Los escarpados picos de las montañas de Estados Unidos son asediados cada año por millones de aspirantes a conquistadores: guerreros salvajes de hoy en día armados con alimentos liofilizados, sacos de dormir, cantimploras, gafas de sol, mapas y repelente de insectos. Estos sustanciosos supervivientes sirven como sus propias mulas de carga, un mini-mercado virtual en dos patas.
Mientras que la misión final de cada escalador es conquistar la montaña, la verdadera diversión es hacerlo de forma natural; alimentándose como Euell Gibbons, pavoneándose como Big Foot y valientemente yendo donde las cabras montesas temen pisar. Debido a que los senderos salvajes vienen sin casetas de peaje, toda la conquista no cuesta casi nada … excepto por la fortuna que gastarás para equiparte en REI.
Es el mejor ejercicio de rey de la montaña y uno de los deportes más populares de Estados Unidos.
Luego, cuando todo termine, las historias —verdaderas y otras— comenzarán a fluir; la emoción de vencer a la Madre Naturaleza en su tierra natal, el alimento de vivir de la tierra, las historias de supervivencia de Lewis y Clark que se han encontrado con su pareja.
A medida que los montañeros cuentan sus historias, todos tienen un giro familiar: vinieron, treparon, conquistaron.
Luego están los otros escaladores, los que se perdieron. Sus historias son sobre la vida y la muerte, la versión de la montaña de «Dónde está Waldo», pero sin ninguna diversión.
Es para estos excursionistas perdidos que el Sistema de Parques Nacionales envía a sus equipos altamente capacitados de Búsqueda y Rescate. Su esperanza es recuperar a los mochileros perdidos y desconcertados antes de que sea demasiado tarde. Lamentablemente, el 11 por ciento de sus búsquedas descubren muertes innecesarias de excursionistas. De esas muertes, tres cuartos de las víctimas murieron dentro de las 48 horas de haberse perdido.
Es irónico que cuando los niños pequeños, de 6 años o menos, se pierden en el bosque, casi nunca se encuentran con el desastre. Los que crees que serían más vulnerables son los que tienen la tasa de supervivencia más alta. Esto se debe a que los niños no hacen que la terrible experiencia sea más difícil de lo que ya es. Los niños, a diferencia de los adultos, operan solo en su campo de visión. También siguen mejor sus instintos: cuando tienen frío, encuentran refugio; cuando tienen sed, beben. Los adultos, por otro lado, siguen adelante, cada vez más en problemas.
El camino bien recorrido para perderse es común. Aquellos que se aventuran por ese camino desastroso y unidireccional lo hacen un paso crítico a la vez.
La espiral descendente de un excursionista que pronto se perderá se parece a esto:
• Primero, ignoran lo que el paisaje les está diciendo. Los excursionistas perdidos dicen cosas como: «Se supone que hay un lago aquí … Oh, bueno, tal vez se secó». Esos excursionistas han ignorado lo obvio. Los rescatistas llaman a esto doblar el mapa. Sin embargo, creer en conclusiones erróneas no las hace verdaderas.
• En segundo lugar, entran en pánico. Los expertos se refieren a este comportamiento como golpes de madera. Es la combinación letal de miedo absoluto mezclado con una pérdida total de orientación espacial. Los excursionistas de madera tienden a tomar malas decisiones que rápidamente producen fatiga, sed y frío.
• El paso final hacia el desastre es la desintegración psicológica, como el vértigo o la claustrofobia, que causa un comportamiento irracional de los pensadores normales. Se sabe que los excursionistas afectados abandonaron todos los suministros, se desvestieron por completo o saltaron de los acantilados en un ataque de desorientación total.
Perderse en las montañas no es un día de campo. Lo mismo es cierto para los muchos que están perdidos espiritualmente. En algún lugar a lo largo del camino de la vida, ellos también han llegado a conclusiones erróneas basadas en una mala lectura del mapa.
Es por eso que Dios ha designado a cada cristiano para que sea miembro de su equipo de búsqueda y rescate. Dios nos ha enviado estratégicamente para encontrar a aquellos que se han perdido espiritualmente. No hace falta mucho para localizarlos. Estas son las señales reveladoras de los que están perdidos:
• Ignoran las señales obvias. Doblan la hoja de ruta de Dios. Dios ha hecho más que dejar un rastro de migas de pan para su creación descarriada: ha dejado una guía de supervivencia completa. «Desde la creación del mundo, el poder eterno de Dios y la naturaleza divina se han visto claramente» ( Romanos 1:20 ).
• En su confusión, los perdidos tienden a entrar en pánico. «Se vuelven vanos en sus pensamientos … intercambian la gloria del Dios inmortal por una imagen de imitación de un hombre mortal» ( Romanos 1: 21-23 ).
• Como resultado, se desintegran psicológicamente. Se aferran a una solución que no puede resolver su necesidad. «Profesando ser sabios, se vuelven tontos … intercambian la verdad de Dios por una mentira» ( Romanos 1: 22-23 ).
A menos que se encuentren estos excursionistas perdidos, «morirán en [sus] pecados» ( Juan 8:24 ). En parte, es por eso que Jesús dijo que debemos llegar a ser «como niños pequeños …» Los niños quieren ser encontrados.
Como cristianos, es nuestra tarea, nuestro llamado, nuestro mandato: buscar y rescatar a estas almas errantes. No hay nada más importante, y no hay mejor manera de llegar a los demás.
«Cuán hermosos sobre las montañas son los pies de aquellos que traen buenas noticias, que proclaman la paz, que traen buenas nuevas de las cosas buenas, que proclaman la salvación …» ( Isaías 52: 7 ; Romanos 10:15 ).