La iglesia impulsada por el programa

La iglesia impulsada por el programa

                            
                             

Un enlace conducía a otro y recientemente me encontré con el sitio web de una gran congregación NAPARC . Como lo hago a menudo, miré para ver quién era el pastor. Ese enlace me llevó a una lista de «personal pastoral» que coordina una cantidad impresionante de programas.

 

Mi primera reacción fue culpar al ministro principal y los ancianos. “¿Cómo podrían facilitar esta increíble maraña de programas? ¿Dónde está el evangelio? ¿Dónde están los sacramentos? ¿Dónde está la disciplina en la vida de la iglesia?

 

Entonces se me ocurrió que este grupo de programas probablemente no fue inventado en su totalidad por el ministro y los ancianos. Sin duda, a menudo sucede a medida que el «personal» crece, el número de programas tiende a crecer. La gente tiene que justificar su existencia y el imperativo burocrático entra en acción. “¿Qué está haciendo esta persona? ¿Por qué les estamos pagando? «Oh, bueno, se les ocurrió esta nueva y emocionante idea que realmente traerá _____ (complete el espacio en blanco) de regreso a la iglesia».

 

Igual de probable, sin embargo, los programas son una respuesta a la presión de la congregación y la comunidad. Una de las preguntas que los pastores reciben con mayor frecuencia es: «¿Tiene un programa para tal y tal?» La respuesta a esto es más o menos binaria: «¿Por qué sí lo hacemos?» o «Bueno, no, lo siento, no lo hacemos». Si el pastor puede satisfacer la demanda del mercado, entonces puede ganar un cliente. Si no satisface la demanda del mercado, el cliente irá al proveedor de servicios en la misma calle.

 

Lástima el pastor. ¿Qué va a hacer él? ¿Puede educar a alguien, que ha sido condicionado por 50 años de evangelicalismo moderno, por teléfono, sobre la centralidad de la Palabra, la oración y el sacramento en la vida de la iglesia? ¿Puede hacer un mini estudio biblia allí mismo por teléfono por 400a vez, explicando que,

Hemos tomado una decisión de principios de no convertirnos en un «programado» Iglesia. Estamos convencidos de que Jesús y sus apóstoles instituyeron un programa triple muy simple: 1) predicar la Palabra cuando está de moda y cuando no lo está; 2) Administrar los santos sacramentos para la edificación de la congregación; 3) administrar disciplina. Incluso tenía un nombre para su programa y un nombre para su institución. Llamó al programa «las llaves del Reino». Llamó a su institución: el «Reino de Dios» o, a veces, «el Reino de los Cielos» y, a veces, simplemente lo llamó «la iglesia». Entonces, eso es lo que hacemos. Nos reunimos para el culto corporativo en la mañana del Día del Señor. El servicio está orientado alrededor de la Palabra, la oración y los sacramentos. Tenemos instrucción de catecismo para jóvenes y adultos. Nos vamos a casa a comer (y a veces compartimos una comida entre servicios). Regresamos nuevamente en la noche del Día del Señor para otro servicio público donde abrimos la Palabra nuevamente y oramos. Ese es nuestro programa.

 

Esa es una conversación difícil de mantener. Es más que probable que la persona al otro lado del teléfono (o correo electrónico) diga: “Oh, bueno, estaba buscando tal o cual grupo. Estuve en uno hace unos años y realmente me encantó. Necesito uno de esos. Gracias por tu tiempo. Seguiremos buscando «. Después de algunos de esos tipos de llamadas, crece la presión para conformarse. La presión aumenta a medida que los ancianos comienzan a presionar al pastor para que «traiga gente nueva aquí».

 

Hay pastores que saben mejor. Saben cuáles son las marcas de la iglesia visible, cuáles son los medios de gracia, cuáles son las llaves del reino y cuáles son los elementos de adoración. La demanda de programas, como el goteo constante de agua que se desliza por una roca, desgasta incluso al pastor más decidido. Quizás se elija un nuevo anciano más «orientado a los negocios». Tal vez una congregación más nueva, «más emocionante» o «más relevante» se siembra en la calle y en poco tiempo las familias comienzan a derivar hacia la nueva congregación impulsada por el programa.

