Asa: Introducción a la lección de la escuela dominical

 

En los libros de Reyes y Crónicas, relatos similares de los mismos eventos, encontramos un nuevo período en la historia de Israel: la era de la monarquía. Los comienzos de esta era son difíciles en el mejor de los casos. Saúl, el impresionante primer rey de Israel, pierde la vida en la batalla mientras David sube al poder. David casi pierde el trono ante un hijo rebelde solo para que alcance su altura cultural en otro. Sin embargo, justo después de la muerte de Salomón, comienza el ciclo al que nos acostumbramos rápidamente en estos libros. Es decir, Israel está liderado por una mezcla de reyes. Algunos siguen a Yahweh. Otros no lo hacen. Sin embargo, también hay muchos reyes intermedios. En el reinado de Asa veremos que los reyes de Israel eran personalidades complejas que a menudo vacilaban en su compromiso con Dios y en su competencia administrativa y militar. Solo por la misericordia de Dios podrían esos líderes continuar guiando a Israel a través de sus luchas como pueblo.

 

Es sorprendente cómo la Biblia anticipa este ciclo de reyes buenos y malos. El profeta que unge a los dos primeros reyes de Israel advierte al pueblo de todas las implicaciones de su solicitud de un rey. De hecho, 1 Samuel 8: 7-9 nos deja entrar en la conversación que Samuel tiene con Yahweh sobre este grave pedido:

 

Y el Señor le dijo a Samuel: Escucha la voz del pueblo en todo lo que te digan, porque no te han rechazado, sino que me han rechazado a mí, para que no reine sobre ellos. Según todas las obras que han hecho desde el día en que los saqué de Egipto hasta el día de hoy, con lo cual me abandonaron y sirvieron a otros dioses, también lo hacen contigo. Ahora, pues, escuchen su voz: sin embargo, aún protesten solemnemente ante ellos, y muéstrales la manera del rey que reinará sobre ellos.

 

En el resto del capítulo, Dios explica a Israel todo lo que hará un rey, centrándose en un proyecto militar y altos impuestos. Habrá momentos, dice Samuel, cuando la gente se sentirá como esclava ante el poder del rey. Sin embargo, con la gente impenitente, Dios les otorga un rey, y las consecuencias de esa respuesta llenan las páginas de 2 Crónicas.

 

El rey Abías de Judá inauguró una nueva era en la historia del reino dividido al derrotar a los ejércitos de Jeroboam, el último líder importante en Israel con una conexión previa con Salomón ( 2 Crónicas 13: 19-20 ), en un intento fallido de reunir los dos reinos. Abías derrotó a Jeroboam con la ayuda del Señor, ya que Abías se aferró firmemente al pacto de Dios con la casa de David ( 2 Crónicas 13: 4-5 ). Aunque su reinado oficial fue de solo tres años ( 2 Crónicas 13: 1-2 ), su legado se hizo conocido a través del paso de la realeza a su hijo, Asa, quien reinaría durante cuarenta años ( 2 Crónicas 16:13 ). Lo que es más, 2 Crónicas 14: 1 testifica a este dúo padre-hijo en que el reino de Judá disfrutó de diez años de paz como resultado de su liderazgo. De David a Salomón, de Abías a Asa, el liderazgo de Israel se basa en la capacidad de la generación anterior para transmitir la fe a los más jóvenes.

 

A. Reinado temprano de Asa

 

«Y Asa hizo lo que era bueno y justo a los ojos del Señor su Dios: porque quitó los altares de los dioses extraños y los lugares altos, y derribó las imágenes, y cortó las arboledas: y ordenó a Judá buscar al Señor Dios de sus padres, y hacer la ley y los mandamientos. También quitó de todas las ciudades de Judá los lugares altos y las imágenes: y el reino estaba en silencio delante de él. Y construyó ciudades cercadas en Judá: porque la tierra tenía descanso, y él no tuvo guerra en esos años; porque el Señor le había dado descanso «( 2 Crónicas 2-6 ).

