«El cielo es un lugar, tanto como Nueva York o Chicago». ~ Charles Ferguson Ball
Todos quieren saber sobre el cielo y todos quieren ir allí. Encuestas recientes sugieren que casi el 80% de todos los estadounidenses creen que hay un lugar llamado cielo. Encuentro esa estadística alentadora porque me dice que incluso en esta era escéptica hay algo en el interior del corazón humano que grita: «Tiene que haber algo más. Algo más que el dolor y el sufrimiento de esta vida. Algo más de 70 u 80 años en el planeta tierra. Algo más que nacer, vivir, morir y luego ser enterrado en el suelo.
A veces hablamos de un «vacío en forma de Dios» dentro del corazón humano. Creo que también hay un «vacío en forma de cielo», una sensación de que fuimos creados para algo más que esta vida. Nos hicieron vivir para siempre en alguna parte. En un sentido real, fuimos hechos para el cielo.
Hay otra estadística fascinante que debo mencionar. La mayoría de los estadounidenses no solo creen en el cielo, sino que la mayoría de las personas esperan ir allí cuando mueren. Si llevabas un micrófono a las calles de Chicago y preguntabas: «¿Crees que irás al cielo cuando mueras?» la gran mayoría de las personas respondería: «Eso espero» o «Creo que sí», o tal vez «Creo que tengo una buena oportunidad. No mucha gente diría que no irá al cielo. Quizás uno un punto modesto está en orden. Siempre que hables de vivir para siempre en algún lugar, sería útil saber con seguridad a dónde vas. Después de todo, si te equivocas con el cielo, te equivocarás por mucho, mucho tiempo
Con eso como trasfondo, paso ahora a considerar algunas de las preguntas más frecuentes sobre el cielo. Pero antes de saltar, debo hacer un punto preliminar. Lo único que podemos saber con certeza sobre el cielo son las cosas reveladas en la Biblia. Todo lo demás es solo especulación y rumores. La Biblia nos dice todo lo que necesitamos saber y creo que también nos dice todo lo que podemos saber con certeza sobre el cielo.
Donde esta el cielo
Hay tres cosas que puedo decirte en respuesta a esta pregunta.
1. El hecho más importante es que el cielo es un lugar real . Escuche las palabras de Jesús la noche antes de ser crucificado:
«No dejes que tus corazones se turben. Confía en Dios; confía también en mí. En la casa de mi Padre hay muchas habitaciones; si no fuera así, te lo habría dicho. Voy a ir a prepararte un lugar. Y si voy y preparo un lugar para ti, volveré y te llevaré a estar conmigo para que tú también puedas estar donde estoy «( Juan 14: 1-3 ).
Dos veces en tres versículos, Jesús llama al cielo un lugar. Quiere decir que el cielo («la casa de mi padre») es un lugar real, tan real como Nueva York, Londres o Chicago. El lugar llamado cielo es tan real como el lugar al que llamas hogar. Es un lugar real lleno de personas reales, por eso la Biblia a veces compara el cielo con una mansión con muchas habitaciones ( Juan 14: 1-3 ) y, a veces, con una enorme ciudad repleta de personas ( Apocalipsis 21 ).
2. La Biblia también nos dice que el cielo es la morada de Dios . Su trono está allí, los ángeles están allí y el Señor Jesucristo está en el cielo. Filipenses 3:20 dice muy claramente que «nuestra ciudadanía está en el cielo. Y esperamos ansiosamente un Salvador de allí, el Señor Jesucristo». Es por eso que Jesús le dijo al ladrón en la Cruz: «Hoy estarás conmigo en el paraíso» ( Lucas 23:43 ).
3. Tercero (y encuentro este hecho fascinante), la Biblia sugiere que el cielo no está tan lejos como podríamos pensar. Como el cielo es un lugar real, a veces pensamos que debe estar fuera de nuestro universo actual, lo que significaría que está a miles de millones de años luz de distancia. Sin embargo, está muy claro que los primeros cristianos entendieron que pasarían inmediatamente de esta vida a la presencia de Cristo en el cielo. ¿Cómo puede ser eso posible si el cielo está más allá de la galaxia más lejana?
