P: ¿Quién te hizo?

 

A: Dios.

 

– Del Catecismo para niños más pequeños

 

Durante siglos, los padres y la iglesia se dedicaron a enseñar sistemáticamente a los niños las verdades bíblicas de los manuales de doctrina cristiana llamados catecismos. Pero la catequización formal gradualmente cayó en desgracia y hoy, no muchos evangélicos están familiarizados con la práctica.

 

«Los catecismos se usaban a menudo hasta aproximadamente el siglo V», dice Gary Parrett, quien escribió, junto con J.I. Packer, Basado en el Evangelio: Construyendo creyentes a la antigua usanza. A los niños y los nuevos creyentes se les enseñó «los elementos esenciales de la fe cristiana, incluidas las creencias, los valores, las prácticas y los episodios y fechas clave».

 

«El catecismo en el sentido general de instruir a los cristianos en los fundamentos de su fe fue una parte de la vida de la iglesia desde el principio en mayor y menor grado», agrega Paul Wolfe, pastor asociado de la Iglesia Presbiteriana de Nueva Esperanza en Fairfax, Virginia, y el padre de tres niños de primaria.

 

El declive del catecismo comenzó después de que el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano. La práctica no experimentó un avivamiento hasta la Reforma protestante siglos después.

 

«La escritura y el empleo de herramientas de enseñanza de preguntas y respuestas surgieron especialmente como un componente clave de la Reforma Protestante en el siglo XVI», dice Wolfe. «Los primeros reformadores, después de haber descubierto recientemente el verdadero evangelio de la gracia de Dios, se dieron cuenta de que los cristianos de todas las edades necesitaban desesperadamente aprender los fundamentos de ese evangelio, y se encargaron de producir documentos catequéticos para ese fin».

 

A pesar del renacimiento de la catequización por los reformadores, la práctica ha disminuido una vez más en el siglo XXI. «Los reformadores protestantes renovaron la urgencia y el énfasis en la catequesis desde el siglo XVI en adelante, pero perdieron rápidamente su popularidad cuando la unidad de los protestantes dio paso al crecimiento numérico de nuevas denominaciones», dice Parrett. «Hoy en día, hay alrededor de 40,000 denominaciones diferentes, y la catequesis ahora enfrenta un nuevo desafío debido a la confusión, la falta de unidad y la coherencia» entre las creencias de estos diferentes grupos.

 

Mientras Wolfe dice que la tradición presbiteriana a la que pertenece todavía aprecia y promueve la catequesis de los niños, «lamentablemente, la práctica ha caído en tiempos difíciles en otras denominaciones».

 

¿Por qué catequizar?

 

Si bien la catequización de los niños puede parecer anticuada, los beneficios de seguir esta tradición probada en el tiempo son numerosos. «La catequesis profundiza nuestro conocimiento de las Escrituras, de la voluntad del Señor para nuestras vidas y de nuestra fe y confianza en el Señor», dice Parrett. «El número de personas interesadas en la catequesis parece estar creciendo hoy en muchos círculos».

 

«El principal beneficio para los niños es que les exige declarar la verdad, en lugar de escuchar siempre la verdad declarada por otros. A medida que maduran, fomenta su propia reflexión y lucha con la verdad, porque siempre listos para trabajar (en sus propias mentes) para que trabajen con ellos. También ayuda a los padres a saber dónde sus hijos podrían tener dificultades para recordar y comprender ideas bíblicas importantes «, dice Wolfe

 

Mientras que el catecismo ha recibido una reputación injusta de ser solo sobre memorización de memoria, el diseño de la práctica es involucrar a los niños en el estudio y la comprensión de las verdades bíblicas. «La práctica de la catequesis fomenta una comprensión integral de la fe cristiana porque requiere que los niños cubran el amplio alcance de la verdad cristiana», dice Wolfe. «Además, al igual que aprender himnos, les impresiona a los niños el hecho de que son parte de la iglesia, ya que se están comprometiendo a recordar las mismas palabras que muchos otros niños han aprendido antes que ellos y están aprendiendo hasta el día de hoy».

