Faith and the Covenant: Introducción a la lección de la escuela dominical

 

Una simple búsqueda de la palabra pacto en las Escrituras arroja unas asombrosas 231 referencias; 206 de estos (casi el 90%) ocurren en el Antiguo Testamento. En el Nuevo Testamento, la palabra se encuentra dispersa en los Evangelios, Hechos, Epístolas Paulinas e incluso en Apocalipsis, pero está significativamente ponderada en el Libro de Hebreos. El pacto es un concepto espiritual tan vital que no escapa a ninguna sección de la Escritura.

 

La palabra hebrea para la acción de crear un pacto es quilate , que literalmente significa «cortar». Esto se refería al derramamiento de sangre literal no solo asociado con los pactos, sino que se requería para ponerlos en práctica. A veces, estos convenios vinculaban a dos personas, como la que se produjo entre David y Jonathan en 1 Samuel 20 . La antigua práctica de hacer convenios entre hombres consistía en cortarse levemente una muñeca y aplicar cenizas o tierra en la herida, luego golpear las manos juntas para que no solo se mezclara la sangre, sino que la herida quedara marcada permanentemente por una marca negra. Esta marca estaba destinada a recordar para siempre a los participantes el vínculo que habían hecho ante Dios.

 

Del mismo modo, los convenios entre Dios y el hombre involucraban el derramamiento de sangre del sacrificio de animales. A menudo asociamos correctamente la práctica del sacrificio de animales con la expiación; es decir, los pecados de la persona se aplican ceremonialmente al animal sacrificado. Sin embargo, el acto también fue tanto para recordar como para re-efectuar el pacto hecho entre el sacrificado y Dios. Esto distinguió radicalmente el sistema de sacrificios hebreo del de otras religiones paganas en el antiguo Cercano Oriente. Sus sacrificios tendieron hacia el apaciguamiento de un Dios enojado. El propósito de Israel era recordar a los judíos la gracia salvadora de Dios.

 

La centralidad del pacto en la Escritura aparece en lugares improbables que no tienen sacrificios de animales en la vista principal. Los términos Antiguo y Nuevo Testamento , por ejemplo, también podrían expresarse Antiguo y Nuevo Pacto , en referencia a los fundamentos sobre los cuales Dios establece una relación con su pueblo. El arca que se sentaba en la sala más sagrada del Templo y que Israel llevaba a la batalla era «del pacto», un recordatorio constante a los judíos de Yahweh que los cuidaba. Pero todo esto comenzó con un nómada llamado Abram, a quien Dios eligió para ser el recipiente principal a través del cual alcanzaría a toda la humanidad. Con Abram, se hizo el pacto inicial que luego produciría al mismo Jesús.

 

La historia de Abram continúa en Génesis 15 , comenzando con la simple frase de conexión «después de estas cosas». Dichas frases al final de las principales escenas y capítulos tienen el efecto de mover la narración rápidamente. El escritor no nos da descansos. La urgencia se debe al hecho de que Dios está estableciendo una relación con su pueblo elegido comenzando con Abram, y es fundamental para todo lo demás que hará en la historia humana. Entonces no hay tiempo que perder. Específicamente, la frase conecta el capítulo 15 con la anterior alianza justa de Abram con el sacerdote de Dios Melquisedec, y su sabio rechazo de una alianza con la malvada ciudad de Sodoma.

 

A. El Pacto establecido a través de la fe de Abram

 

«Después de estas cosas, la palabra del Señor vino a Abram en una visión, diciendo: No temas, Abram: yo soy tu escudo y tu gran recompensa. Y Abram dijo: Señor Dios, ¿qué me darás al irme? sin hijos, y el mayordomo de mi casa es este Eliezer de Damasco, y Abram dijo: He aquí, no me has dado descendencia, y he aquí, uno nacido en mi casa es mi heredero. Y he aquí la palabra del Señor. vino a él, diciendo: Este no será tu heredero; pero el que saldrá de tus entrañas será tu heredero. Y lo sacó al exterior y dijo: Mira ahora al cielo, y dile a las estrellas, si podrás contarlos: y él le dijo: Así será tu descendencia. Y él creyó en el Señor; y se lo contó a él por justicia «( Génesis 15: 1-6 ) .