Hebreos 12: 22-24 nos dice algo sorprendente sobre lo que el evangelio ha hecho por nosotros: «Pero has venido al Monte Sión, a la Jerusalén celestial, la ciudad del Dios viviente. Has venido a miles y miles de ángeles en alegre asamblea, a la iglesia de los primogénitos, cuyos nombres están escritos en el cielo. Has venido a Dios, el juez de todos los hombres, a los espíritus de los justos hechos perfectos, a Jesús el mediador de un nuevo pacto, y a la sangre rociada que habla una palabra mejor que la sangre de Abel «.
El escritor está aquí comparando el monte. Sinaí con el monte. Sión. Bajo el antiguo pacto, nadie podía acercarse a Dios excepto bajo condiciones muy estrictas. Es por eso que la montaña tembló con truenos y relámpagos. [Nota: tres veces el escritor de Hebreos usa una palabra griega que significa «acercarse» o «acercarse de cerca.] Pero ahora en Cristo nos hemos acercado a las realidades celestiales. Piense en lo que está diciendo:
- No estamos tan lejos del cielo.
- No estamos tan lejos de los ángeles.
- No estamos tan lejos de nuestros seres queridos en el cielo.
- No estamos tan lejos de Dios.
- No estamos tan lejos de Jesús mismo.
- El cielo es un lugar real, es donde está Jesús ahora, y no está lejos de nosotros.
¿Cómo es el cielo?
Yo respondería diciendo que la Biblia no nos da mucha información. Lo que tenemos son imágenes e imágenes del cielo y comparaciones con la vida en la tierra.
¿Cómo es el cielo? Aquí hay 7 hechos bíblicos sobre el cielo . Es …
-La morada de Dios ( Salmos 33:13 ).
-Dónde está Cristo hoy ( Hechos 1:11 ).
-A dónde van los cristianos cuando mueren ( Filipenses 1: 21-23 ).
-La casa del Padre ( Juan 14: 2 ).
-Una ciudad diseñada y construida por Dios ( Hebreos 11:10 ).
-Un país mejor ( Hebreos 11:16 ).
-Paraíso ( Lucas 23:43 ).
La mayoría de nosotros hemos escuchado que el cielo es un lugar donde las calles están pavimentadas con oro, las puertas están hechas de perlas y las paredes están hechas de joyas preciosas. Esas imágenes provienen de Apocalipsis 21 , que nos ofrece la imagen más extendida del cielo en toda la Biblia. Si me preguntas si creo que esas cosas son literalmente ciertas, la respuesta es sí y no. Sí, son literalmente ciertas, pero no, el cielo no será como nos imaginamos. Será mucho mayor
Aquí hay una leyenda encantadora que lo hace muy bien:
Me encanta la vieja historia del hombre rico que, en su lecho de muerte, negoció con Dios para permitirle traer sus tesoros terrenales con él cuando vino al cielo. La reacción de Dios fue que esta era una solicitud muy inusual, pero como este hombre había sido excepcionalmente fiel, se le concedió permiso para llevar solo una maleta. Cuando llegó el momento, el hombre se presentó en las puertas nacaradas, con la maleta en la mano, AMBAS manos, en realidad, ya que la había llenado con tantas barras de lingotes de oro como cabía. San Pedro dijo: «Lo siento, conoces las reglas, no puedes llevártelo contigo». Pero el hombre protestó: «Dios dijo que podría … una maleta». San Pedro lo comprobó, descubrió que esta sería una excepción, se preparó para dejar entrar al hombre y luego dijo: «Está bien, pero tendré que examinar el contenido antes de pasar». Tomó la maleta, la abrió, vio las barras de oro y preguntó con curiosidad: «¿Trajiste PAVIMENTO?» [Nota: Esta historia es del sermón «Heaven» del Dr. David Leininger, 30 de marzo de 1997]
Cuando John escribe sobre una calle pavimentada con oro, no dudo de sus palabras. Simplemente informa lo que vio en su visión. Así sus palabras son literalmente verdaderas. También tienen la intención de decirnos que las cosas que valoramos tanto en esta vida se utilizarán para pavimentar los caminos en el cielo.
¿Quién está en el cielo ahora?
