Algo muy triste está sucediendo en el cristianismo contemporáneo. La gente simplemente no le está dando a la Biblia la atención que merece. La investigación muestra que el número de cristianos que leen la Biblia a diario o incluso regularmente está disminuyendo a un ritmo alarmante. Parece que hoy en día muchos ven las Escrituras no como un libro para leer regularmente, sino como un libro de texto en el que uno se sumerge cuando desea recordar la base de la fe, o cuando busca una respuesta a algún problema espiritual desconcertante. Sin embargo, si lo miramos, hay pocas dudas de que muchos cristianos de hoy en día no ven la Biblia con el mismo grado de importancia que una vez.
Hay un número de razones para esto. El cristianismo liberal, que pone sus propios puntos de vista sobre los puntos de vista de Dios, ha atacado la autoridad y la suficiencia de la Biblia haciendo que muchos crean que si bien la Biblia es un buen libro, incluso un gran libro, no es necesariamente el libro de Dios, en el sentido de que El es su autor. Cualquier grado de inspiración que se pueda reclamar para la Biblia (dicen) no es más alto que el que se puede reclamar para otras obras sagradas como Paradise Lost o Dante’s Inferno .
Pero antes de pasar demasiado tiempo concentrándonos en lo que está sucediendo en el cristianismo liberal, no debemos pasar por alto el hecho de que algo siniestro está sucediendo en muchas de nuestras iglesias evangélicas / carismáticas también. En muchas de estas comunidades (afortunadamente no en todas), la vida cristiana se describe como una cuestión de asimilar la verdad de la Biblia en lugar de experimentar una elevación espiritual. Los líderes de tales iglesias, aunque sin darse cuenta, pueden estar transmitiendo el mensaje de que la vida cristiana se trata más de experimentar algo que de aprender algo.
Duncan Leighton, un ministro en Nueva Zelanda escribiendo en Evangelism Today (edición de agosto de 2000) habló por todos los que están preocupados por esto cuando escribió:
Hay muchos que sienten que la iglesia se ha convertido en una irrelevancia. La música domina. Los jingles sentimentales han reemplazado en gran medida los himnos de enseñanza doctrinal que preparan a las personas para las incertidumbres de la vida. Los mensajes a menudo son asuntos de selección y mezcla con la Biblia tratada como una caja de promesas llena de golosinas con todo lo bueno adentro. Gran parte de la doctrina resultante se basa en poco más que observaciones inteligentes y experiencia personal, más que en las revelaciones eternas de Dios.
Los pastores y líderes cristianos que no sostienen a sus congregaciones la importancia de meterse en la Biblia por sí mismos algún día pueden estar en la posición de pastorear comunidades que son carismáticamente sofisticadas pero bíblicamente analfabetas. Aunque estoy totalmente a favor de encuentros espirituales genuinos, no dudo en decir que la fe y la certeza están ancladas más a los hechos históricos y bíblicos que a las experiencias espirituales extáticas.
Otra razón por la cual la lectura regular de la Biblia está disminuyendo entre la comunidad cristiana actual puede deberse al hecho de que las personas en general no leen tanto como antes. Los editores nos dicen que los libros voluminosos están pasando de moda porque las personas, especialmente las generaciones más jóvenes, no tienen tiempo ni ganas de leerlos. Los libros en rústica finos están por lo tanto a la orden del día y, como resultado, hay una gran cantidad de adelgazamiento literario. La Biblia es un libro voluminoso. Tiene alrededor de 773,000 palabras, 1,189 capítulos y 66 libros. ¡Qué libro! Por esta razón, muchas personas consideran que la idea de abrirse paso de principio a fin es algo desalentador.
Sin embargo, creo que la verdadera razón de esta caída en la lectura de la Biblia depende de cómo se ve la Biblia. Las convicciones de uno sobre el carácter y la naturaleza del libro hacen una enorme diferencia en el enfoque de uno. Si uno cree, por ejemplo, que el Antiguo Testamento no es más que un registro fragmentario de un grupo de tribus seméticas sin importancia, y el Nuevo Testamento nada más que el registro de un buen hombre llamado Jesús de Nazaret (y algunos de sus principales discípulos ) cuyo mensaje principal era que debemos amar a nuestros vecinos como a nosotros mismos, entonces la Biblia no merece ningún respeto excepcional. Pero si un hombre o una mujer cree, por otro lado, que, aunque la Biblia fue escrita durante un período de mil quinientos años por unos cuarenta escritores, pero en realidad fue autor de Dios, y es su única obra publicada, entonces él o ella vendrá al libro en un estado de ánimo completamente diferente.