 

Abram acababa de entregar el 10 por ciento de su botín para bendecir al sacerdote de Dios, y luego una cantidad incalculable de riquezas para evitar conflictos con el rey del pecado de Sodoma. Estas cosas no habían pasado desapercibidas por Yahweh, quien le aseguró a Abram que su propia vida y su recompensa por tal justicia estaban seguras en el propio ser de Dios. Esto estaba muy bien para Abram, excepto por un gran problema: no tenía un heredero directo. Se enfrentó a Dios de frente, impugnando que nunca podría saber esta recompensa divina que le prometió sin un heredero. Después de todo, la palabra original de Yahweh a Abram era convertirlo en una «gran nación» (12: 2). La suposición de Abram era que la nación crecería de aquellos en su hogar, pero cómo anhelaba un hijo de sus propios lomos para cumplir la promesa de Dios.

 

Yahweh había dicho lo mismo en 13: 15-16, pero tal vez solo ahora tenía perfecto sentido para Abram que Dios estaba hablando literalmente . De hecho, tendría descendencia de carne y hueso, y de esa semilla Dios crearía una nación. Seguramente , probablemente pensó Abram, Si Dios puede colocar las estrellas en su lugar, puede cumplir esta promesa de darme hijos . Génesis 15: 6 dice: «Abram creyó al Señor, y se lo atribuyó a él como justicia» (NVI).

 

No se equivoquen: fue Dios quien inició las cosas con Abram para comenzar y quien continuó instituyendo Su plan para el mundo a través de la vida de Abram. Pero Abram tenía un papel que desempeñar. Dios inició el plan; Abram lo efectuó. El catalizador de todo esto fue la simple fe de principio a fin. Dios se asomó al corazón de Abram después de pronunciar esta promesa aparentemente ridícula de que en su vejez daría a luz, y Dios no encontró dudas. Encontró la creencia. ¿Era que Abram quería creer tanto que suprimió su duda? ¿O inmediatamente tomó a Dios en su palabra? Abram ahora realmente confía en este Dios que camina junto a él. Y 20 siglos después, su acto de creencia se convirtió en la base de la teología de la justificación por la fe de Pablo. Génesis 15: 6 se cita tanto en Romanos 4: 3 como en Gálatas 3: 6 cuando Pablo explica que Dios encontró a Abram justo antes de que la Ley fuera dada a los judíos, y Dios estaba reintroduciendo esta fe al estilo de Abraham en Cristo.

 

Una última palabra debe decirse cuidadosamente sobre la creencia de Abram. En el mundo occidental moderno (o posmoderno), tendemos a asociar la creencia con el pensamiento. Es decir, creo algo cuando reconozco mentalmente su realidad. Los antiguos tenían una visión mucho más completa de la creencia. Abram no simplemente accedió mentalmente a la promesa de Dios, sino que apostó el resto de su vida . Dio el salto de su vida a los brazos de Dios al confiar en que Dios haría lo que dijo. Es por eso que Pablo podría enseñar que tal fe salva. Y como dice James (2:17), no es distinto de la acción; uno requiere el otro.

 

B. El Pacto será probado en los versículos 7-16

 

Después de este sorprendente anuncio, Dios se apresura a recordarle a Abram que es Él quien ha asignado la Tierra Prometida a sus descendientes. Incluso con su nueva creencia, Abram quiere mayor evidencia que la palabra de Dios sola. Entonces Dios le ordena que traiga los elementos del sacrificio, que organiza en el formato tradicional. Las mitades de los animales se colocan paralelas entre sí, de modo que un solo camino de sangre drena entre las dos filas. La siguiente palabra de Dios para Abram requiere una preparación solemne y ceremonial, pero aun así puede ser demasiado abrumador. Entonces, él lleva a Abram a un sueño profundo antes de comunicar la verdad sobre cómo su descendencia llegará a habitar la tierra. No será un camino fácil. Estará lleno de dificultades. Serán extraños indigentes en otro país durante cuatro siglos antes de que Dios los traiga de vuelta. Los amorreos serán un gran obstáculo. Esta palabra se le dio a Abram para que la transmitiera a sus descendientes para que cuando llegara el momento de la opresión en Egipto, la gente recordara que el pacto de Dios no era nulo y sin efecto. En cambio, Dios los estaba estableciendo para mostrar Su gloria a través de ellos al mundo entero.

