Cuando uno escucha el nombre de «Jericó», naturalmente piensa en los israelitas marchando, sonando trompetas y cayendo muros. Es una historia maravillosa de fe y victoria que disfrutamos leer y contar en la clase de la Escuela Dominical, pero ¿realmente sucedió? El escéptico diría que no, es simplemente un cuento popular para explicar las ruinas de Jericó. La razón de esta perspectiva negativa es la excavación realizada en el sitio en la década de 1950 bajo la dirección de la arqueóloga británica Kathleen Kenyon. Ella concluyó,
Es un hecho triste que las murallas de la ciudad de la Edad de Bronce tardía, dentro de las cuales el ataque de los israelitas debe caer por cualquier fecha, no quedan rastros … La excavación de Jericó, por lo tanto, no ha arrojado luz sobre las paredes. de Jericó, cuya destrucción se describe tan vívidamente en el Libro de Josué (Kenyon 1957: 261–62).
Thomas A. Holland, editor y coautor de los informes de excavación de Kenyon, resumió los resultados aparentes de la siguiente manera:
Kenyon concluyó, con referencia a la teoría de la conquista militar y los muros L [ate] B [Edad de ronze], que no había datos arqueológicos para respaldar la tesis de que la ciudad había estado rodeada por un muro al final de LB I (ca 1400 aC …) (Holanda 1997: 223).
H.J. Franken, miembro del personal de excavación de Jericho, declaró:
El trabajo de la señorita Kenyon ha presentado a los académicos el hecho de que si Joshua estaba activo con los israelitas entrantes, c. 1400 o c. 1200 a. C. no habría podido capturar una gran ciudad amurallada de Jericó, porque no había ciudad de Jericó en estos períodos … las enormes ruinas de la ciudad de los hicsos dieron origen al cuento popular adjunto al héroe Joshua (1965: 190, 200) .
Según la datación de Kenyon, no había una ciudad que los israelitas pudieran conquistar a fines del siglo XV a. C., la fecha bíblica para el evento. No se pudo encontrar el tiempo de Jericó de Josué, ¡se perdió! A través de nuestra investigación, sin embargo, hemos encontrado la ciudad perdida de Jericó, la Jericó atacada por los israelitas.
Fortificaciones de Jericó
Antes de que los israelitas ingresaran a la tierra prometida, Moisés les dijo: “Ahora están a punto de cruzar el Jordán para entrar y despojar a las naciones más grandes y más fuertes. que tú, con grandes ciudades que tienen muros hasta el cielo ”(Dt 9: 1). El trabajo meticuloso de Kenyon demostró que Jericho estaba realmente fortificado y que había sido quemado por el fuego. Desafortunadamente, ella equivocó sus hallazgos, lo que resultó en lo que parecía ser una discrepancia entre los descubrimientos de la arqueología y la Biblia . Concluyó que la ciudad de la Edad de Bronce de Jericó fue destruida alrededor de 1550 aC por los egipcios. Sin embargo, un análisis en profundidad de la evidencia revela que la destrucción tuvo lugar a fines del siglo XV aC (final del período Bronce I tardío), exactamente cuando la Biblia dice que ocurrió la conquista (Wood 1990).
El montículo, o «tell», de Jericó estaba rodeado por una gran muralla de tierra, o terraplén, con un muro de contención de piedra en su base. El muro de contención tenía unos 12-15 pies de altura. Encima de eso había una pared de adobe de 6 pies de espesor y unos 20–26 pies de altura (Sellin y Watzinger 1973: 58). En la cresta del terraplén había un muro de adobe similar cuya base estaba aproximadamente a 46 pies sobre el nivel del suelo fuera del muro de contención. Esto es lo que se alzaba por encima de los israelitas mientras marchaban alrededor de la ciudad cada día durante siete días. Hablando humanamente, era imposible para los israelitas penetrar el bastión inexpugnable de Jericó.
Dentro del muro superior había un área de aproximadamente 6 acres, mientras que el área total de la ciudad superior y el sistema de fortificación juntos era la mitad de nuevo, o aproximadamente 9 acres. Según la regla general del arqueólogo de 100 personas por acre, la población de la ciudad alta habría sido de aproximadamente 600. De las excavaciones realizadas por un equipo alemán en la primera década de este siglo, sabemos que las personas también vivían en el terraplén entre las murallas superior e inferior de la ciudad. Además, los cananeos que viven en las aldeas circundantes habrían huido a Jericó por seguridad. Por lo tanto, podemos suponer que había varios miles de personas dentro de los muros cuando los israelitas vinieron contra la ciudad.