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Los cristianos convencidos no consideran la Biblia como un libro ordinario y se les puede enseñar antes. No lo abordan con pensamientos sobre si están en contacto con la Palabra de Dios (ese problema ya se ha resuelto) sino solo con preguntas sobre cómo el mensaje de Dios se relaciona con su situación actual y cómo pueden traducir mejor ese mensaje en sus vidas diarias.
En los días en que era pastor y consejero, cada vez que alguien se acercaba a mí para quejarme de que la Biblia era un libro difícil de abordar, no comenzaba por diseñar un plan o estrategia de lectura, sino que intentaba para ayudarlos a comprender la naturaleza del libro en sí.
Comenzaría diciendo algo como esto: casi todas las religiones se basan en un libro. Desde el Libro de Mormón hasta el Corán del Islam hay muchas ilustraciones de este hecho. Eso es supremamente cierto de la fe cristiana también. También se basa en un libro, un Libro Sagrado llamado la Biblia. Mientras que todos los cristianos bien intencionados hablarían con profundo respeto de los escritos sagrados de otras religiones y no negarían el valor de sus principios éticos y morales, la Biblia está en una categoría propia.
Como lo expresó el Dr. W E Sangster:
Cualquiera que sea el grado de inspiración divina que pueda atribuirse a otros escritos cristianos (La imitación de Cristo, El progreso del peregrino, etc.), la Biblia es única en el sentido de que contiene el único registro de la vida encarnada de Dios, la peregrinación espiritual de la raza en la que Él estuvo nacido, y el nacimiento de la Iglesia cristiana. Las Escrituras no son las primeras de un grupo; está en una clasificación solo. No es el líder de los iguales; Es un libro aparte.
Escuche lo que la Biblia tiene que decir sobre sí misma:
… la profecía nunca tuvo su origen en la voluntad del hombre, pero los hombres hablaron de Dios mientras eran llevados por el Espíritu Santo (2 Pedro 1:21).
También dice esto:
Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para enseñar, reprender, corregir y entrenar en justicia, para que el hombre de Dios esté completamente equipado para toda buena obra (2 Tim. 3:16).
Y esto:
… También agradecemos a Dios continuamente porque, cuando recibiste la palabra de Dios, que oíste de nosotros, la aceptaste no como la palabra de los hombres, sino como es realmente, la palabra de Dios, que está trabajando en ti que creer (1 Tes. 2:13).
Así como en el misterio de la Encarnación, Dios se unió a la humanidad, así en el misterio de la inspiración de la Sagrada Escritura, Dios hizo uso de los canales humanos, pero sin renunciar a Su autoridad divina o permitir que el libro se convirtiera en la palabra del hombre en lugar de la palabra. Palabra de dios. Tanto los hombres como el mensaje fueron inspirados.
Si, al leer la Biblia, estamos en contacto con la Palabra eterna de Dios, ¿cómo pueden los cristianos no ayudar sino estudiarla diariamente, almacenar sus recuerdos con fragmentos preciosos, aprender sus carreteras y caminos, y hacer que su lectura reverente sea primordial? parte de cada dia? No hacerlo casi bordea la incredulidad.
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Un gran predicador galés, John Morgan, dijo: «El punto en el que todos los cristianos saben que están creciendo es cuando desean tener la mente de Cristo en su mente». Siendo esto así, imaginar que uno puede conocer la mente de Cristo sin sumergirse en el libro donde solo se revela es una locura de primer orden.
Una de las grandes pasiones de mi vida ha sido alentar a las personas a entrar en las Escrituras a diario. En 1965 comencé a alentar a las personas a entrar en la Biblia escribiendo una serie de notas bíblicas diarias titulada Todos los días con Jesús . Este año (AD 2000) celebro el 35 aniversario de esa publicación que comenzó con la distribución entre un puñado de personas y ahora es leída en 150 países del mundo por casi medio millón de personas todos los días.
En días más recientes me ha cautivado una profunda preocupación por alentar a todos los cristianos del mundo a leer toda la Biblia al menos una vez en su vida . Creo que muchos cristianos tienen sus pasajes favoritos de libros pero, aunque valioso es estudiarlos y meditar en ellos, solo enfocarse en estos y nada más significa que tienen una versión truncada de la Escritura compuesta de sus pasajes favoritos, pero que faltan fuera de muchas otras partes de la Biblia. La única forma de asegurarse de que tales pasajes no se pierdan es revisar sistemáticamente la Biblia y asimilar su mensaje en su conjunto.
