Fe para creer e interceder: Introducción a la lección de la escuela dominical

 

En el corazón de una fe vibrante y saludable está la comunicación básica. Dios nos llama a la tarea esencial de estar en interacción continua con Él. De hecho, el medio principal por el cual cualquier relación se establece y mantiene es una conversación simple. Las relaciones se desarrollan a través de horas de conversación.

 

La vida de Abraham ejemplifica este énfasis en la comunicación y establece un estándar seguido por los otros héroes de la fe de la Biblia . Después de que su fe se ha desarrollado hasta la madurez, Dios aumenta su conversación con Abraham a un nuevo nivel. Abraham ya no escucha simplemente mientras Dios habla. Abraham ya no siente que solo está siguiendo una «voz» en algún lugar allá afuera. En cambio, Abraham es invitado a una relación dinámica donde se le permite cuestionar, disputar y lidiar con los términos de Dios, ¡incluso con la posibilidad de cambiar la mente de Dios! Vemos esto primero en Génesis 15 , donde Abram finalmente le hace a Dios algunas preguntas difíciles sobre cómo exactamente se llevará a cabo este pacto, ya que no hay bebés a la vista y ya es un anciano casado con un anciana. Sin embargo, esto fue menos conversación y más preguntas y respuestas rápidas. En el capítulo 18, el tono del diálogo ha cambiado significativamente, pasando a un nivel más maduro. Es aquí donde aprendemos más directamente sobre la oración intercesora dentro del estilo de vida de la fe.

 

Quizás el aspecto más difícil de estos textos para que los lectores cristianos modernos tengan sentido es la naturaleza de la oración misma. Cuando Abraham se dirige a Dios, lo hace en una visión, o ante un ángel, o ante la presencia literal de Dios mismo. Por lo tanto, su conversación con Dios en muchos sentidos refleja cualquier conversación entre dos personas de esa época. Dado que Dios se ha expresado definitivamente en Jesucristo para todos los tiempos, raramente vemos tales experiencias de conversación física con Yahweh hoy. Sin embargo, las conversaciones que Abraham tiene con Dios todavía tienen el poder de enseñarnos cómo orar. Aprendemos, por ejemplo, que podemos ser honestos y expresar nuestros sentimientos. Aprendemos que Dios puede manejar nuestras preguntas más difíciles. Y lo más importante, aprendemos que Dios desea apasionadamente conversar con nosotros.

 

Un principio fundamental de la salvación es que se necesita fe simple para aceptar a Jesucristo en el corazón. Este fue el grito de guerra de la Reforma Protestante del siglo XVI, cuando el gran líder cristiano Martin Luther sostuvo el estándar de sola fida , solo la fe, para la salvación, aparte de la justicia de los romanos orientada a las obras. Iglesia de su tiempo. La verdad no es que haya un gran abismo entre la fe y las obras, sino que la fe es el único medio por el cual se puede recibir la salvación. De la fe fluyen las buenas obras. Vemos esta doctrina claramente representada en la vida de Abraham, a medida que su viaje espiritual de fe continúa desarrollándose.

 

A. Yahweh fortalece la fe de Abraham

 

«Y el Señor se le apareció en las llanuras de Mamre; y se sentó en la puerta de la tienda al calor del día; y alzó los ojos y miró, y he aquí, tres hombres se pararon junto a él; y cuando vio ellos corrieron a recibirlos desde la puerta de la tienda y se inclinaron hacia el suelo «( Génesis 18: 1-2 ).

 

Todavía había más espera. Debe haber sido lento, doloroso e insoportable. En el capítulo 17, Abram recibió su nuevo nombre al creer, y luego el pacto de su gran descendencia se confirmó mediante el signo de la circuncisión. ¡Seguramente ese sería el momento en que Dios lo bendeciría con la noticia de un hijo! En cambio, regresó a su tienda de campaña con la misma idea de cómo funcionaría todo esto como siempre lo había sido. A esto se sumó la realidad irónica de que su nombre había sido cambiado a «padre de muchos». Los extraños probablemente se rieron entre dientes cuando se encontraron con este próspero nómada llamado «padre de muchos» que no tenía hijos, salvo un hijo nacido de una doncella. Pero las cosas cambiaron para Abraham cuando tres visitantes pasaron por allí.