 

Sin contar la historia completa, el primer descriptor del Rey Asa como «bueno y correcto» (v. 2) comienza una tradición en 2 Crónicas para resumir la vida de los reyes con una fórmula simple. Entre las historias detalladas de los muchos reyes de Israel y Judá, los escritores bíblicos quieren que recordemos que los detalles son ruido de fondo en comparación con el panorama general. Y el panorama general para los gobernantes de Israel, sostenido por el alto estándar de la Torá, es nada menos que obedecer o desobedecer los preceptos de Dios. Tenga en cuenta la estructura del lenguaje. La Torá, los Diez Mandamientos y el Templo no se mencionan. Cuando la Biblia resume el reinado de Asa, o el de cualquier otro rey, la medida no es cómo vivía esa persona a los ojos de las personas, los sacerdotes o los escritores bíblicos. Los escritores saben quién decide qué es «bueno y correcto», y no es otro que Yahweh mismo. En este sentido, no hay espacio para tonos de gris. Cada gobernante, al final de sus días, se resumía con una sola frase, y Dios era la única medida del valor del liderazgo de ese gobernante.

 

Afortunadamente, la Biblia también nos da una visión compleja de las personalidades que se sentaron en los tronos. El reinado temprano de Asa se caracterizó por una firme oposición a todas las formas de idolatría en deferencia a la ley de Dios. Aunque Asa se hizo conocido por su destreza militar, su primera guerra fue contra los dioses extranjeros que tan rápidamente habían invadido Israel. Fue Salomón y sus esposas extranjeras quienes reintrodujeron a la nación en estos cultos paganos, un escándalo que solo conocemos por 1 Reyes 11 (es decir, las Crónicas dejan esta información de desgracia nacional de su cuenta de Salomón ) En la época de Asa, la tierra estaba plagada de altares apilados en los puntos altos de las zonas montañosas de Judá, piedras sagradas utilizadas en el ritualismo pagano y postes dedicados a Asherah, una diosa fenicia a menudo representada como consorte de Baal, el dios cananeo de Fertilidad. Esta guerra contra la idolatría fue significativa porque significaba que Asa entendía el sueño de Dios para el carácter de Israel como nación. No es simplemente que esos dioses fueran cualitativamente inferiores, aunque esto era cierto. Era que Israel no tenía historia, ni historia para acompañar a esos dioses. Como Doug McIntosh escribe:

 

El pueblo de Israel no debía imitar ninguna costumbre pagana. La distinción era la característica central de su fe y estilo de vida: eres un pueblo santo para el Señor tu Dios. Esta distinción se basó en la elección de Dios al separar a Israel de todos los pueblos, una elección que los convirtió en su tesoro ( Comentario bíblico de Holman: Deuteronomio , ed. Max Anders).

 

Asa ayudó a la nación a vivir esta separación a través de su política de agresión hacia dioses extranjeros.

 

Como resultado, Dios le dio paz a la tierra de Judá. Sin embargo, los versículos 6 y 7 nos muestran algo de la iniciativa de este gran rey. Si bien entendió que buscar al Señor traía descanso y paz, esto no era una excusa para la pereza. No, Asa reconoció que la nación relativamente nueva de Israel estaba bajo la amenaza constante de los enemigos circundantes. Entonces usó el tiempo de paz para fortalecer las defensas de Judá. Esto no significa que fuera una persona militarista. Asa no buscó expandir el territorio de Judá, solo para protegerlo. Como resultado, un período de prosperidad que recuerda el reinado de Salomón caracterizó la primera parte del gobierno de Asa.

 

B. Una victoria temprana

 

«Entonces Asa salió contra él, y organizaron la batalla en el valle de Zephathah en Mareshah. Y Asa clamó al Señor su Dios, y dijo: Señor, no es nada para ti ayudar, ya sea con muchos, o con los que no tienen poder: ayúdanos, oh Señor nuestro Dios; porque descansamos sobre ti, y en tu nombre vamos contra esta multitud. Señor, tú eres nuestro Dios; que nadie prevalezca contra ti. Entonces el Señor golpeó los etíopes antes de Asa y delante de Judá, y los etíopes huyeron «( 2 Crón. 10-12 ).