Hace algunos años, me senté con un colega y planeé una estrategia de leer la Biblia en un año cronológicamente, es decir, seguir los eventos de la Biblia tal como sucedieron. El programa se llama Cover to Cover – a través de la Biblia siguiendo los eventos de las Escrituras tal como sucedieron.
A principios del año 2000, fijé el objetivo de lograr que un millón de personas en todo el mundo se comprometieran a hacer del primer año del nuevo milenio el año en que leerían toda la Escritura. Ahora, a medida que nos acercamos al final del año, más de medio millón de personas han asumido el desafío, y hay evidencia de que en el año 2001 ese número podría superarse.
Las cartas que recibo de personas que participan en este programa son bastante increíbles. Una persona dijo: «Lo que comenzó como un deber resultó ser uno de los mayores placeres de mi vida». Otro dijo: «Las Escrituras sobre las que he oído predicar cobraron vida de una nueva manera, ya que las vi no solo en el contexto del capítulo o incluso del libro, sino en el gran telón de fondo de toda la Palabra de Dios». Otro más: «Profundizar en la Palabra de Dios de esta manera (cronológicamente) me ha dado una idea de la historia de Dios de una manera que nunca antes había visto. La verdadera historia es su historia». Con toda la convicción de mi ser, digo esto: cada cristiano que creo se beneficiaría de maneras más allá de su máxima imaginación al leer toda la Biblia al menos una vez en su vida.
Para citar nuevamente al Dr. W E Sangster:
El diente del tiempo roe todos los libros excepto la Biblia. Es relevante para todas las edades. Lleva el agua viva que viene dulce y sin mancha a las almas sedientas de cada edad subsiguiente. Ha pasado por fuegos críticos que ningún otro volumen ha sufrido y su verdad espiritual ha soportado las llamas y ha salido sin tanto olor a quemado.
Nada fortalece el alma, la prepara para el día y tonifica la salud espiritual y mental de una persona como el tiempo que pasa en la Biblia. El antiguo aforismo es tan cierto ahora como lo fue cuando se pronunció por primera vez: cuanto más se está desmoronando su Biblia, más probable es que sean una persona «juntos».
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H J Wilmot-Buxton, un escritor cristiano cuenta esta historia:
Escuché de un joven que fue heredero de la propiedad de su padre pero, cuando el padre murió, otro disputó el reclamo del hijo. El asunto llegó a los tribunales y se le dijo al joven que si podía presentar el testamento de su padre, su herencia sería segura. Un día abrió la Biblia familiar, buscando consuelo y orientación en sus problemas, y de entre sus páginas se cayó un papel. Fue la voluntad de su padre lo que demostró claramente que la propiedad se le dejó claramente.
Hablando espiritualmente, ese tipo de cosas es algo habitual entre los lectores devotos de la Biblia. Al igual que el salmista, pueden decir: «Me regocijo en tu promesa como quien encuentra un gran botín» (Salmo 119: 162).
Que la última palabra sea con el patriarca Job que dijo: «He atesorado las palabras de su boca más que mi comida necesaria» (Job 23:12, NKJ). Me pregunto cuántos de nosotros vemos el tiempo que pasamos en la Biblia como más importante que nuestra comida diaria. Si creemos que la Biblia es verdaderamente la única obra publicada de Dios, y es, en un sentido muy especial, la Palabra de Dios, entonces contaremos cualquier día mal gastado que no incluya algún tiempo dedicado a leer sus páginas.
El reverendo Dr. Selwyn Hughes fue el fundador y presidente vitalicio de CWR (Crusade for World Revival). Durante más de 40 años fue autor de las notas de lectura de la Biblia «Todos los días con Jesús», leídas por casi un millón de personas en todo el mundo. Galés, se formó en Teología en Bristol, Inglaterra, y luego asistió a varios cursos de asesoramiento en los Estados Unidos. Fue pastor durante dieciocho años antes de fundar CWR y viajó por muchos países presentando seminarios sobre diferentes aspectos de la vida cristiana y ministrando a líderes en muchas naciones. Selwyn también fue responsable del desarrollo del programa de capacitación de consejeros de CWR. Con más de cincuenta años de experiencia en asesoramiento, Selwyn desarrolló una profunda comprensión espiritual de las complejidades del comportamiento humano. Él personalmente entrenó a miles de cristianos en todo el mundo.
Para obtener más información sobre CWR y Selwyn Hughes, autor de Every Day Light, visite www.cwr.org.uk
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Every Day Light devocionales de Selwyn Hughes
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