 

C. El Pacto se establece a través del sacrificio

 

«Y sucedió que, cuando el sol se puso, y estaba oscuro, he aquí un horno humeante y una lámpara encendida que pasó entre esas piezas. En el mismo día, el Señor hizo un pacto con Abram, diciendo: Tu simiente he dado esta tierra, desde el río de Egipto hasta el gran río, el río Eufrates «( Gen 16: 17-18 ).

 

Con las piezas del sacrificio dispuestas en su lugar apropiado, el Señor hizo que una olla humeante y una antorcha ardiente pasaran a lo largo de la fila central creada por las partes animales. Estos elementos crípticos probablemente reflejaban las herramientas típicas del antiguo sacrificio. La olla de barro se habría utilizado para hornear y la antorcha para el fuego. Los sacrificios generalmente se cocinaban, luego se comían, antes de honrar al dios. Esto, sin embargo, no era una comida de sacrificio ordinaria.

 

Los beduinos nómadas del Medio Oriente todavía practican la práctica de caminar sobre el flujo sanguíneo entre las mitades de animales dispuestas para crear un pacto entre familias, una práctica que se remonta a Génesis 15 . Aquí acentuó el hecho de que Dios no le pidió a Abram que ofreciera un sacrificio para efectuar un pacto, lo hizo él mismo. Hasta ahora en la vida de Abram, Dios había hecho grandes y gloriosas promesas. Para hacer cumplir la validez de estas promesas de una vez por todas, Dios ahora «cortó» un pacto con Abram, estableciendo la promesa en piedra. La sangre fue derramada y no había vuelta atrás en su palabra. Los descendientes de Abram podrían reclamar la propiedad legítima de toda la Tierra Prometida, incluso cuando muchos otros pueblos se oponen a ellos.

 

Nos hemos acostumbrado bastante a la progresión de la montaña rusa de la vida de Abram. Parece que justo cuando se le da una palabra innovadora de Dios, la historia empeora. Después de su llamado inicial, huyó a Egipto debido a una hambruna. Después de que Dios lo restauró, fue traicionado por su sobrino. Después de rescatar a Lot, se enfrentó a una situación difícil con el malvado rey de Sodoma. Ahora, después de que Dios hace un pacto solemne con él, garantizando que un heredero de carne y hueso está en camino, la pareja del pacto se impacienta y actúa apresuradamente.

 

A. Un paso en falso costoso

 

«Ahora la esposa de Sarai Abram no le dio hijos: y ella tenía una sierva, una egipcia, que se llamaba Agar. Y Sarai le dijo a Abram: He aquí ahora, el Señor me ha impedido dar a luz: te ruego, ve a mi doncella. ; puede ser que pueda obtener hijos de ella. Y Abram escuchó la voz de Sarai. Y la esposa de Sarai Abram tomó a Agar, su sirvienta egipcia, después de que Abram había vivido diez años en la tierra de Canaán, y se la dio a su esposo. Abram para ser su esposa. Y él fue a Agar, y ella concibió: y cuando vio que había concebido, su amante fue despreciada en sus ojos. Y Sarai le dijo a Abram: Mi error sea contigo: he dado mi doncella en tu seno; y cuando vio que había concebido, fui despreciada en sus ojos: el Señor juzgue entre tú y yo «( Génesis 16: 1-5 ).

 

La espera debe haber sido insoportable. Ninguno de los dos se hacía más joven, pero el milagro parecía tan lejano como las estrellas con las que Dios había comparado a su descendencia. Sarai, inteligente como era, tuvo una idea. Abram podría convertirse en padre durmiendo con Agar, la sirvienta de Sarai.