 

Abraham se había familiarizado con las apariencias de Yahweh. Durante alrededor de 25 años, Dios había estado entrando en escena de vez en cuando para recordarle a Abraham el pacto original de que iba a convertir a su progenie en una gran nación de personas. En este punto, Abraham había visto el poder de Dios con demasiada frecuencia y demasiado cerca para dudar de Dios. Pero el tema de su edad era primordial en su mente. Sabemos que Abraham tenía 99 años en el capítulo 17 y Sara 90 (v. 17). Sin embargo, ha transcurrido una cantidad de tiempo no declarada desde entonces y pueden ser mucho mayores. Abraham no había olvidado que Dios le había prometido un hijo, pero ¿se estaba debilitando su fe?

 

Esta vez Yahweh visitó misteriosamente en forma de tres hombres. Incluso en las apariencias iniciales, Abraham probablemente no miró a Dios con sus ojos físicos, si se puede ver a Dios para empezar. No sabemos lo que Abraham vio realmente, si acaso. Sin embargo, a través de los tres hombres, Abraham pudo comprometer físicamente a los mensajeros de Dios, lo que debe haber sido un cambio bienvenido. En este punto, más palabras de Dios eran inadecuadas. El nómada necesitaba ver y tocar. El hecho de que Yahweh visitó a Abraham en la forma de tres hombres también puede ser la primera referencia directa a la naturaleza trina de Dios en las Escrituras. Aunque la palabra trinidad no aparece en ninguno de los Testamentos, los cristianos afirman que un Dios eternamente coexiste en tres personas. Hay indicios de esta pluralidad en la narrativa de la Creación, donde Dios dice: « nosotros hagamos al hombre en nuestra imagen» ( Génesis 1:26 ; cursiva agregada ) Aquí, sin embargo, la visita divina de tres figuras marca un nuevo hito en el viaje espiritual de Abraham, fortaleciendo su fe.

 

B. Búsqueda apasionada de Dios

 

«Y dijo: Mi Señor, si ahora he encontrado favor en tu vista, no pases, te ruego, de tu siervo: deja que un poco de agua, te ruego, vente, lávate los pies y descanse bajo el árbol: Y buscaré un bocado de pan, y consolaré vuestros corazones; después de eso pasaréis, porque por tanto habéis venido a vuestro siervo. Y ellos dijeron: Haz lo que has dicho. Y Abraham se apresuró a entrar. La tienda de campaña a Sarah, y dijo: Prepara rápidamente tres medidas de buena comida, amasar y hacer pasteles en el hogar. Y Abraham corrió hacia la manada, y trajo un ternero tierno y bueno, y se lo dio a un joven; y se apresuró a vestirlo. Y tomó mantequilla, leche y el becerro que había vestido, y lo puso delante de ellos; y se puso a su lado debajo del árbol, y comieron «( Génesis 18: 3-8 ).

 

No sabemos cómo y cuándo Abraham reconoció de inmediato a los tres hombres como mensajeros de Yahweh, pero no perdió el tiempo en comunicarse con ellos. La hospitalidad era un elemento básico de supervivencia en el estilo de vida nómada, y rechazar la hospitalidad se consideraba muy insultante. Pero las gracias sociales pueden no haber sido la única razón del ardor de Abraham. Quizás sintió que algo más grande estaba en juego.