Los muros caídos
Los ciudadanos de Jericó estaban bien preparados para un asedio. Jericho, una fuente abundante que proporcionaba agua tanto para los antiguos como para los modernos, yacía dentro de las murallas de la ciudad. En el momento del ataque, la cosecha acababa de ser recogida (Jos. 3:15), por lo que los ciudadanos tenían un suministro abundante de alimentos. Esto ha sido confirmado por muchos frascos grandes llenos de granos encontrados en las casas cananeas por John Garstang en su excavación en la década de 1930 y también por Kenyon. Con un abundante suministro de alimentos y abundante agua, los habitantes de Jericó podrían haber resistido durante varios años.
Después del séptimo viaje alrededor de la ciudad en el séptimo día, las Escrituras nos dicen que el muro «cayó» (Jos. 6:20). Una interpretación más precisa de la palabra hebrea aquí sería «cayó debajo de sí misma». ¿Hay evidencia de tal evento en Jericho? Resulta que hay amplia evidencia de que el muro de ladrillos de la ciudad se derrumbó y se depositó en la base del muro de contención de piedra en el momento en que la ciudad llegó a su fin.
El trabajo de Kenyon fue el más detallado. En el lado oeste del telón, en la base del muro de contención o revestimiento, encontró
ladrillos rojos caídos que se acumulan casi hasta la parte superior del revestimiento. Estos probablemente vinieron de la pared en la cima del banco [y / o] … el ladrillo encima del revestimiento (Kenyon 1981: 110).
En otras palabras, ¡encontró un montón de ladrillos de las murallas de la ciudad caída ! Las renovadas excavaciones italo-palestinas encontraron exactamente lo mismo en el extremo sur del montículo en 1997.
Según la Biblia, la casa de Rahab se incorporó al sistema de fortificación (Jos 2:15). Si las paredes cayeron, ¿cómo se salvó su casa? Como recordarán, los espías le habían ordenado a Rahab que trajera a su familia a su casa y serían rescatados. Cuando los israelitas irrumpieron en la ciudad, Rahab y su familia se salvaron según lo prometido (Jos 6:17, 22–23). En el extremo norte de la narración de Jericó, los arqueólogos hicieron algunos descubrimientos asombrosos que parecen relacionarse con Rahab.
La excavación alemana de 1907-1909 descubrió que en el norte un pequeño tramo de la muralla inferior de la ciudad no se caía como en todas partes. Una parte de esa pared de adobe todavía estaba parada a una altura de 8 pies (Sellin y Watzinger 1973: 58). Es más, ¡había casas construidas contra la pared! Es muy posible que aquí se encuentre la casa de Rahab. Dado que la muralla de la ciudad formó la pared posterior de las casas, los espías podrían haber escapado fácilmente. Desde esta ubicación en el lado norte de la ciudad, estaba a poca distancia de las colinas del desierto de Judea, donde los espías se escondieron durante tres días (Jos 2:16, 22). Los valores inmobiliarios deben haber sido bajos aquí, ya que las casas se colocaron en el terraplén entre las murallas superior e inferior de la ciudad. ¡No es el mejor lugar para vivir en tiempos de guerra! Esta área fue sin duda el desbordamiento de la ciudad alta y la parte pobre de la ciudad, tal vez incluso un barrio marginal.
Después de la caída de los muros de la ciudad, ¿cómo podrían los israelitas superar el muro de contención de 12 a 15 pies de alto en la base del indicador? Las excavaciones han demostrado que los ladrillos de los muros colapsados cayeron de tal manera que formaron una rampa contra el muro de contención. Los israelitas simplemente podían trepar sobre la pila de escombros, subir por el terraplén y entrar a la ciudad. La Biblia es muy precisa en su descripción de cómo los israelitas entraron en la ciudad: «La gente subió a la ciudad, cada uno directamente delante de él» (Jos. 6:20, KJV). Los israelitas tuvieron que subir, y eso es lo que la arqueología ha revelado. Tenían que ir desde el nivel del suelo en la base del telón hasta la parte superior de la muralla para poder entrar a la ciudad.
Destrucción por fuego
Los israelitas «quemaron toda la ciudad y todo lo que hay en ella» (Jos 6: 24). Una vez más, los descubrimientos de la arqueología han verificado la verdad de este registro. Una parte de la ciudad destruida por los israelitas fue excavada en el lado este del telón. Dondequiera que los arqueólogos alcanzaron este nivel, encontraron una capa de cenizas y escombros quemados de aproximadamente 3 pies de espesor. Kenyon describió la devastación masiva:
La destrucción fue completa. Las paredes y los pisos estaban ennegrecidos o enrojecidos por el fuego, y cada habitación estaba llena de ladrillos caídos, maderas y utensilios domésticos; En la mayoría de las habitaciones, los escombros caídos fueron muy quemados, pero el colapso de las paredes de las habitaciones orientales parece haber tenido lugar antes de que fueran afectados por el fuego (Kenyon 1981: 370).