 

Ayudar a Dios nunca había sido tan fácil. ¡No tuvieron que esperar un día más! Después de todo, la promesa de Dios no había mencionado específicamente a Sarai. Fue a través de la simiente de Abram que nacería la nación. La propuesta de Sarai reflejaba una práctica común en este período de tiempo. Abram se acostaría con uno de los sirvientes del hogar para tener un heredero legítimo. Aunque no se le ocurrió el plan, Abram aceptó.

 

A veces, el mundo antiguo parece muy diferente al nuestro, y otras veces se ve igual. Como era de esperar, la relación sexual entre Abram y Agar resultó en un triángulo amoroso tenso. Debido a su embarazo, Agar se volvió orgullosa y arrogante. Sin embargo, ella debe permanecer subordinada a Sarai.

 

Sarai estaba muy enojada, y culpó a Abram por todo. Ella le dio un latigazo, incluso llegando a invocar el nombre sagrado de Yahweh. Su brillante plan para ver que la promesa de Dios se cumpliera en sus propios términos no había proporcionado alegría, sino conflicto tras conflicto. A pesar de este horrible error, Dios entró en escena para dar gracia en medio del malentendido.

 

B. El nacimiento de Ismael

 

«Y él dijo: Agar, la doncella de Sarai, ¿de dónde vienes? ¿A dónde irás? Y ella dijo: Huyo de la cara de mi amante Sarai. Y el ángel del Señor le dijo: Vuelve con tu amante, y sometete bajo sus manos. Y el ángel del Señor le dijo: Multiplicaré tu simiente en exceso, para que no sea contada por multitud. Y Agar dio a luz un hijo a Abram, y Abram llamó el nombre de su hijo, que Agar dio a luz, Ismael. Y Abram tenía cuatro años y seis años, cuando Agar dio a luz a Ismael a Abram «( Génesis 16: 8-10 , 15-16).

 

Cuando Agar ya no pudo soportar la dureza de Sarai, ella se fue. En profunda compasión, Dios dispensó «al ángel del Señor» para encontrarla. Dios no le permitiría desconectarse de Sarai y Abram y así perder su bendición sobre su hogar. En recompensa por su fidelidad, y tal vez por compasión por su situación, Dios le prometió haber escuchado su miseria en voz alta y clara, y su hijo debería llamarse Ismael , que significa «Dios escucha». Además, él también se convertirá en una gran nación por derecho propio, aunque su nacimiento en el conflicto nunca se desatará. La nación nacida de él viviría en constante conflicto.

 

Los estudiosos creen que los descendientes de Ismael se convirtieron en las muchas naciones árabes. Si esto es correcto, la profecía del ángel ha sido completamente cierta, ya que los árabes continúan viviendo en un conflicto peligroso con los judíos, incluso sobre la tierra prometida habitada por Abram. Incluso con esta advertencia, Hagar se consuela, creando una nueva designación para Yahweh como «Tú eres el Dios que ve» (v. 13, NKJV).

 

Quizás Dios convirtió este obstáculo en un trampolín para Abram después de todo. Para a los 86 años, la producción de cualquier niño no fue poca cosa. Uno se imagina que Abram disfrutó de una oleada de orgullo por su nuevo hijo, pero también no pudo evitar el estrés de preguntarse cuándo Dios también cumpliría la promesa para Sarai. De hecho, esperaría otros 13 años por las buenas noticias. Dios no había terminado de solidificar su pacto.

 

Han transcurrido trece años entre Génesis 16 y 17, y nos queda adivinar el contenido de la vida de Abram durante este período intermedio. Podemos suponer que crió al joven Ismael, por supuesto, y que continuó vagando por la tierra que Dios prometió a sus descendientes. Dios no tiene reparos en tomar otros 13 años para dar forma al corazón de Abram en preparación para el próximo paso monumental de su viaje espiritual. El pacto divinamente promulgado en el capítulo 15 ahora debe ser divinamente confirmado.