Esta pregunta no es difícil de responder. Dios está en el cielo porque el cielo es su morada. El Señor Jesús ha estado en el cielo desde que ascendió de la tierra poco después de su resurrección ( Hechos 1: 9-11 ). La Biblia nos dice que los ángeles están en el cielo. De hecho, hay una miríada de ángeles, un número incontable de seres celestiales, todos ellos sirviendo al Señor de varias maneras.
Y los santos de Dios que murieron en esta tierra están en el cielo. [Nota: quiero decir con esto que el cielo incluye a los santos del Antiguo Testamento que por fe confiaron en la Palabra de Dios y esperaban la redención de Dios en el Calvario (que no entendieron completamente). También incluye a todos los verdaderos creyentes de todos los continentes y todas las denominaciones. Todos los que hayan confiado genuinamente en Cristo como Señor y Salvador estarán allí. También creo que los niños que murieron antes de la «edad de la responsabilidad van al cielo y yo también incluiría a aquellos nacidos con limitaciones mentales que no pueden entender el evangelio.] La Biblia enseña que en el momento en que morimos vamos directamente a la presencia de el Señor Jesucristo. Pablo habló de esto en 2 Corintios 5: 7-8 y Filipenses 1: 21-23 .
Pero no quiero ser ambiguo en este punto. No todos están en el cielo ahora. Algunas personas no lo lograrán. La Biblia habla de los salvados y los perdidos. Los salvos son aquellos que confían en Jesucristo como su Salvador eterno. Los perdidos son aquellos que no confían en Cristo como Salvador. Esta es la gran línea divisoria de la humanidad: o eres salvo o estás perdido. Y no hay categoría media. Pasarás la eternidad en el cielo o la eternidad en el infierno.
Simplemente quiero que sepan lo que Dios ha dicho sobre el cielo y quién irá allí. Los salvados de todas las edades estarán allí, y esa gran multitud sin duda incluirá a muchas personas que nos sorprenderían si lo supiéramos ahora. Ciertamente, el cielo será más maravilloso que nuestra imaginación y su población será más diversa de lo que esperamos.
Pero estoy seguro de esta verdad. Nadie irá al cielo excepto por la gracia de Dios y por los méritos de la sangre de Jesucristo. Si un hombre dice «No» a Jesús, no tiene esperanza en el cielo.
Crédito de la foto: Crosscards.com
¿Nos conoceremos en el cielo?
Esta es una de las preguntas más frecuentes sobre el cielo. Me gustaría compartir una respuesta dada por un maestro bíblico de otra generación, un hombre llamado William Pettingill. [Nota: vea el libro 1001 Preguntas bíblicas respondidas , William Pettingill y R.A. Torrey, Inspirational Press, 1997, pág. 157. Esta es una reimpresión en un volumen de dos libros publicados por primera vez hace muchos años. Lo recomiendo como una útil herramienta de referencia para estudiantes de Biblia y maestros de escuela dominical.] Él dijo: «Podemos estar seguros de que no sabremos menos en el cielo de lo que sabemos aquí».
Como prueba, cita 1 Corintios 13:12 : «Ahora vemos un reflejo pobre como en un espejo; entonces veremos cara a cara. Ahora lo sé en parte; entonces lo sabré completamente, incluso como soy completamente conocido «. ¿Cómo nos conoce Dios? Respuesta: Él nos conoce por completo, íntimamente, a fondo, por dentro y por fuera, sin nada oculto, excepto todo lo que realmente se ve ( Salmos 139: 1-4 ; Hebreos 4:12 ) . Cuando lleguemos al cielo nos conoceremos como Dios nos conoce porque todas las imperfecciones de esta vida serán eliminadas. En esta vida, el pecado nos hace cubrirnos, no solo física, sino también emocional y espiritualmente. Pero cuando finalmente se nos quita el pecado, entonces podemos ser nosotros mismos sin vergüenza, sin dolor, sin vergüenza y sin encubrimiento.
El Dr. Pettingill concluye que en el cielo conoceremos a cada persona en el cielo y todos serán amigos y seres queridos para nosotros.
