Este es el primero de una serie de blogs que planeo escribir sobre evangelismo basado en la investigación que realicé para mi tesis doctoral. Entrevisté a 40 estudiantes universitarios que habían llegado a la fe en los últimos dos años. Creo que algunos de mis hallazgos y conclusiones pueden ser útiles para pastores, ministros de campus y cualquier cristiano interesado en alcanzar el evangelio inmutable a una cultura en constante cambio.
He titulado esta serie «21 lecciones de evangelismo para el siglo 21 » con un guiño a un capítulo titulado de manera similar en libro de Scott Burson y Jerry Walls CS Lewis & Francis Schaeffer: Lecciones para un nuevo siglo de los apologistas más influyentes de nuestro tiempo . Lewis y Schaeffer han moldeado gran parte de mi pensamiento sobre el evangelismo y este libro me ayudó a profundizar mi aprecio por ellos. El libro de Burson and Walls está un poco anticuado (copyright 1998), y no puede aterrizar donde lo hacen en varios puntos teológicos; pero aún vale la pena leerlo mientras intentamos ajustar nuestros métodos de divulgación a las personas que se conectan cada vez menos con nosotros.
Lección # 1
La conversión es más una experiencia comunitaria de lo que podríamos haber considerado en el pasado.
No quiero decir que las personas se conviertan en grupos. El evangelio debe ser creído y recibido individualmente. Pero algunos cristianos nuevos describen su conversión como la culminación de una serie de interacciones con muchas personas, cada una de las cuales contribuye de manera distinta. Primero se sintieron atraídos por el evangelio (incluso si no podían articularlo como tal) al encontrarse con un cristiano en el pasillo. Luego se encontraron con más cristianos que hicieron preguntas para pavimentar el evangelio. Otro cristiano les dio algo para leer. Observaron interacciones entre cristianos en grandes reuniones. Escucharon un sermón predicado por otra persona. Y el elenco de personajes siguió creciendo.
Cuando se le preguntó: «¿Cuáles diría que fueron los factores más importantes que contribuyeron a su llegada a la fe?» la gran mayoría dijo «un amigo» o «amigos» o «comunidad».
Esto no es una sorpresa para ninguno de nosotros que hemos estado involucrados en el ministerio del campus u otros esfuerzos evangelísticos. Pero esto es lo que me sonó diferente. Los estudiantes hicieron muy poca diferenciación entre los tipos de aportes que recibieron. En otras palabras, la conversación nocturna con Joey por el pasillo fue tan importante como un mensaje que escucharon de un orador de renombre en una conferencia. De hecho, la mayoría de ellos no podía recordar los nombres de esos grandes oradores, pero sabían el nombre de Joey. Algunos incluso dijeron que una conversación que mantuvieron con un no cristiano los influyó más que cualquier cosa que hayan leído por un autor cristiano. (Más sobre el papel de los libros y la lectura en una futura entrega de esta serie).
Algunos incluso fueron más allá. Desconfiaban de los expertos (los pastores que predicaban sermones o los ministros del campus que daban charlas), pero aceptaban las respuestas de sus compañeros. Las credenciales y el esmalte fueron perjudiciales. La sinceridad y la amistad triunfaron en la experiencia.
Hay muchas cosas que podríamos decir sobre esto, pero aquí hay una sola aplicación que quiero promover: necesitamos hacer un mejor trabajo equipando a todos los cristianos en las habilidades de evangelismo y apologética. Algunas de las cosas que escuché de los nuevos conversos fueron vagas, en el mejor de los casos. Las «respuestas» que algunos de ellos recibieron de sus pares estaban lejos de ser ortodoxas. Si las presentaciones más significativas del Evangelio provienen de amigos, necesitamos ayudar a esos mensajeros a comprender, articular y defender el mensaje con más claridad, más profundidad y más apoyo de las Escrituras. Puede haber habido un momento en que las personas tenían una idea bastante buena de lo que queríamos decir cuando dijimos «una relación personal con Dios» o «invítele a Jesús a su corazón» o «entregue su vida al Señor», pero esos días ya pasaron ( y esas expresiones no fueron tan buenas de todos modos).
Algunos aspectos de nuestro mundo actual sugieren resistencia al evangelio o, como mínimo, confusión al respecto. No debemos ser ingenuos y descontarlos. Pero detrás de las puertas cerradas de los dormitorios o a través de mensajes de Facebook o mediante tweets que enlazan con URL, muchas personas pueden ser más abiertas de lo que pensamos. Necesitamos entrenar a tantos cristianos como sea posible para estar preparados para dar razones de la esperanza que tenemos. Y la necesidad de claridad nunca ha sido tan grande.
Randy Newman ha estado con el personal de Campus Crusade for Christ desde 1980 y actualmente sirve con Faculty Commons, su ministerio para profesores universitarios. Randy es un creyente judío en Jesús y es el ex editor de The Messiah-On-Campus Bulletin. Es autor de numerosos artículos y libros, entre ellos Cuestionando el evangelismo: Involucrando los corazones de las personas como lo hizo Jesús y Llevando el Evangelio a casa: Testificando a miembros de la familia, amigos cercanos y otros que te conocen bien [ 19459008].