paul en mente al escribir a los colosenses? El griego no nos da ninguna indicación porque la misma palabra se usa en los tres casos. Una vez más, el contexto es el rey. El significado específico solo puede conocerse a partir del material circundante.

En el versículo 11, Pablo dice que en el Cuerpo de Cristo no hay divisiones entre griego y judío, esclavo y libre, etc. Hace un llamamiento a la unidad en el cuerpo caracterizado por el perdón, la humildad y la gentileza. Luego agrega que la armonía («paz») ​​debe ser la regla que guía nuestras relaciones.

Pablo tiene en mente el sentido objetivo de la paz aquí, la falta de conflicto entre cristianos, no un sentimiento subjetivo de paz en el corazón de un cristiano individual.

Esto se vuelve obvio cuando unimos las paráfrasis sugeridas con el contexto:

Ponte un corazón de compasión, amabilidad, humildad, gentileza y paciencia; soportar el uno con el otro, y perdonarse mutuamente, quien tenga una queja contra alguien; así como el Señor te perdonó, tú también deberías perdonarte. Y más allá de todas estas cosas, ponte el amor, que es el vínculo perfecto de la unidad. Y deja que los sentimientos de paz en tu corazón sean el juez sobre la voluntad individual de Dios para tu vida , a lo que de hecho fuiste llamado en un solo cuerpo; y estar agradecido

vs.

Ponte un corazón de compasión, amabilidad, humildad, gentileza y paciencia; soportar el uno con el otro, y perdonarse mutuamente, quien tenga una queja contra alguien; así como el Señor te perdonó, tú también deberías perdonarte. Y más allá de todas estas cosas, ponte el amor, que es el vínculo perfecto de la unidad. Y deja que la armonía, no el conflicto, sea la regla que te guíe , a la que de hecho fuiste llamado en un solo cuerpo; y estar agradecido

El primero es completamente extraño al contexto; el segundo encaja perfectamente con todo lo que viene antes y después. En el contexto de Colosenses 3, no hay indicios de utilizar sentimientos internos como un sello divino de aprobación en nuestras decisiones. La toma de decisiones personales no es el punto del párrafo. La armonía y la unidad en el cuerpo es.

«Si fuera levantado»

Juan 12:32 es otro caso en el que una frase puede tener dos significados ampliamente divergentes. No es raro que los líderes de adoración citen esta declaración de Jesús: «Y yo, si soy levantado de la tierra, atraeré a todos los hombres a Mí».

«Elevamos» al Señor cuando lo exaltamos y declaramos su gloria. Si nos enfocamos en Jesús y le atribuimos gloria, el poder de Cristo se libera para transformar los corazones de los que escuchan y se sienten atraídos por él. Este es el significado que el líder de adoración tiene en mente, pero no es de lo que Jesús está hablando.

Cuando aplicamos nuestra prueba de paráfrasis agregando el siguiente versículo, los resultados se ven así: «‘ Y yo, si soy exaltado ante la gente , atraeré a todos los hombres hacia Mí «. Pero estaba diciendo esto para indicar el tipo de muerte por la cual iba a morir «(Juan 12: 32-33).

Ups ¿Alabar a Jesús lo matará? No lo creo. No hay ambigüedad ahora. En este caso, ser «elevado» significa claramente ser crucificado.

Entender esta frase en contexto arroja luz sobre otro pasaje familiar, Juan 3: 14-15: «Y cuando Moisés levantó [levantó en el aire] a la serpiente en el desierto, así debe ser levantado el Hijo del Hombre [levantado en el aire] para que todo el que cree en él tenga vida eterna «.

Nuestra paráfrasis se ve así: «Y cuando Moisés levantó la serpiente en el desierto, así debe ser crucificado el Hijo del Hombre para que quien crea en él tenga vida eterna».

Esto tiene mucho sentido. Jesús tuvo que ser crucificado antes de que se pudiera ofrecer la salvación, una introducción apropiada al versículo que sigue, el versículo de salvación más famoso del mundo: Juan 3:16.

Probemos con otro.

«Mis ovejas oyen mi voz»

Muchos han tomado esta declaración de Jesús en Juan 10 para referirse a la capacidad adquirida del cristiano de «escuchar» las instrucciones personales de Dios para él. Se recomienda «escuchar la voz de Dios» como una habilidad muy útil que ayuda a una vida cristiana óptima. Supuestamente, esta es una habilidad aprendida que uno gana a medida que madura en Cristo. Le permite sentir la voluntad de Jesús en cualquier situación cuando «escucha» la voz de Jesús.

Sin embargo, Jesús no tiene nada como esto en mente. Lo sé por el contexto que rodea el versículo y una aclaración clave que el mismo Juan da al principio del capítulo. En el versículo seis, Juan declara explícitamente que cuando Jesús habla de sus ovejas «escuchando su voz», está usando una figura retórica.

La palabra «voz», entonces, en realidad no puede significar algún tipo de voz interior porque una cosa nunca es una metáfora de sí misma. Es una imagen de algo más. Jesús debe estar refiriéndose, en una figura, a otra cosa que representa la frase «escucha mi voz». ¿Qué es?

El contexto cuenta la historia. Jesús dice: «Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco y me siguen», y luego agrega, «y les doy vida eterna» (27-28). Note la secuencia: sus ovejas oyen su voz. Lo siguen en respuesta. Luego les da vida eterna. Escuchar la voz de Jesús es una forma de hablar para la obra interna del Espíritu Santo que conduce a nuestra salvación. Resulta en salvación; no es el resultado de salvación. Se aplica aquí a los no creyentes destinados al Reino, no a los creyentes que ya están en el Reino.

