En las últimas semanas, la ciudad de Damasco ha aparecido con frecuencia en nuestros titulares . Aunque ahora parece que un ataque liderado por Estados Unidos contra la región no está en el horizonte inmediato, también parece que las negociaciones sobre la transferencia propuesta de armas químicas continuarán durante las próximas semanas y más probablemente en los próximos meses.
Aquellos familiarizados con el NT probablemente asocian Damasco con mayor frecuencia con la conversión del hombre que se conocería como el apóstol Pablo. Según Hechos 8: 1 –3, un joven fariseo llamado Saúl estaba celosamente involucrado en la persecución de la iglesia en Jerusalén. Lucas nos dice que después de haber intentado «destruir la iglesia» en Jerusalén, Saúl buscó y recibió autorización del sumo sacerdote judío para viajar a Damasco en busca de conversos para arrestarlos y llevarlos a Jerusalén para el juicio ( Hechos 9: 1 –2). Sin embargo, Lucas registra que mientras Saúl viajaba más de 150 millas desde Jerusalén a Damasco, se encontró con el Cristo resucitado. En este encuentro, el infame perseguidor de la iglesia se transformó en un seguidor de Cristo. Habiendo sido cegado por la visión, Saúl continuó a Damasco donde fue buscado por un discípulo llamado Ananías. Después de ser curado de su ceguera, Saúl fue bautizado, y pronto comenzó a predicar a los judíos en Damasco que Jesús era el Mesías prometido. Algunos de los judíos, a su vez, conspiraron para matar a Saúl, y se vio obligado a abandonar la ciudad en secreto. Y así terminó el antiguo ministerio de perseguidores en la ciudad de Damasco.
Hoy, la ciudad de Damasco es la capital y la segunda ciudad más grande de Siria. Se estima que su población actual es de aproximadamente 1.7 millones con un millón adicional de habitantes en el área metropolitana. En los días de Pablo, Damasco era parte de la Decápolis en el borde oriental del Imperio Romano. Sin embargo, alrededor del año 635, la ciudad quedó bajo el control musulmán, y hasta el día de hoy, la gran mayoría de los habitantes no son judíos ni cristianos, sino musulmanes. De hecho, la ciudad contiene más de 200 mezquitas (varias de las más famosas se enumeran aquí ). *
Políticamente, no tengo una opinión sólida sobre cómo debería ser la política de Estados Unidos hacia Siria. Sin embargo, como cristiano, parece que las instrucciones de Pablo a Timoteo sobre orar por gobernantes y autoridades son ciertamente aplicables a la situación actual. Pablo le dijo a Timoteo que rezara «por los reyes y todos los que tienen autoridad, para que nosotros [los creyentes] podamos vivir en paz y tranquilidad en toda piedad y santidad» (1 Timoteo 2: 2). Como creyentes, podemos orar para que Dios trabaje tanto en las vidas de aquellos en posiciones de autoridad en Damasco que los cristianos que viven en la región puedan vivir vidas pacíficas y tranquilas y que la iglesia pueda difundir el evangelio en relación la seguridad.
* La referencia de Wikipedia a “ más de 2,000 mezquitas en Damasco ” probablemente se toma de esta descripción ficticia de la ciudad.