 

Abraham no estaba completamente seguro de la identidad de los hombres. Sospechaba que pronto partirían y, por lo tanto, necesitarían la comida para alimentarse. Pero probablemente esperaba lo contrario. Tal vez su apariencia era diferente a cualquier otra persona que hubiera visto. En cualquier caso, le indicó a Sarah que horneara una gran cantidad de pan y luego seleccionó a su mejor ternero para que lo preparara un criado doméstico. Además, se sirvieron cuajada y leche. Esta comida no solo fue financieramente costosa, sino que fue preparada con gran prisa. Aparentemente, Abraham anticipó que algo maravilloso iba a suceder, y quería mantener a estos tres visitantes misteriosos en su tienda el mayor tiempo posible. La hospitalidad se convirtió en un esfuerzo familiar para obtener la bendición que está por venir.

 

II Llamado a creer más allá de la razón ( Génesis 18: 9-15 )

 

Hebreos 11: 1 enseña que «la fe es estar seguro de lo que esperamos y seguro de lo que no vemos» (NVI). La fe no es una cuestión de ver y creer, sino de creer para poder ver algún día. Esta es la lucha de la fe bíblica genuina, y todos los creyentes la han conocido, especialmente cuando el objeto de nuestra esperanza parece imposible por los cálculos humanos. La fe de Abraham nos enseña a nunca perder la fe cuando escuchamos de Dios, incluso cuando su palabra suena irracional o incluso más allá de la razón misma. Lo que es ridículo al principio puede terminar siendo literalmente cierto al final.

 

A. Palabra irrazonable de Dios

 

«Y le dijeron: ¿Dónde está Sara tu esposa? Y él dijo: He aquí, en la tienda. Y él dijo: Ciertamente volveré a ti según el tiempo de la vida; y he aquí, Sara tu esposa tendrá un hijo. Y Sarah lo oyó en la puerta de la tienda, que estaba detrás de él. Ahora Abraham y Sarah eran viejos y muy afectados; y dejó de estar con Sarah a la manera de las mujeres «( Génesis 18: 9- 11 ).

 

En este punto, la atención en la historia se vuelve abruptamente hacia Sarah. Este debe haber sido un momento extraño para Abraham, quien en lugar de comer con sus visitantes simplemente estaba parado cerca de ellos, escuchando y esperando. Esperaba que le dieran la instrucción o la bendición que necesitaba de Dios para seguir caminando fielmente con él. En cambio, preguntan sobre el paradero de Sarah, probablemente queriendo que ella esté lo suficientemente cerca como para escuchar su sorprendente promesa: «Seguramente volveré a hablar sobre usted en esta época el próximo año, y Sarah su esposa tendrá un hijo» (v. 10, NVI).

 

La escritura es clara en que estaban entregando las palabras de Yahweh. Sin embargo, la naturaleza de estos visitantes sigue en cuestión. Si eran ángeles o una manifestación física de Dios mismo, no es importante. Las palabras que dicen fueron las palabras de Yahweh, como en el pasado cuando Dios le habló a Abraham sin la ayuda de los tres hombres. Además, una palabra tan radical tenía que venir de Yahweh, el Dios de lo imposible.

 

¡Los científicos de hoy en día pueden prescribir tratamientos de fertilidad que ayudan a una mujer a quedar embarazada a los 40 años, o extremadamente ocasionalmente a los 50, pero no a los 90! En el mundo antiguo, que no tenía el lujo de los tratamientos médicos modernos, la infertilidad era un problema médico común, con graves consecuencias sociales. Las mujeres infértiles a menudo se consideraban maldecidas por los dioses, y por lo tanto se las convertía en parias. ¡La palabra de Yahweh era tan descabellada como decir que el próximo año Abraham sería un piloto con licencia para una compañía aérea! Nunca se había escuchado algo así en el mundo, y era demasiado para que Sarah lo manejara.

