Estudia para mostrarte aprobado a Dios, un trabajador que no necesita ser avergonzado, dividiendo correctamente la palabra de verdad. (II Timoteo 2:15)

¿Por qué escribió Pablo estas palabras? ¿Había caído Timoteo en la trampa de estar tan preocupado por administrar las necesidades en su iglesia que comenzó a descuidar el tiempo en la Palabra? Quizás. Sin embargo, Pablo, por su conocimiento de primera mano de las luchas del ministerio, le ofrece a Timoteo un sabio consejo sobre el estudio. Incluso los padres de la iglesia primitiva reconocieron que al hacer el buen trabajo del ministerio, los pastores a veces descuidaban uno de sus deberes más importantes: dar asistencia sincera a la Palabra.

Los pastores siempre han tenido la tentación de permitir que la tiranía de lo urgente los distraiga de atender lo indispensable. En los volúmenes clásicos escritos por predicadores de todos los tiempos, casi todos los escritores enfatizan la necesidad de la industria en estudio. Algunos prescriben métodos específicos, pero la mayoría mezclan sus voces con las de Pablo, llamando a sus hermanos a diligencia en este deber vital.

Cuando John Henry Jowett (1864-1923) enumeró «la familiaridad apabullante con lo sublime» como el mayor peligro del ministerio ( El Predicador, Su vida y obra, p. 45), asumió que el predicador lo haría en menos estar familiarizado con Biblia verdades. ¿Cómo describiría el peligro de un predicador que descuidó tanto su estudio que realmente no estaba familiarizado con cosas sublimes?

Deberíamos estar agradecidos de que muchos grandes predicadores hayan hecho más que simplemente instar a sus hermanos pastorales a comprometerse con los imperativos de las Escrituras sobre el estudio: se han comprometido fielmente en ello y sirven como ejemplos. Compararnos con ellos puede hacer que nuestras propias luces parezcan relativamente tenues, pero la gracia habilitadora de Dios en sus estudiosos ejemplos debería recordarnos que el Dios que requiere nuestra fidelidad a esta obligación puede sostenernos en su cumplimiento.

Legislar hábitos de estudio específicos para cada predicador sería imprudente. Sin embargo, aparte del estudio disciplinado, el fruto del trabajo del predicador resultará insatisfactorio para el pueblo de Dios que viene a la mesa ansioso por ser alimentado. Aquí hay algunas observaciones con respecto a los hábitos y métodos de estudio de los hombres cuyo estudio Dios usó para transformar y enriquecer sus ministerios de predicación.

1. Los métodos de estudio bíblicos y orantes variaron, pero produjeron sensibilidad espiritual. Las formas específicas de estudio de la Biblia, el momento de hacerlo durante el día y las unidades de tiempo dedicadas al estudio diferían ampliamente. Leer y estudiar no estaban divorciados del tiempo de oración, sino que eran disciplinas que debían llevarse a cabo en el espíritu de la oración. El estudio de oración ayuda a los predicadores a no perder lo que William Quayle llamó «el sentido de maravilla» de las cosas divinas (William A. Quayle, The Pastor Preacher , p. 192).

2. El estudio sostenido requirió disciplina de abnegación. En la mayoría de los casos, las disciplinas de estudio personal se perfeccionaban continuamente; sin embargo, cada hombre sintió el deber de ponerse las «botas de trabajo» ministeriales y ponerse a estudiar. «La rutina es una maestra terrible, pero ella es una sirvienta de la que casi no podemos prescindir. La rutina como ley es mortal. La rutina como recurso en el agotamiento temporal del impulso y la sugestión es a menudo nuestra salvación» (Phillips Brooks, Lectures on Preaching , p. 93, énfasis agregado).