 

A. Pacto confirmado

 

«Y cuando Abram tenía noventa años y nueve, el Señor se le apareció a Abram, y le dijo: Yo soy el Dios Todopoderoso; camina delante de mí y sé perfecto. Y haré mi pacto entre mí y ti, y lo haré multiplícate sobremanera. Y Abram cayó sobre su rostro; y Dios habló con él, diciendo: En cuanto a mí, he aquí, mi pacto es contigo, y serás padre de muchas naciones. Nunca más se llamará tu nombre Abram. pero tu nombre será Abraham, porque te he hecho padre de muchas naciones, y te haré muy fructífero, y haré naciones de ti, y reyes saldrán de ti, y estableceré mi pacto entre yo y ti y tu simiente después de ti en sus generaciones para un pacto eterno, para ser un Dios para ti, y para tu simiente después de ti. Y te daré a ti y a tu simiente después de ti, la tierra en la que eres un Más extraño, toda la tierra de Canaán, por posesión eterna; y yo seré su Dios. Y Dios dijo a Abraham, guardarás mi pacto, por lo tanto, tú y tu descendencia después de ti en sus generaciones. Este es mi pacto, que mantendrás, entre tú y yo y tu simiente después de ti; Todo hijo varón entre ustedes será circuncidado «( Gen 17: 1-10 ).

 

La reaparición de Yahweh en la vejez de Abram sirvió para otro propósito distintivo. El pacto había sido sellado en sangre por Dios mismo en el capítulo 15. Pero ahora Dios tenía un rito para que Abram se sometiera. Quizás la duda había surgido nuevamente en el corazón de Abram sobre la verdad de este pacto, por lo que cuando llegó el momento, Dios vuelve a la escena para confirmar la realidad de la promesa anterior.

 

Abraham fue inmediatamente golpeado por la introducción de una nueva designación para Yahweh: «el Dios Todopoderoso» (v. 1). Este nombre en su terminología hebrea original todavía se habla en la iglesia cristiana de hoy: El-Shaddai . El nombre se refiere principalmente a la soberanía de Dios; es decir, Dios es quien tiene el control. Por lo tanto, le aseguró a Abram que el pacto no había sido olvidado. Él todavía tendría innumerables descendientes, y Dios tenía la intención de confirmar esta verdad de una vez por todas.

 

Yahweh en realidad se apareció a Abram esta vez. Inicialmente solo le había hablado (12: 1), y luego apareció en una visión (15: 1); pero aquí, como en 12: 7, hay una especie de aparición de Dios. En respuesta a esta abrumadora epifanía, Abram cayó postrado ante Dios. Su vida estaba a punto de cambiar definitivamente para siempre.

 

Primero, se cambió el nombre de Abram. El antiguo nombre significaba «padre estimado», mientras que el nuevo nombre, Abraham , significaba «padre de muchos». Probablemente Abraham estaba demasiado impresionado por la presencia de Dios para reconocer la ironía de la situación, ya que este «padre de muchos» todavía no tenía un heredero de sangre totalmente legítimo en su hogar. En segundo lugar, cuando llegó la descendencia prometida de Abraham y la nación comenzó a multiplicarse, se les ordenó que se marcaran físicamente de manera distintiva a través de la circuncisión.

 

Luego, Dios dio instrucciones específicas sobre cómo esta circuncisión debía llevarse a cabo ceremonialmente por todos los padres de niños recién nacidos en todas las generaciones judías (17: 11-13). De hecho, el pacto de la circuncisión debía extenderse a todos y cada uno de los hombres en hogares israelíes, incluidos los sirvientes y otros empleados. Como Dios había efectuado el pacto a través del derramamiento de sangre en el capítulo 15, esperaba que Abraham derramara sangre para confirmarlo aquí. El derramamiento de sangre sobre el órgano sexual masculino, que simboliza la continuación bendecida y la propagación de la raza abrahámica (Israel), sería un recordatorio constante para la gente de su historia y su dependencia de El-Shaddai .