 

Ciertamente, el nuevo rey esperaba poder vivir todos sus días en paz y prosperidad, sin ser desafiado por ningún enemigo. Pero también fue lo suficientemente inteligente como para reconocer esto como un sueño imposible antes de que llegara el desafío. De hecho, no solo construyó fuertes muros alrededor de las ciudades de Judá, la mejor forma de defensa militar posible en el mundo antiguo, sino que el versículo 8 registra su diligencia en la construcción de la fuerza de defensa de infantería de Judá. Esto incluye entrenamiento sólido y equipo especializado para más de medio millón de infantería. Diez años después del reinado de Asa, ese ejército fue llamado al servicio activo.

 

No está claro si Zerah era un gobernante o un general, ya que todo lo que sabemos sobre él es que lideró un ejército de Cush (v. 9). Cush estaba ubicado en la actual Etiopía, y sabemos por otros relatos históricos que un ejército del norte de África estaba pasando por la región por esta época. Si Zerah dirigía un gran ejército regional, esto haría justicia a la redacción hebrea del versículo 9: un ejército de «mil mil» («un millón de hombres», NASB). El texto está claramente destinado a mostrar que Judá fue superado en número, dado el hecho de que el ejército de Judá es contable mientras que el de Zera era demasiado grande para contarlo. Contra esta fuerza abrumadora, Asa mostró sus verdaderos colores.

 

Asa no dio un discurso inspirador a sus luchadores, no reunió a sus generales y no volvió a dibujar su plan de batalla. En cambio, se detuvo en medio del campo de batalla, se paró entre los ejércitos y gritó a Yahweh, su Dios. Expresó desesperación pero también confió en la ayuda de Dios. No había nada ceremonial o santurron en su oración. La oración de Asa es ejemplar, directa y honesta, invocando el nombre de Dios para defender a su pueblo.

 

El resultado de la oración de Asa fue una acción divina radical. Aunque se requirió que los ejércitos de Judá pelearan una batalla valiente, la gloria por la victoria no fue para los luchadores, sino para el Señor. Se dieron cuenta de que estaban siendo facultados para destruir un ejército vasto y mucho más fuerte. Además, el lugar del campamento del ejército cusita fue entregado a los hombres de Judá, quienes saquearon su gran riqueza, agregando a la gloria de la victoria de Dios.

 

Una de las cualidades principales y más admirables de Asa es su humildad. Como veremos en el capítulo 15, las poderosas hazañas y logros de Asa no hacen que se hinche. En cambio, se rodea de sabios consejeros y sigue enseñando, incluso en una gran victoria. Esta postura de enseñanza nos recuerda cómo se ve hoy el liderazgo que honra a Dios.

 

A. Exhortación sagrada de Azariah

 

«Y el Espíritu de Dios vino sobre Azarías, hijo de Oded: y salió a encontrarse con Asa, y le dijo: Escúchame, Asa, y todo Judá y Benjamín; el Señor está contigo, mientras tú estás con él. ; y si lo buscas, será hallado de ti; pero si lo abandonas, él te abandonará. Sed, pues, fuertes, y no se debiliten tus manos, porque tu obra será recompensada «( 2 Crónicas 15: 1-2 , 7).

 

El liderazgo bíblico nunca es una empresa en solitario. Los Proverbios están especialmente llenos de máximas que enseñan a un líder piadoso a rodearse de consejeros capaces ( Proverbios 11:14 ; Proverbios 12:20 ; Proverbios 15:22 [19459006 ]). Asa, probablemente familiarizado con estos proverbios de Salomón, hace exactamente eso. Después de ganar la gran batalla del capítulo 14, Asa recibe un nuevo desafío de un sabio asesor. Azariah inicialmente no es nombrado profeta, aunque el contenido de su profecía lo identifica como tal. No debe confundirse con el rey Azarías de 2 Reyes 15 . No sabemos nada de sus raíces o surgimiento. Su padre, Oded, no se conoce en ninguna otra parte de las Escrituras. Lo que sí sabemos es que tiene un mensaje de Dios ardiendo en su corazón, y no duda en comunicarlo al rey: «¡El Señor se quedará contigo mientras tú te quedes con él! … Pero si tú abandónalo, él te abandonará «( 2 Crónicas 15: 2 NTV).