3. Estudiar con un bolígrafo en la mano aumentó la rentabilidad de sus estudios. A menudo estos hombres escribieron simplemente para aclarar y organizar su propio pensamiento. Jonathan Edwards (1703-1758) dedicó gran parte de su tiempo al estudio bíblico concienzudo y sistemático, juntando los grandes temas de las Escrituras y cosechando en cuadernos bien organizados llenos de sus estudios en curso. Edwards pretendía comprender la Escritura con precisión y usarla para discernir cómo y qué estaba haciendo Dios en su generación que podría contribuir a su gran obra de redención. Mientras leía, rezaba e incluso montaba a caballo, estaba listo para escribir. Tenía un bolígrafo a mano para registrar ideas útiles y reflexiones que surgieron de sus meditaciones.

4. Algunos temas de estudio de la Biblia tomaron mucho más tiempo que otros. Los temas bíblicos a menudo exigían una larga exposición antes de que su significado y amplitud fueran realmente comprendidos. G. Campbell Morgan (1863-1945) leyó diligentemente libros de la Biblia docenas de veces antes de comenzar a enseñarles. Con la mayor frecuencia posible, intentó leer un libro en un solo escenario para capturar y retener el sentido del impulso contextual del libro y su mensaje atemporal.

5. El estudio de la Biblia y la lectura devocional, aunque interrelacionados, no se consideraron sinónimos. Los predicadores que se tomaron el tiempo para alimentarse personalmente de sus Biblias, aparte de las formas más profesionales de estudio de la Biblia, reflejaron un espíritu humilde y enseñable, a veces ausente en aquellos que solo estudiaban la Biblia profesionalmente. «Olvídate a veces, en el nombre de Jesucristo, el púlpito, la sala de misiones, la clase de Biblia; abre la Biblia como si estuvieras en la isla de Crusoe» (H. C. G. Moule, To My Younger Brethren, p. 41).

6. El estudio bíblico y el ministerio pastoral no eran mutuamente excluyentes . Muchos mantuvieron a la vista los rostros y las necesidades de las personas de su iglesia mientras se cernían sobre las Escrituras, motivando así su estudio de las Escrituras.

7. Recoger el fruto del estudio de otros fue personalmente enriquecedor y, a menudo, estimuló el estudio de la Biblia. La descripción más inspiradora que escuché de un predicador moderno sobre el ministerio vino de James Stalker de Escocia (1848-1927) durante un sermón de ordenación:

Me gusta pensar en el ministro como solo uno de la congregación separada por el resto para un propósito particular. Le dicen: Mira, hermano, estamos ocupados con nuestras labores diarias y confundidos con las preocupaciones, pero ansiamos ansiosamente que la paz y la luz iluminen nuestra vida, y hemos escuchado que hay una tierra donde se pueden encontrar. una tierra de reposo y alegría, llena de pensamientos que respiran y palabras que arden, pero no podemos ir allí.

Estamos demasiado involucrados en las preocupaciones diarias. Ven, te elegiremos y te liberaremos del trabajo, y tú irás allí por nosotros, y semana a semana comerciará con esa tierra y nos traerá sus tesoros y su botín (Alexander Gammie, Predicadores que he oído [ 19459009], págs. 44-45).

De hecho, es nuestra gloriosa tarea «comerciar semana a semana con esa tierra y traer [a nuestra gente] sus tesoros y su botín». Pablo estableció el estándar bíblico para nosotros. Dios ha permitido a muchos que nos han precedido ser fieles a ese llamado en la quietud de sus estudios. Que el Señor permita a nuestra generación de predicadores ser fieles en este aspecto vital de nuestro llamado santo para que podamos complacer a Aquel que nos puso en el ministerio (II Corintios 5: 9).

Robert Vincent es pastor asistente en la Iglesia Bautista Mount Calvary en Greenville, Carolina del Sur. También enseña Historia de la Iglesia en el Seminario de la Universidad Bob Jones.

El Predicador cristiano de hoy es la revista para los involucrados en el ministerio y aquellos que se capacitan para el servicio ministerial y viven en los Estados Unidos. TCP no lo ayudará a predicar un mejor sermón ni a construir un ministerio más grande. Te ayudará en tu vida personal. Para más información, llame al 1-800-588-7744.

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