 

B. Signo del pacto transformado

 

«Y vosotros estáis completos en él, que es la cabeza de todo principado y poder: en los cuales también estáis circuncidados con la circuncisión hecha sin manos, al quitar el cuerpo de los pecados de la carne por la circuncisión de Cristo: enterrado con en el bautismo , en el que también habéis resucitado con él por la fe de la operación de Dios, que lo resucitó de entre los muertos. Y tú, muerto en tus pecados y en la incircuncisión de tu carne, tienes él se aceleró junto con él, habiéndote perdonado todas las transgresiones «( Col. 2: 10-13 ).

 

Durante miles de años, los judíos han seguido obedeciendo el pacto de circuncisión de Dios con Abraham. De hecho, principalmente por razones de salud, la práctica de la circuncisión es común para los gentiles en los países en desarrollo modernos, especialmente en los Estados Unidos. Esto hace que sea fácil olvidar que durante el tiempo de la iglesia primitiva, la circuncisión era uno de los problemas teológicos más apremiantes que se podían encontrar. De hecho, a menudo amenazaba con dividir a la nueva comunidad de fe. El Libro de Gálatas, por ejemplo, revela que los líderes fundamentalistas judeocristianos se habían infiltrado en la iglesia al predicar que la salvación dependía no solo de Jesucristo, sino también del pacto de la circuncisión física, un problema resuelto decisivamente por el Concilio de Jerusalén en [ 19459023] Hechos 15 . El apóstol Pablo dirigió la acusación contra esta doctrina poco sólida en ambos casos. En su carta a los colosenses, Pablo explicó por qué el pacto de circuncisión todavía estaba intacto, pero de una manera diferente.

 

No es que el nuevo pacto aboliera las cosas del viejo, particularmente el signo de la circuncisión. En cambio, a través de Cristo, Dios había transformado el signo de la circuncisión de un acto físico y humano a uno sobrenatural y espiritual. A través del misterio de la salvación como se evidencia en el bautismo, Jesús mismo «corta» en nuestro corazón y nos marca para siempre, deshaciendo la destrucción de la naturaleza incircuncisa y pecaminosa, y colocándonos en una posición correcta con Dios el Padre. Es sorprendente pensar que esta poderosa realidad comenzó con un nómada del desierto llamado Abraham, pero es cierto. Los cristianos de hoy en día están en deuda con él por pagar el precio de ser el primero en entrar en un pacto con Yahweh, para que Jesús luego pueda venir y promulgar un pacto eterno.

 

Faith and the Covenant: Conclusión de la lección de la escuela dominical

 

No podemos entender la naturaleza de la relación de Dios con las personas tal como lo enseñan las Escrituras sin comprender el concepto vital del pacto. Sus rituales, tal como se expresan en la vida de Abraham, nos pueden parecer un poco arcaicos: sacrificio, circuncisión, derramamiento de sangre. Sin embargo, como lo prueba el Nuevo Testamento, estas fueron una señal de lo que vendrá. Para Jesucristo, el sacrificio supremo, promulgó un nuevo pacto para nosotros a través del derramamiento de su propia sangre. La historia de Abraham nos ayuda a anticipar el mensaje del evangelio a través de su pacto con Dios.

 

Desafío del texto dorado

 

«Él [Abraham] creyó en el Señor, y [Dios] se lo contó por justicia» ( Génesis 15: 6 ).

 

El Señor vio que Abraham ahora entendía que todas sus promesas fueron recibidas por fe y que todas las bendiciones que vinieron a las personas fueron por el favor inmerecido de Dios; no fueron merecidos ni ganados, vinieron simplemente porque Dios quería bendecir a la humanidad. Abraham sintió su propia indignidad e incapacidad para mantener el pacto en su propia fuerza. Dios contó la fe de Abraham como justicia.

 

La mayor bendición de todas es el regalo de Dios de Su Hijo, Jesucristo, para la salvación de todos los que creen en Él. Así como Abraham parecía físicamente incapaz de mantener el pacto al tener hijos, somos espiritualmente incapaces de agradar a Dios por nosotros mismos. Solo podemos ser salvos creyendo que Jesús nos salva.

 

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Crédito de la foto: Unsplash / Joshua Earle