 

B. Risas antes de la fe

 

«Por lo tanto, Sara se rió dentro de sí misma, diciendo:» Después de que me haga viejo, ¿tendré placer, mi señor también es viejo? «Y el Señor le dijo a Abraham: ¿Por qué se rió Sara, diciendo: De seguro tendré un hijo, que soy viejo? ¿Hay algo demasiado difícil para el Señor? En el tiempo señalado volveré a ti, según el tiempo de la vida, y Sara tendrá un hijo. Entonces Sarah negó, diciendo: No me reí, porque tenía miedo. Y él dijo: No; pero te reíste «( Génesis 18: 12-15 ).

 

Hasta ahora, Sarah había estado esperando pacientemente en la entrada de la tienda, escondiéndose modestamente pero esforzándose por escuchar la conversación entre Abraham y los misteriosos visitantes. Lo que escuchó la conmovió, tanto que desafió las convenciones de la hospitalidad. La noción de esta profecía de los visitantes fue hilarante para Sarah. La risa se derramó suavemente de la tienda al pensar en ello. Su cuerpo estaba desgastado y su esposo era aún mayor. O tal vez se rió de la ironía de Yahweh haciéndola esperar todo este tiempo para finalmente darle el placer de su corazón.

 

Es extraño que aunque Abraham recibió esta promesa de los visitantes enviados desde Yahweh, fue relegado a una posición secundaria en la historia después de que se anunció la promesa. En cambio, todo se centró en la risa, la incredulidad, la falta de respeto de Sarah. Ante su comportamiento, Dios reiteró la promesa nuevamente, para asegurarse de que nadie hubiera escuchado incorrectamente. Sarah, la misma mujer mayor y risueña en la tienda, daría a luz un hijo al año siguiente. Después de recuperar la compostura, Sarah se avergonzó y astutamente intentó negar su risa. Yahweh no tendría nada de eso, y el nombre Isaac, que significa «risa», recordaría para siempre a la nación judía su respuesta ese día.

 

Se pueden tomar dos principios del comportamiento de Sarah en este pasaje. Primero, no se dice nada de la reacción de Abraham, pero aparentemente no se unió a su risa. Se desconoce si permaneció en silencio aturdido, se sentó con la cara entre las manos o saltó de alegría, pero Dios específicamente le preguntó no sobre su propia risa, sino la de Sarah. Esto implica que fue Sarah quien tuvo la falta de fe en la palabra de Dios, no Abraham. Sin embargo, su fe no pudo evitar que el plan divino se cumpliera. Dios no necesitaba que Sara creyera. La fe de Abraham fue suficiente, y Sarah podía montar las faldas de este gigante espiritual. Como Jesús diría más tarde, solo una pequeña cantidad de fe es suficiente para mover montañas ( Mateo 17:20 ), y aparentemente Dios encontró al menos eso entre los dos.

 

En segundo lugar, es significativo que en el viaje espiritual de Sarah, la risa viene antes que la fe. La palabra de Dios es hilarantemente buena, tan buena que siempre ofrece una opción entre descartarla como fantasía o saltar a las ramas altas de la fe. Como Frederick Buechner ha escrito:

 

Quizás la parte más interesante de todo esto es que lejos de enojarse con ellos por reírse, Dios les dijo que cuando nació el bebé quería llamarlo Isaac, que en hebreo significa «risa». Entonces, puedes decir que Dios no solo toleró su risa, sino que la bendijo y, en cierto sentido, se unió a ella, lo que la convierte en una risa muy especial: Dios y el hombre riéndose juntos, compartiendo una broma gloriosa en la que ambos están involucrados. Quizás sea tan importante mirar de cerca la risa de Abraham y Sara como es importante mirar de cerca las lágrimas de Jesús (Diciendo la verdad).

 

El evangelio, ya sea proclamado por Jesús al mundo o por los visitantes de la familia de Abraham, siempre es casi demasiado bueno para ser verdad. Pero el poder está en el «casi». Porque lo que es imposible con el hombre es posible con Dios.