 

Solo podemos adivinar qué estaba sucediendo exactamente en el corazón de Asa para requerir este mensaje conmovedor. Después de todo, Asa ya mostró su feroz dedicación a Dios durante los primeros diez años de su gobierno. De hecho, la primera década se mantiene sin escándalo ni mancha. Visto desde este punto de vista, tal vez la profecía de Azarías es una exhortación destinada a incomodar, a evitar que Asa caiga en la satisfacción perezosa. Le recuerda al rey el período de los jueces, en el que la vida nacional a menudo estaba en caos (v. 3). De hecho, este caos se extendió a los territorios vecinos (vv. 5-6). El punto parece ser que abandonar a Yahweh indudablemente arrojará a la nación hacia atrás en el tiempo, y Dios quiere que Asa continúe guiando a la nación hacia adelante. El versículo 7 promete una gran recompensa a Asa, si su liderazgo permanece fiel a Dios. Azarías proclama que no solo la estabilidad de Judá, sino también la estabilidad internacional, está en juego con el compromiso de Asa.

 

Respuesta correcta de B. Asa

 

«Y cuando Asa oyó estas palabras, y la profecía de Oded el profeta, se animó y apartó a los ídolos abominables de toda la tierra de Judá y Benjamín, y de las ciudades que había tomado del monte de Efraín, y renovó el altar del Señor, que estaba delante del pórtico del Señor. Y también con respecto a Maajá, la madre del rey Asa, la sacó de ser reina, porque ella había hecho un ídolo en un bosque; y Asa cortó su ídolo , y lo estamparon y lo quemaron en el arroyo Kidron. Pero los lugares altos no fueron quitados de Israel; sin embargo, el corazón de Asa fue perfecto todos sus días. Y trajo a la casa de Dios las cosas que su padre tenía dedicado, y que él mismo había dedicado plata y oro y vasijas. Y no hubo más guerra hasta los treinta y cinco años del reinado de Asa «( 2 Crónicas 15: 8 , 16 -19).

 

Aunque la profecía de Azarías no aborda directamente los problemas de idolatría, la respuesta de Asa una vez más se centra en librar a la tierra de Judá de los cultos paganos. Esto nos muestra cuán concreto y práctico fue el liderazgo piadoso en este período de tiempo. Tendemos a calificar el liderazgo piadoso bajo el término espiritual , pero este término ni siquiera existe en el idioma hebreo. Para los antiguos judíos, seguir a Dios significaba literalmente dejar de seguir a otros dioses reales. Este tipo de compromiso radical es cómo Asa responde a la profecía de Azarías.

 

Aunque el reinado temprano de Asa incluyó una política de no tolerancia hacia los cultos extranjeros (ver 2 Crónicas 14: 5 ), estos cultos aparentemente han regresado al margen de la escena religiosa de Judá. El término técnico para esta mezcla de paganismo con fe bíblica es sincretismo . No es que la gente de Judá se negara a adorar a Yahweh. Es que lo adoraban junto a otros dioses a los que estaban acostumbrados, dioses introducidos por inmigrantes y sus comunidades vecinas.

 

Asa debe estar lleno de coraje para eliminar estos cultos de Judá. Tiene muchas razones para temer. Primero, ¿no trataría de expulsarlos por segunda vez simplemente arrojar luz sobre el fracaso de la primera campaña anti-ídolo de Asa? ¿Por qué la gente escucharía esta segunda vez cuando se habían alejado tan rápidamente de su primera campaña? Segundo, la religión es un asunto serio; las personas se aferran a dioses falsos y a menudo morirán por ellos. Asa sabe que no todos reaccionarán positivamente a su campaña, especialmente aquellos que viven en ciudades que recientemente han sido anexadas a Judá. Sin embargo, él toma este gran desafío sobre sí mismo y limpia a los ídolos del reino. Además, en un acto simbólico de regresar completamente a Yahweh, reconstruye el altar de Dios, una señal del compromiso singular de la nación con Yahweh.