 

Para los padres, los beneficios de catequizar a los niños van más allá de ver crecer a sus hijos en la fe. El catecismo también puede desafiar la fe de los padres. Wolfe sugiere que los padres deben pensar en las siguientes preguntas al catequizar a sus hijos: «¿Entiendo bien la respuesta a la pregunta que hago? ¿Comprendo estas verdades lo suficientemente bien como para responder a las preguntas que mis hijos puedan formular en respuesta? ¿Tengo una comprensión completa del evangelio, mientras trato de fomentar eso en mis hijos? Estoy interrogando a mis hijos para ayudarlos a desarrollarse como teólogos que honran a Dios, pero ¿he tratado de convertirme en un discípulo? »

 

Comience desde el principio

 

Desarrollar una rutina de catecismo para tu familia no tiene que ser una tarea desalentadora. (Consulte la barra lateral para obtener sugerencias sobre qué catecismos usar). «Si los niños son muy pequeños, comience con el Catecismo para niños pequeños «, dice Wolfe. «Al igual que con todas las prácticas religiosas, hay una gran sabiduría al comenzar con pequeños pasos. De esa manera, los niños (y los padres también) tienen menos probabilidades de sentirse abrumados y desanimados».

 

Parrett recomienda pertenecer a una «iglesia que enfatiza la catequesis». Agrega que comprar un «catecismo que puede ser un centro de memoria, oración y discusión» es esencial. Además, programe horarios de discusión regular sobre el catecismo y la oración.

 

La familia Wolfe ha entretejido preguntas de catecismo en su adoración familiar diaria, junto con un programa de memorización de las Escrituras. «También recurrimos a las respuestas del catecismo que los niños aprendieron cuando las respuestas son relevantes para algún himno que estamos aprendiendo o una historia de la Biblia que estamos leyendo. Eso les ayuda a ver cómo todo se une». dice Wolfe

 

El catecismo no necesita convertirse simplemente en otra tarea para completar. Al abordar el catecismo con alegría y paciencia, los padres pueden usar esta importante práctica para desarrollar el conocimiento de sus hijos sobre Cristo y la Biblia.

 

La paciencia entra en juego «porque no hay prisa. No te presiones a ti mismo (ni a tus hijos) a meter muchas palabras e ideas en sus mentes en un corto período de tiempo», dice Wolfe.

 

La alegría debería ser evidente «porque la memorización de palabras e ideas no son trabajos pesados. No olvide recordarles a sus hijos por qué lo está haciendo e interrumpir la catequesis con sus propios reflejos, incluido el gran evangelio. tenemos que aprender. También puedes divertirte con él, sin trivializarlo, como de vez en cuando, voltear las mesas y dejar que los niños te hagan preguntas «, dice Wolfe.

 

El catecismo puede parecer más del siglo XVI que del siglo XXI, pero emplear la práctica en su hogar será rentable para el crecimiento y la comprensión de la fe cristiana de usted y sus hijos. Incluso en medio de nuestra era tecnológica, debemos tener cuidado de no descuidar este aspecto anticuado pero importante de nuestra herencia cristiana.

 

Elección de un catecismo

 

Los catecismos están disponibles hoy, ya sea como descargas de sitios web o mediante compras a través de Amazon.com y otras librerías. Estos son algunos de los catecismos más conocidos y más utilizados.

 

Catecismo para niños más pequeños , basado en el Catecismo más corto de Westminster

 

Catecismo de Ginebra de John Calvin (1545)

 

El Catecismo de Heidelberg (1563)

 

Martin Luther’s Catecismo Pequeño (1529)

 

El catecismo más corto y más grande de Westminster

 

Sarah Hamaker es escritora y editora independiente, y autora de Hired @ Home: La guía de la madre cristiana para trabajar desde casa . Ella vive en Fairfax, Virginia, con su esposo y sus cuatro hijos. Visítela en www.sarahhamaker.com .