 

Una ruptura dramática en el contexto y el contenido de Génesis 18 ocurre cuando los visitantes divinos terminan de comer y salen de la tienda de Abraham. La conversación que sigue le brinda a Abraham la oportunidad de probar los méritos de su fe, que es mucho más fuerte de lo que Sarah acaba de demostrar ser. Su negociación con Yahvé tiene mucho que enseñarnos sobre la fe necesaria para la oración intercesora bíblica.

 

A. De pie ante el Señor

 

«Y el Señor dijo: Porque el clamor de Sodoma y Gomorra es grande, y porque su pecado es muy grave; descenderé ahora, y veré si han hecho todo de acuerdo con el clamor que vino a mí; y si no, lo sabré. Y los hombres apartaron sus rostros de allí y se dirigieron hacia Sodoma; pero Abraham se paró ante el Señor «( Génesis 18: 20-22 ).

 

El fervor de Abraham para recibir todo lo que pudo de los visitantes divinos se ilustra en el hecho de que continuó con ellos después de que salieron de su tienda (v. 16). A continuación, tenemos una rara visión de la mente de Dios, ya que los visitantes se consultaron entre sí sobre si debían divulgar las noticias de Dios sobre Sodoma con Abraham. El consenso fue que se le debía decir, ya que Yahweh lo había elegido para vivir con rectitud y justicia, en contraste con el estilo de vida de Sodoma. Abraham debería entender el juicio de Dios para evitarlo. Pero cuando los hombres se volvieron hacia Sodoma para investigar el grave pecado allí, «Abraham permaneció de pie ante el Señor» (v. 22, NVI).

 

B. Intercediendo por una ciudad

 

«Y Abraham se acercó, y dijo: ¿Destruirás también al justo con el impío? Quizás haya cincuenta justos dentro de la ciudad: ¿destruirás también y no perdonarás el lugar para los cincuenta justos que están allí? Eso está lejos de ti hacer de esta manera, matar a los justos con los impíos: y que los justos sean como los impíos, que estén lejos de ti: ¿No hará bien el juez de toda la tierra? Y él dijo: Oh, no permita el Señor enojarse, y hablaré todavía, pero esta vez: quizá se encuentren diez allí. Y él dijo: no lo destruiré por el bien de diez. Y el Señor se fue, tan pronto como dejó la comunión con Abraham: y Abraham regresó a su lugar «( Génesis 18: 23-25 ​​, 32-33).

 

Los tres visitantes no habían declarado explícitamente que Sodoma sería destruido; solo afirmaban estar investigando para ver cuán malas se habían vuelto las cosas. Abraham, sin embargo, no necesitaba más datos para ver la verdad. La ciudad era un pozo negro de pecado y degradación. Los resultados de su investigación serían terribles. Si se iba a salvar la ciudad, tenía que saltar a la acción. Le preguntó al Señor: «¿Barrerás al justo con el impío?» (v. 23, NVI).

 

No había tiempo para pequeñas conversaciones. Abraham olfateó el hecho de que Dios estaba a punto de acabar con Sodoma, y ​​temía por su sobrino, Lot, que vivía allí. Seguramente había otros hogares justos que Dios no destruiría. Primero apela al personaje del propio Yahweh.

 

¡Qué audaz se había vuelto el viejo nómada, diciéndole a Dios lo que estaba fuera de los límites! Pero Dios no mostró enojo, ni frustración. El Señor continuó de acuerdo con los términos de Abraham, que disminuyeron de 50 personas justas a 10 muy rápidamente.