 

Al final del capítulo, vemos más acciones de Asa que demuestran su coraje y compromiso. Su propia abuela está implicada cuando Asa purga la tierra de los ídolos (v. 16 NVI; ver 1 Reyes 15:13 ). No solo destituye a Maachah de su posición en la corte real, sino que también destruye ceremoniosamente a su ídolo a la vista de la gente. El corazón de Asa era «perfecto» ( 2 Crónicas 15:17 ) – «totalmente comprometido con el Señor» (NVI) – para que nunca adorara a los ídolos. El versículo 18 describe cómo Asa dedica al Señor el botín (plata, oro y utensilios) de las guerras contra Jeroboam y los etíopes. Como resultado del liderazgo de Asa, Judá disfruta de 25 años más de paz (ver 2 Crónicas 15:19 ).

 

C. Una fiesta nacional

 

«Y entraron en un pacto para buscar al Señor Dios de sus padres con todo su corazón y con toda su alma; para que cualquiera que no buscara al Señor Dios de Israel fuera ejecutado, ya sea pequeño o grande, ya sea hombre o mujer. Y todo Judá se regocijó con el juramento: porque habían jurado con todo su corazón, y lo habían buscado con todo su deseo; y fue hallado por ellos; y el Señor les dio descanso alrededor «( 2 Crón. 15 : 12-13 , 15).

 

Después de la campaña de Asa para librar al reino de los ídolos, el rey decide reunir a las personas en torno a su nueva identidad en Dios (vv. 9-10). Esto es especialmente necesario ya que el excelente liderazgo de Asa ha resultado en un crecimiento en el reino. La gente en el reino del norte de Israel oye hablar de la paz y la prosperidad en el reino del sur de Judá, y muchos emigran al sur. Solo cinco años después de derrotar a Zerah y a los cusitas, Asa lidera a la nación en renovar su fe en Dios a través de una tremenda celebración de su bondad. El saqueo de esa batalla hace cinco años no aumentará su riqueza. Está dedicado a Dios en sacrificio, produciendo así una fiesta para toda la nación. Sin embargo, esta no es solo una fiesta informal. Las personas están llamadas a recordar el pacto que tienen con Dios (v. 12).

 

El pacto es quizás el motivo teológico central del Antiguo Testamento. Representa los medios por los cuales Dios se relaciona con su pueblo Israel. Es común hablar de la forma en que funciona esta relación. Como dice el erudito del Antiguo Testamento Jon Levenson, «La Biblia hebrea no es solo la historia de Yahweh sino también de Israel su pueblo y de la complicada relación entre ellos. Lo central de esa relación es el estado de Israel no solo como el hijo de Yahweh, sino también como su hijo primogénito «( La muerte y resurrección del Hijo amado: la transformación del sacrificio de niños en el judaísmo y el cristianismo ).

 

Bajo la dirección de Asa, la nación de Israel acuerda nuevamente actuar y vivir como el primogénito de Yahweh. Este compromiso se acompaña de una celebración jubilosa, y trae descanso de la guerra. Pero este descanso no duraría tanto como debería.

 

La marea cambia dramáticamente cuando entramos en el relato final de la vida de Asa. Aunque el capítulo 16 es decepcionante, deberíamos estar agradecidos por la honestidad de las Escrituras. Los líderes, e incluso los héroes, de nuestra fe no eran caricaturas. Eran personas reales con defectos reales. Desafortunadamente, el capítulo 16 nos pone frente a frente con esos defectos en la vida y el reinado de Asa.

 

A. Un conflicto interestatal

 

Han pasado veintiséis años desde que Asa derrotó al ejército de cusitas de Zerah bajo el poder de Dios. Él y el reino de Judá han prosperado en todos los sentidos, pero Asa pronto toma una decisión crítica. En respuesta a un acto de agresión del reino del norte de Israel, Asa cree que Judá está expuesta y en peligro. Como resultado, él mira a una dinastía que ha estado en alianza con la familia de Asa durante dos generaciones. Increíblemente, Asa cementa un tratado con el rey de Aram (Siria) al ofrecer regalos del tesoro del Templo (v. 2). Le compra a Ben-Hadad y el plan funciona de maravilla. Baasa, rey de Israel, se retira de las fronteras, y los hombres de Judá destruyen sus obras de asedio. Sin embargo, todo esto es un pecado grave a los ojos de Dios.