 

Algunos de esos pastores que saben mejor les gustaría hacerlo mejor. Recuerdan el celo que una vez tuvieron para predicar el evangelio, la alegría que tenían estudiando y orando por sus biblias griegas y hebreas (tiempo que ahora se dedica a administrar un personal cada vez mayor) mientras se preparaban para traer la Palabra. Habían esperado ministrar la Palabra a la gente, verlos crecer en gracia y glorificar a Dios haciendo las cosas a su manera, pero pocos parecían querer eso.

 

Esos pastores con conciencia están preocupados. Tienen miedo de lo que pueda pasar si comienzan a sacudir el bote. Nadie quiere presidir un avivamiento escocés. Algunos sofocan los dolores de conciencia diciéndose a sí mismos que comenzarán una reforma tan pronto como tengamos otro anciano reformado, pero de alguna manera las condiciones nunca parecen ser las correctas.

 

Otros pastores simplemente han aceptado el modelo «dirigido por el programa» como el único disponible. Estos gatos se miden abiertamente por «edificios, cuerpos y presupuestos» y no se avergüenzan. El emprendedor podría haber tomado una modesta congregación pequeña a mediana y haberla «convertido» en una congregación grande e influyente. Si fuera un negocio, podría venderlo y comenzar de nuevo con uno nuevo. Quizás hayan escuchado a alguien hablar de un modelo de ministerio de «medios ordinarios», pero suena exótico y nunca lo han visto. Se ven a sí mismos como CEOs o como «Rancheros» y no tienen idea de cómo un ministerio de «Palabra y sacramento» podría funcionar en un mundo conectado 24/7.

 

Finalmente, al motor de la iglesia impulsada por el programa: la congregación. No siempre, pero a menudo la congregación es tan culpable por convertir la iglesia en un centro comercial. Quieren lo que han exigido (tal vez implícitamente) y parece que han exigido «el centro comercial». Después de todo, el centro comercial es donde satisfacen sus necesidades. El centro comercial forma su cultura. Es cómodo. Es familiar Funciona. El centro comercial tiene un patio de comidas, un cine y todas las tiendas adecuadas. ¿Por qué la iglesia no puede ser así? ¿Qué tiene de malo?

 

Lo principal es que el centro comercial es Kingdom of Me and My Choices. La Iglesia es el Reino de Cristo y su gracia. Son dos reinos diferentes. El reino de Cristo es totalitario. No es una democracia. No es igualitario. No es impulsado por el mercado. Viene del cielo y entra en la historia por el poder del Espíritu Santo que opera a través de los medios poco probables de la predicación del Evangelio, el anuncio de las Buenas Nuevas, que algo se ha hecho por mí, aparte de mí y que me beneficio de todo. eso al escuchar y creer. El Reino no se trata de mi elección sino de ser elegido. No se trata de mi soberanía sino de la de Dios. No hay patio de comidas, sino solo una comida sagrada donde Dios el Hijo alimenta a su pueblo con su propio cuerpo y sangre para la vida eterna.

 

¿Qué hacer? Para aquellos que saben mejor, deben orar por coraje y sabiduría. La reforma tiene que comenzar en alguna parte. Necesitan comenzar a enseñar a los ancianos qué es la iglesia, qué es el ministerio, cuáles son los medios de gracia, cuáles son las marcas de la iglesia y el propósito por el cual Cristo ha instituido su iglesia. Luego tienen que comenzar a enseñar a sus congregaciones. Ir despacio, ser paciente y cuidadoso con el bienestar de las ovejas es esencial para cualquier Reforma. Sin embargo, debe haber una cierta resolución sobre este negocio. A medida que la reforma comienza y los programas disminuyen (¡deben disminuir, Cristo debe aumentar!), Algunas ovejas se irán y encontrarán pastos más atractivos con más y mejores programas. Sepa desde el principio que no los “conservará” a todos. Esta bien.

Su convicción más fundamental debe ser que la iglesia es el reino de Cristo, que le pertenece a él, que la compró con su sangre (Hechos 20:28). Mientras sepa para quién trabaja, estará bien. Si buscas la gloria de Cristo y la salvación de su pueblo, estarás bien, incluso si estalla un avivamiento escocés. Si buscas algo más, ¿quizás estás en la línea de trabajo incorrecta?

 

R. Scott Clark es Profesor de Historia de la Iglesia y Teología Histórica en Westminster Seminary California . El Dr. Clark ha publicado ampliamente y bloguea regularmente en Heidelblog .

 

 

Foto de Mall of America utilizada con permiso de Wikimedia Commons, Rene Sinn .

                         


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