Tanto Garstang como Kenyon encontraron muchos frascos de almacenamiento llenos de granos que habían quedado atrapados en la ardiente destrucción. Este es un hallazgo único en los anales de la arqueología. El grano era valioso, no solo como fuente de alimento, sino también como un producto que podía intercambiarse. En circunstancias normales, objetos de valor como el grano habrían sido saqueados por los conquistadores. ¿Por qué se dejó quemar el grano en Jericó? La Biblia proporciona la respuesta. Josué ordenó a los israelitas:
La ciudad y todo lo que hay en ella debe ser dedicada al Señor. Solo Rahab la prostituta y todos los que están con ella en su casa se salvarán, porque ella ocultó a los espías que enviamos. Pero manténgase alejado de las cosas devotas, para que no provoque su propia destrucción al tomar ninguna de ellas. De lo contrario, harás que el campamento de Israel sea susceptible de destrucción y traerás problemas. Toda la plata y el oro y los artículos de bronce y hierro son sagrados para el Señor y deben ir a su tesorería (Jos. 6: 17-19).
El grano dejado en Jericó y encontrado por los arqueólogos en los tiempos modernos da testimonio gráfico de la obediencia de los israelitas hace casi tres milenios y medio. Solo Acán desobedeció, lo que condujo a la debacle en Ai descrita en Josué 7 .
Una cantidad tan grande de grano sin tocar da un testimonio silencioso de la verdad de otro aspecto más del relato bíblico. Una ciudad fuertemente fortificada con un abundante suministro de alimentos y agua normalmente tomaría muchos meses, incluso años, para someterla. La Biblia dice que Jericó cayó después de solo siete días. Los frascos encontrados en las ruinas de Jericó estaban llenos, lo que demuestra que el asedio fue breve ya que las personas dentro de las paredes consumieron muy poco grano.
Lecciones de Jericó
Jericho alguna vez se pensó que era un «problema bíblico» debido al aparente desacuerdo entre la arqueología y la Biblia. Sin embargo, cuando la arqueología se interpreta correctamente, sucede lo contrario. La evidencia arqueológica respalda la precisión histórica del relato bíblico en cada detalle. Todos los aspectos de la historia que podrían ser verificados por los hallazgos de la arqueología están, de hecho, verificados.
Hay una serie de teorías sobre cómo se derrumbaron los muros de Jericó. Tanto Garstang como Kenyon encontraron evidencia de actividad sísmica en el momento en que la ciudad llegó a su fin. Si Dios usó un terremoto para cumplir Sus propósitos ese día, todavía era un milagro ya que sucedió precisamente en el momento correcto, y se manifestó de tal manera que protegiera la casa de Rahab. No importa qué agencia usó Dios, fue en última instancia la fe de los israelitas lo que derribó los muros: «Por fe cayeron los muros de Jericó, después de que la gente marchara alrededor de ellos durante siete días» (Heb 11:30).
El ejemplo de Jericó es una maravillosa lección espiritual para el pueblo de Dios todavía hoy. Hay momentos en que nos encontramos frente a enormes «paredes» que son imposibles de derribar por la fuerza humana. Si ponemos nuestra fe en Dios y seguimos Sus mandamientos, incluso cuando nos parezcan insensatos, Él realizará «grandes y asombrosos hechos» (Dt 4:34) y nos dará la victoria.
Vea al Dr. Wood discutir la evidencia en este video de vanguardia, Jericho Unearthed . Jericho Unearthed se puede comprar en la librería ABR .
Vea al Dr. Wood presentar su investigación sobre Jericho en este video de 2009.
Bibliografía
Franken, H.J.
1965 Tell es-Sultan and Old Testament Jericho. Oudtestamentische Studiën 14: 189–200.
Holanda, T.A.
1997 Jericho. Páginas. 220–24 en La Enciclopedia Oxford de Arqueología en el Cercano Oriente , vol. 3, ed. E.M. Myers. Nueva York: Oxford University Press.
Kenyon, K.M.
1957 Desenterrando Jericó . Londres: Ernest Benn. 1981 Excavaciones en Jericó , vol. 3. Londres: Escuela Británica de Arqueología en Jerusalén.
Sellin, E. y Watzinger, C.
1973 Jericho die Ergebnisse der Ausgrabungen . Osnabrück: Otto Zeller, reimpresión de la edición de 1913.
Madera, B.G.
1990 ¿Conquistaron los israelitas a Jericó? Biblical Archaeology Review 16.2: 44–58.