 

B. Una palabra de condena

 

«Y en ese momento Hanani, el vidente, vino a Asa, rey de Judá, y le dijo: Porque has confiado en el rey de Siria y no en el Señor tu Dios, por lo tanto, el ejército del rey de Siria escapó. de tu mano. ¿No eran los etíopes y los lubims una gran hueste, con muchos carros y jinetes? Sin embargo, porque confiabas en el Señor, él los entregó en tu mano. Porque los ojos del Señor corrían de un lado a otro la tierra entera, para mostrarse fuerte en nombre de aquellos cuyo corazón es perfecto hacia Él. Aquí has ​​hecho tontamente: por lo tanto, de ahora en adelante tendrás guerras «( 2 Crónicas 16: 7-9 ) .

 

Asa continúa poseyendo la integridad para escuchar a los profetas de Dios. Hanani, un profeta conocido en las Escrituras más por su hijo Jehu que por cualquiera de sus propios logros, se acerca a él con una reprimenda. Asa podría haber erradicado a un enemigo peligroso, como lo hizo con los cusitas (etíopes). Sin embargo, había rechazado una posición de confianza en Dios. Hanani le asegura a Asa que esto no ha pasado desapercibido en el reino divino.

 

La paz de Dios es quitada de la tierra. La guerra es el castigo por la tonta decisión de Asa.

 

C. Una triste decadencia

 

«Y Asa, en el año treinta y nueve de su reinado, se enfermó en sus pies, hasta que su enfermedad fue extremadamente grande: sin embargo, en su enfermedad no buscó al Señor, sino a los médicos. Y lo enterraron en sus propios sepulcros, que había hecho para sí mismo en la ciudad de David, y lo acostó en la cama que estaba llena de olores dulces y diversas clases de especias preparadas por el arte de los boticarios, y le hicieron un gran ardor «( 2 Crónicas 16:12 , 14).

 

Lamentablemente, Asa ha perdido su actitud humilde y se enfurece contra Hanani, incluso sacando su inmensa ira hacia la gente (v. 10). La escena final que la Biblia nos da de Asa es particularmente triste, ya que retrata a un ex héroe derrotado que ya no mira a Dios como su fuente.

 

Asa debería haber muerto en gloria después de un largo y próspero reinado, pero muere al haber olvidado la bendición de confiar en Dios. Por lo tanto, continúa el patrón peligroso de Salomón, y se erige como un ejemplo de la verdad de que seguir a Dios exige vigilancia constante.

 

Asa: Conclusión de la lección de la escuela dominical

 

La vida de Asa nos guía por los muchos lados y opciones del liderazgo piadoso. El principio general que encontramos es que la dependencia de Dios conduce a la bendición. Solo cuando Asa mismo olvida esta verdad, vacila. Esto es tan relevante para el pueblo de Dios hoy como lo era entonces, y todavía podemos seguir el tremendo ejemplo de fe y conquista de Asa.

 

Golden Text Challenge

 

«Cuando Asa escuchó estas palabras, y la profecía de Oded el profeta, se animó y apartó a los ídolos abominables … y renovó el altar del Señor» ( 2 Crónicas 15: 8 ) .

 

El nombre Asa significa «curación». Es un nombre apropiado, porque cuando recibió el trono de Judá, era una tierra enferma. Su gente estaba enferma de idolatría, que era «detestable» (NVI) a la vista del Señor.

 

Asa trajo sanidad a Judá destruyendo los ídolos y reparando el altar del Señor. No fue suficiente eliminar solo la fuente de la enfermedad del pueblo (los ídolos); su pacto con Dios tuvo que ser reparado para que se restableciera la solidez espiritual.

 

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Crédito de la foto: Unsplash / Jordan Whitt