En su libro muy útil sobre el cielo, W.A. Criswell señala que la personalidad individual sobrevive hasta la eternidad. Seré la misma persona que soy ahora, solo que con todas las imperfecciones y limitaciones del pecado finalmente eliminadas. Este es un pensamiento maravilloso: que la esencia de lo que somos permanecerá por toda la eternidad, pero enormemente mejorada por la gracia de Dios. [Nota: W.A. Criswell y Paige Patterson, Heaven , Tyndale House Publishers, 1991, págs. 33-38. También dice que en el cielo podemos comer todo lo que queramos y no engordar. Ciertamente espero que tenga razón sobre eso.]
Eso me ayuda a pensar en una pregunta relacionada que la gente a veces hace: ¿Cuántos años tendremos en el cielo? Una vez escuché a un predicador decir que todos tendremos 33 años porque eso es aproximadamente la edad que tenía Jesús cuando murió. Por supuesto, no hay soporte bíblico para esa declaración. La verdad es que no habrá edad en el cielo en el sentido que hablamos de edad en la tierra. Envejecer es una función de los efectos en descomposición del pecado. No creo que los bebés que mueren en la infancia sean bebés para la eternidad ni creo que las personas que se desvanecen de cáncer aparezcan demacrados en el cielo. Será algo completamente diferente, que apenas puedo explicar y ciertamente no entiendo.
En el cielo nos conoceremos íntimamente. Es por eso que Peter, James y John reconocieron a Moisés y Elijah, a pesar de que habían estado muertos durante cientos de años, en el Monte de la Transfiguración ( Mateo 17: 1-9 ). No creo que llevaran etiquetas con su nombre. Creo que había algo en esos dos hombres que hizo que Peter, James y John los reconocieran a pesar de que nunca los habían visto antes.
Es por eso que una esposa cuyo esposo murió cuando era joven podrá elegir a su esposo entre una multitud de miles de millones de personas, a pesar de que no lo ha visto en 50 años desde que murió en la tierra. En el cielo ella dirá: «¡Cariño! Sabía que eras tú». Y él la conocerá.
No sé cómo puede ser esto, pero creo que es cierto. En el cielo no habrá extraños.
¿Qué haremos en el cielo?
Una vez más, la Biblia no nos dice todo lo que nos gustaría saber, pero de esto podemos estar seguros: el cielo no será aburrido y será más divertido que la mejor fiesta a la que hayas asistido.
Entonces, ¿qué haremos por toda la eternidad? La respuesta es que vamos a ayudar a Dios a manejar el universo. ¿Recuerdas la historia que Jesús contó sobre el hombre de noble cuna que dio dinero a sus siervos para invertir? Un sirviente había duplicado su dinero, por lo que el hombre dijo: «Tú gobernarás diez ciudades». El siguiente sirviente había visto un aumento del 50%, por lo que su amo dijo: «Domina cinco ciudades». Y al hombre que escondió su dinero incluso le quitaron esa cantidad como castigo ( Lucas 19: 11-27 ). La historia es una imagen de cómo será el cielo. Usaremos nuestros dones para administrar el cielo nuevo y la tierra nueva. Los panaderos hornearán, los maestros enseñarán, los cantantes cantarán y supongo que los predicadores predicarán. Por lo que sé, los soldados pueden marchar a la batalla y los mariscales de campo lanzarán pases. Piensa en las flores que los botánicos estudiarán. Los astrónomos dotados irán de galaxia en galaxia estudiando las maravillas de la creación de Dios.
Te puedo garantizar esto: nadie estará sentado en una nube comiendo uvas y puliendo su halo. No, todos estaremos demasiado ocupados para eso.
Aquí hay cinco cosas que nos ocuparán en el cielo. Nosotros …
- Adoración sin distracción.
- Servir sin agotamiento.
- Comunidad sin miedo.
- Aprende sin fatiga.
- Descansa sin aburrimiento.
[Nota: esto no es original conmigo. Encontré esta lista en un sermón de David Burns, Ministro de la Iglesia de Cristo Homero, llamado «El cielo es un lugar maravilloso», el 25 de febrero de 1996.]
