[Lo siguiente es un extracto de Un paseo por el libro de Jonás: Experimentando la implacable gracia de Dios una guía de estudio para grupos pequeños de Walk A través de la Biblia y Baker Books . © 2009 por Walk Thru the Bible]
Hace mucho tiempo, un rey escribió un mensaje para enviar al gobernante de un reino enemigo ofensivo. Selló el mensaje y se lo entregó a uno de sus correos de confianza, que inmediatamente comenzó el peligroso viaje de diez días para entregarlo. En el camino, sin embargo, el mensajero, que había esperado durante mucho tiempo que su rey finalmente tuviera el descaro de declarar la guerra al enemigo, se sintió abrumado por la curiosidad y decidió abrir la carta. Cuando lo leyó, quedó atónito. En lugar de la declaración de guerra que esperaba, era una propuesta de paz. Se sintió traicionado e incluso avergonzado de entregar una muestra tan vergonzosa de debilidad. Él y su gente se convertirían en un hazmerreír, simplemente porque un viejo rey no tenía columna vertebral. Después de pensarlo mucho, decidió actuar en el mejor interés del reino. Enterraría la carta y volvería a casa con una mentira bien elaborada.
Sin embargo, su plan fue interrumpido cuando un grupo de exploradores del reino enemigo lo descubrió enterrando la misiva. Se apoderaron de él, y de la carta, y los llevaron de vuelta al palacio de su gobernante. Sorprendentemente, el mensaje deleitó al rey rival, y pronto se forjó un tratado de paz. Y con los reinos ahora en términos amistosos, el mensajero fue liberado ileso. Pero permaneció amargamente decepcionado, desilusionado y reacio a llamar hogar a cualquier lugar.
Esta es la historia básica de Jonás, el profeta que huyó del llamado de Dios para predicar el arrepentimiento a una ciudad enemiga. Se reformula en un entorno diferente sin los supuestos que normalmente leemos en la historia de Jonás para centrarnos en una pregunta importante: ¿Quién es el propietario del mensaje: el mensajero o el autor? Jonah obviamente sintió cierto derecho a negarse a entregar el mensaje que fue llamado a predicar, a pesar de que nunca fue su mensaje para empezar. No lo aprobó y no quería participar en él. Básicamente, su propio Rey estaba invitando a hacer las paces con el temido enemigo de Israel, el mismo enemigo que ocasionalmente causó estragos en las fronteras de Israel y cometió crímenes contra su pueblo. Esto no se parecía en nada al Dios que creía conocer.
La mayoría de los predicadores están eufóricos cuando las personas responden a su mensaje. Pero Jonás no era como la mayoría de los predicadores, y las personas a las que se dirigió no eran como las que él había predicado. Los asirios no eran, y nunca serían, amigos de Israel. Había vivido toda su vida en una cultura que generaba animosidad contra sus enemigos hostiles, y no sin razón. Israel había experimentado las incursiones de Asiria en el pasado. La justa indignación del profeta fue difícil de reconciliar con la misericordia de Dios.
La indignación de Jonás no fue muy diferente a la de otro profeta. Habacuc cuestionó implacablemente a Dios sobre la aparente injusticia de castigar a su propio pueblo usando una nación mucho más corrupta: Babilonia. Pero las similitudes entre los dos profetas terminaron cuando Dios explicó sus intenciones a cada uno. Habacuc alabó a Dios por su justicia, aunque no lo entendió completamente. Jonás estaba lleno de amargura, tanto que le pidió a Dios que le quitara la vida.
¿Cómo respondió Dios? Al darle a Jonás una lección objetiva en una vid útil que no había pedido. Mientras el profeta echaba humo por la ciudad arrepentida y esta parodia de la justicia, Dios le dio sombra adicional para protegerlo del sol. A la mañana siguiente, un gusano se comió la vid y la hizo marchitarse, y un viento abrasador golpeó a Jonás. Esto provocó más enojo, pero Dios había hecho su punto. El «hombre de Dios» —una designación frecuente para un profeta— valoraba su propia comodidad inmediata mucho más de lo que valoraba miles de vidas enemigas. Su enfoque etnocéntrico lo había cegado al corazón de su Señor.
Al contrario de lo que podríamos esperar, Jonás fue el profeta más efectivo en la Biblia. Huyó de Dios, y los marineros se convirtieron. Fue de mala gana a Nínive con un sermón de cinco palabras (en hebreo), y una ciudad malvada se arrepintió. Hizo una mueca amarga sobre una vid marchita, y la compasión de Dios se reveló en un libro profético a una nación elegida pero apóstata. La ironía es que Isaías y Jeremías derramaron sus vidas con muchas palabras sobre personas que no escucharon y no se arrepintieron y se habrían regocijado al ver incluso un toque de fecundidad. Jonás vio fecundidad a pesar de sí mismo, y lo odió.
Incluso entonces, la compasión de Dios hacia su profeta fue implacable. No rechazó a su descontento sirviente. Paciente y persistentemente absorbió la ira de Jonah, escuchó sus preguntas e incluso las respondió. Hizo con Jonás lo que ya había hecho con Nínive. Reveló su corazón.
De hecho, así es como concluye el libro. «¿No debería preocuparme por esa gran ciudad?» El Señor pregunta. Es una pregunta retórica que deja a los lectores con una decisión que tomar. ¿Estamos sincronizados con los deseos de nuestro creador? ¿Podemos abordar el panorama general de sus propósitos? ¿Alinearemos nuestros corazones con el corazón misionero de Dios?
Esas son preguntas que todos tenemos que hacer. Dios se preocupa por nuestros problemas y deseos personales, pero también tiene una imagen más grande frente a él. Cuando nos enfocamos intensamente en nuestros problemas personales y pensamos relativamente poco en ese panorama general, tendemos a terminar muy parecidos a Jonás, fuera de sincronía con Dios y resentidos de que él esté bendiciendo a otros más de lo que pensamos que nos está bendiciendo a nosotros. Es una imagen distorsionada, pero eso es lo que a menudo hace la introspección; distorsiona nuestra perspectiva. Nos hace extrañar el corazón de Dios.
Dios nos llama a alinear nuestros corazones con los suyos: elevar nuestros ojos por encima de nuestra propia agenda, tener su compasión y buscar su agenda. Cuando hacemos eso, nos encontramos parte de un enorme plan que traerá alegría tanto para él como para nosotros. Encontramos una fecundidad que de otro modo no experimentaríamos. Compartimos los latidos del corazón de Dios de manera cada vez más profunda.
Adaptado de Un paseo por el libro de Jonás: Experimentando la implacable gracia de Dios, una guía de estudio para grupos pequeños de Walk Thru the Bible y Baker Books. Este estudio en grupos pequeños y otros se pueden encontrar en www.walkthruguides.org .