 

Este pasaje sirve como un ejemplo notable del poder de la oración intercesora. Increíblemente, Dios permitió a Abraham establecer los términos del propio juicio de Dios sobre la ciudad. Por supuesto, la participación de Abraham tuvo sus límites. Dios nunca retiró su derecho judicial de destruir la ciudad por su maldad, y Abraham no argumentó que la ciudad era menos malvada de lo que Dios presagiaba. Ambos acordaron que Sodoma era un lugar terrible que merecía ser erradicado de la faz de la tierra. La intercesión de Abraham se centró no en la justicia de Dios hacia los impíos en esa ciudad, sino en la misericordia de Dios hacia los justos. Si realmente era un Dios que hacía pactos, entonces su pacto era con todas las personas justas que seguían sus caminos, incluidos aquellos que (por cualquier razón) vivían en Sodoma. Dios no podía simplemente renunciar a ellos.

 

Este pasaje no solo ejemplifica la oración intercesora, sino que también provoca la discusión de una preocupación teológica importante: la forma en que Dios participa con la humanidad. Los cristianos que se adhieren teológicamente a un sistema de creencias llamado calvinismo han enfatizado históricamente la naturaleza soberana de Dios. Para los calvinistas, Dios no cambia y, por lo tanto, ninguna persona puede convencer a Dios de tomar una mejor decisión. Las decisiones de Dios son siempre las mejores y siempre sucederán, porque están preestablecidas. Este pasaje parece abrir otra opción, pero sin minimizar o disminuir la soberanía de Dios. Note que Abraham no está tomando el control de Dios o la situación en el pasaje. Él es constantemente consciente de su valentía al dirigirse a Dios en primer lugar, y reconoce completamente que la decisión depende totalmente de Dios. Además, veremos más tarde que la intercesión de Abraham no salvó a Sodoma. Simplemente no había 10 personas justas en la ciudad, así que Dios la destruyó de todos modos. Siendo eterno y omnisciente, Dios sabía el resultado de Sodoma durante su conversación con Abraham, pero aun así permitió que Abraham participara en los procesos de juicio y misericordia. Esta es una verdadera oración: no engatusar a Dios para que haga lo que queremos, sino participar con Él para actualizar lo que quiere. Dios vio que el corazón de Abraham se había ablandado y amado hacia su sobrino Lot e incluso hacia la ciudad pecaminosa de Sodoma. Dios honró el corazón contrito de Abraham, y luego salvó a Lot y su familia.

 

Fe para creer e interceder: conclusión de la lección de la escuela dominical

 

Disfrutar de la comunión con Dios es un regalo maravilloso que Él le da a la iglesia de hoy, pero no comenzó con nosotros. La extensión de la amistad y la gracia de Dios a Abraham comenzó la relación del pacto de la humanidad con Dios, y aún proporciona un ejemplo relevante de cómo podemos permanecer en comunicación continua con nuestro Padre celestial. Incluso cuando Sara se rió en la cara de Dios, y cuando Abraham abogó por la ciudad de Sodoma, Dios honró el hecho de que estaban comprometidos a relacionarse con Él. Al hacer esto, complacieron el corazón de Dios, porque Él anhela nuestra comunión.

 

Golden Text Challenge

 

«Abraham respondió y dijo: He aquí, he tomado sobre mí para hablarle al Señor, que no soy más que polvo y cenizas» ( Génesis 18:27 ).

 

Abraham se acercó a Dios con la combinación correcta de audacia y humildad. Podría ser valiente porque confiaba en el carácter del Señor Dios y en su relación con él. Hizo lo que el escritor de Hebreos nos insta a hacer: «Por lo tanto, valientemente lleguemos al trono de la gracia, para que podamos obtener misericordia, y encontrar gracia para ayudar en tiempos de necesidad» (4:16).

 

Sin embargo, Abraham no era arrogante. Se refirió a sí mismo como polvo (las partículas más ligeras de la tierra) y cenizas (los restos de sustancias consumidas) a la vista del Señor. Sin embargo, se paró en la brecha en nombre de Lot y Sodoma, así como Dios quiere que intercedamos humildemente pero audazmente en nombre de nuestros seres queridos no salvos y ciudades devastadas por el pecado.

 

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Crédito de la foto: Unplash / Rosie Fraser