La mejor parte del cielo será ver al mismo Jesús cara a cara. Adoraremos al Hijo de Dios y celebraremos su gran victoria sobre el pecado mientras las eras infinitas de la eternidad siguen y siguen. La mejor música que has escuchado palidecerá en comparación con la música del cielo. La adoración más asombrosa que has experimentado en la tierra no es más que un tenue reflejo de la alabanza que rendiremos alrededor del trono de Dios.
¿Cómo puedo estar seguro de que voy al cielo?
Esta es la pregunta más importante de todas. Aquí hay una verdad maravillosa: Dios ha facilitado que vayas al cielo. Hizo la parte difícil cuando envió a su Hijo a morir en la Cruz por ti. Él pagó el precio por tus pecados para que un día puedas estar delante de Dios en el cielo. Jesús dijo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí» ( Juan 14: 6 ). También dijo: «Yo soy la puerta; si alguien entra por mí, será salvo» ( Juan 10: 9 , NASB). Jesús no es solo el camino al cielo, también es la puerta al cielo. Si quieres ir al cielo, tienes que pasar por la puerta marcada «Jesucristo». No hay otra entrada.
Supongamos que murieras y te encontraras parado en la puerta del cielo. Si Dios dijera, ‘¿Por qué debería dejarte entrar al cielo?’ ¿Qué respuesta darías?
Imagina la escena. Estás parado a las puertas del cielo. Es más hermoso de lo que alguna vez soñaste posible. Aquí es donde quieres pasar la eternidad. Aquí es donde usted pertenece. Pero antes de entrar, el mismo Señor le pregunta qué posible razón tiene para reclamar la admisión. Te detienes, sabiendo que toda la eternidad depende de tu respuesta. ¿Qué dirás?
Déjame hacer esto muy personal. Si murieras esta noche, ¿sabes con certeza que irías al cielo? Ya he dicho que esto es demasiado importante para decir «Creo que sí» o «Espero que sí». Si te equivocas, te equivocarás por mucho, mucho tiempo.
Lo que necesitamos es un terreno sólido sobre el cual apoyarnos. Y lo tenemos en la muerte y resurrección de Jesucristo. Toda nuestra esperanza del cielo está envuelta en lo que hizo Jesús cuando murió en la cruz por los pecados del mundo y resucitó de entre los muertos el domingo de Pascua por la mañana.
Uno de nuestros himnos más queridos lo pone de esta manera:
Mi esperanza se basa en nada menos
Que la sangre y la justicia de Jesús;
No me atrevo a confiar en el marco más dulce,
Pero apóyate totalmente en el nombre de Jesús.
Sobre Cristo, la roca sólida que estoy;
Todo otro terreno es arena que se hunde;
El resto del terreno es arena que se hunde.
Eso lo dice todo. Si quieres ir al cielo, debes basar tu esperanza en la roca sólida de la sangre y la justicia de Jesús. ¿Estás parado en la roca esta mañana? ¿Estás totalmente apoyado en el nombre de Jesús?
Nadie va al cielo por accidente. El cielo es el lugar preparado de Dios para las personas preparadas. Nos preparamos para el cielo y luego Dios prepara el cielo para nosotros. Ya te dije que la mayoría de la gente cree en el cielo y la mayoría de la gente piensa que irán allí. ¿Pero están en el camino correcto? ¿Están construyendo sus vidas en Jesucristo, la roca sólida? Demasiados, me temo, están parados sobre arena que se hunde y no lo saben.
¿Cuál es tu esperanza para el cielo? El mío es Jesucristo. He apostado todo lo que tengo sobre él. Si no puede llevarme al cielo, entonces no iré allí. ¿Que pasa contigo? Cuando cae la noche oscura, las luces se apagan y las aguas de la muerte se arremolinan a tu alrededor, ¿qué te pasará entonces? Si conoces a Jesús, no tienes nada que temer. Pon tu confianza en Jesús. Corre a la cruz. Párate con todo tu peso sobre la roca sólida de nuestra salvación. Que Dios te ayude a confiar en Jesucristo y en Él solo para tu salvación. Y que Dios conceda que todos nos encontraremos un día en el cielo.
A salvo en casa. En el cielo por fin. Estaré allí. ¿Que pasa contigo?
Crédito de la foto: Unsplash / Davide Cantelli
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