Esto tiene mucho sentido en el contexto más amplio del capítulo. Los judíos no tienen problemas para escuchar las palabras de Jesús. Saben lo que dice Jesús . Su problema es que no responden con convicción . ¿Por qué los judíos no «escuchan» a Jesús respondiendo con fe? Jesús nos dice claramente. No «escuchan» porque Dios no les está «hablando». No están entre las ovejas que el Padre le ha dado al Hijo (26).

La voz a la que se hace referencia aquí no es la pequeña y tranquila voz de dirección privada dada por Dios a los cristianos, sino el llamado efectivo del Espíritu Santo que lleva a los no cristianos a la salvación.

Nuestra prueba de paráfrasis nos ayuda una vez más:

No crees, porque no eres de mis ovejas. Los cristianos maduros tienen la capacidad de sentir Mi dirección personal para sus vidas y obedecerla, y como resultado Les doy vida eterna, y nunca perecerán; y nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre, que me los ha dado, es más grande que todos …

vs.

No crees, porque no eres de mis ovejas. Los que el Padre me da a mis ovejas son los que responden a mi mensaje y creen en mí, y como resultado Les doy vida eterna, y nunca perecerán; y nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre, que me los ha dado, es más grande que todos …

La primera visión en realidad hace que la salvación dependa de la capacidad de obtener comunicaciones personalizadas de Dios. El segundo hace que la salvación dependa del Padre, que es el punto de Jesús en el pasaje.

Para Jesús, «escuchar» a Dios no es una habilidad avanzada que uno debe desarrollar para abrir líneas de comunicación con el Padre. Es una forma de hablar. Escuchar la voz de Jesús no es obtener una dirección individual y personalizada. Se está salvando. Es el resultado del Padre atrayendo al no creyente a los brazos de Jesús.

¿Pan diario?

Esto plantea preguntas legítimas sobre devocionales diarios que crean un mensaje corto a partir de un solo verso. Desde mi punto de vista, estas ayudas de tiempo de silencio pueden ser inspiradoras, pero tienen un inconveniente obvio.

Afortunadamente, la responsabilidad puede superarse recordando nuestra regla básica: Nunca lea un versículo de la Biblia. En cambio, lea un párrafo, al menos. Siempre revisa el contexto. Observa el flujo del pensamiento. Luego concéntrate en el verso.

Recuerde, el significado siempre fluye de arriba hacia abajo, desde las unidades más grandes a las unidades más pequeñas. Una reflexión sobre un pasaje bíblico de un sermón o un devocional puede ser edificante, alentador y edificante. Sin embargo, si no es el mensaje del texto, carece de autoridad bíblica aun cuando la cita salga directamente de la Palabra de Dios.

Si haces esto, si lees cuidadosamente en el contexto que aplica el principio de paráfrasis, comenzarás a entender la Biblia como Dios lo quiso. Sin la imagen más grande te perderás.

Solo cuando la Palabra de Dios te informa adecuadamente de la manera en que está escrita en su contexto, puedes ser transformado por ella. Cada pieza se vuelve poderosa cuando está trabajando junto con el todo.

Es la lección práctica más importante que he aprendido … y la cosa más importante que podría enseñarte.

Para lecturas adicionales:

Russell, Walt Jugando con fuego Cómo la Biblia enciende el cambio en tu alma . Colorado Springs: NavPress, 2000.

Koukl, Gregory «Los peligros de la corrección de textos» Tierra sólida , septiembre-octubre de 1999

Sire, James Escritura retorcida . Downers Grove: InterVarsity Press, 1980.

Carson, D.A. Falacias exegéticas . Grand Rapids: Baker, 1984.

Fee, Gordon y Stuart, Douglas Cómo leer la Biblia por todo su valor . Grand Rapids: Zondervan, 1982.

 

[Nota del editor: El extracto anterior fue tomado del artículo de Greg Koukl «Nunca lea un versículo bíblico» del sitio web Stand to Reason, www. str.org . ]

Gregory Koukl

Fundador y presidente, Stand to Reason

Greg comenzó a pensar que era demasiado listo para convertirse en cristiano y terminó dando su vida por la defensa de la fe cristiana. Un tema central del discurso y la escritura de Greg es que el cristianismo puede competir en el mercado de ideas cuando se entiende y articula adecuadamente.

La enseñanza de Greg ha aparecido en la radio Focus on the Family, ha sido entrevistado por CBN y la BBC, ha debatido al ateo Michael Shermer en el programa de radio nacional de Hugh Hewitt e hizo un debate televisivo nacional de una hora con Deepak Chopra en Lee La «Fe bajo el fuego» de Strobel. Greg ha sido citado en U.S.News & World Report y L.A. Times. Un escritor galardonado, Greg es autor de Tácticas: un plan de juego para discutir sus convicciones cristianas, el relativismo: pies firmemente plantados en el aire con Francis J. Beckwith y Preciosas personas humanas no nacidas . Greg ha publicado más de 180 artículos y ha hablado en casi 60 campus universitarios y universitarios tanto en los EE. UU. Como en el extranjero.

Greg recibió su Maestría en Filosofía de la Religión y Ética en la Escuela de Teología Talbot, graduándose con altos honores, y su Maestría en Apologética Cristiana de la Universidad Simon Greenleaf. Es profesor adjunto de apologética cristiana en la Universidad de Biola. Ha presentado su propio programa de radio por más de 20 años defendiendo el cristianismo de pensamiento claro y defendiendo la cosmovisión cristiana.