Perfección.
La mayoría de nosotros entendemos el concepto, pero nos cuesta imaginar algo realmente perfecto. Todo en nuestra experiencia terrenal es defectuoso, imperfecto.
Y para aquellos que conocen y aman al Señor, las imperfecciones de las que somos más conscientes a menudo tienden a ser nuestras. No estoy hablando de las debilidades de nuestros cuerpos, aunque los sentimos demasiado bien. Pero las imperfecciones que más nos preocupan no son tan superficiales. El verdadero problema es una pecaminosidad que viene directamente del corazón (cf. Marcos 7: 21-23 ).
Por supuesto, tenemos una tendencia a ser más tolerantes con nuestras propias imperfecciones que con las fallas de los demás. Tratamos de cubrirnos a nosotros mismos, pero en nuestros corazones sabemos muy bien que somos lamentablemente imperfectos y pecaminosos. Lo que Christian no puede hacer eco del sentimiento que Pablo expresa en Romanos 7:24 : “¡Hombre miserable que soy! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?
No estamos solos en esto. Todo el universo sufre los efectos del pecado humano. Pablo también escribe: «Sabemos que toda la creación ha estado gimiendo en los dolores del parto hasta ahora» ( Romanos 8:22 ). Es por eso que todo que podemos saber en la tierra es imperfección. Toda la creación agoniza bajo el cruel efecto de la maldición del pecado, esperando la consumación de todas las cosas, cuando la maldición sea finalmente eliminada.
En ese momento, todo será perfecto. El dolor, la tristeza y el gemido de la creación finalmente ya no existirán. “Los rescatados del Señor volverán y vendrán a Sión con cantos; gozo eterno estará sobre sus cabezas; obtendrán alegría y gozo, y la tristeza y los suspiros huirán «( Isaías 35:10 ).
No solo eso, sino que nosotros seremos gloriosamente perfeccionados. Toda la persona, cuerpo y alma, se hará completamente nueva, sin defectos. Como escribió el apóstol Juan: «Amados, ahora somos hijos de Dios, y lo que seremos aún no ha aparecido; pero sabemos que cuando él aparezca, seremos como él, porque lo veremos tal como es ”( 1 Juan 3: 2 ).
No podemos imaginarlo ahora, «lo que seremos aún no ha aparecido», pero finalmente seremos total y completamente como Cristo. Este es el propósito por el cual Dios nos eligió en la eternidad pasada: «ser conformados a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos» ( Romanos 8:29 ). «Él nos eligió en él antes de la fundación del mundo, para que seamos santos y sin mancha delante de él» ( Efesios 1: 4 ). Él ya ha comenzado esta buena obra en nosotros, y fielmente la “completará en el día de Jesucristo” ( Filipenses 1: 6 ). Y cuando veamos a Cristo, instantáneamente y sumariamente seremos completamente perfectos, porque lo veremos tal como es.
Heaven es un lugar perfecto para personas perfectas. La perfección es el objetivo de la obra santificadora de Dios en nosotros. No solo nos está haciendo mejores que nosotros; nos está conformando a la imagen de su Hijo. Nos está haciendo aptos para vivir en su presencia para siempre. La perfección absoluta del cielo es la consumación de nuestra salvación. Es el propósito para el cual nos eligió antes de la fundación del mundo.
Cambiado de adentro hacia afuera
Dios comienza el proceso de perfeccionarnos desde el momento en que nos convertimos de la incredulidad a la fe en Cristo. El Espíritu Santo nos regenera. Nos da un nuevo corazón con un nuevo conjunto de santos deseos ( Ezequiel 36:26 ). Transforma nuestras voluntades tercas. Él abre nuestros corazones para abrazar la verdad en lugar de rechazarla. Nos permite creer en lugar de dudar. Nos da hambre de justicia y un deseo por él. Y así, el nuevo nacimiento transforma a la persona interior. A partir de ese momento, todo lo que ocurre en nuestras vidas, bueno o malo, Dios lo usa para hacernos como Cristo ( Romanos 8: 28-30 ).
En términos de nuestro estatus moral y legal, los creyentes son juzgados perfectos de inmediato, no en base a quiénes somos o lo que hemos hecho, sino por lo que Cristo ha hecho por nosotros. Estamos plenamente justificados en el momento en que creemos. Somos perdonados de todos nuestros pecados. Estamos vestidos con una justicia perfecta ( Isaías 61:10 ; Romanos 4: 5 ), que instantáneamente nos da una posición ante Dios sin temor a la condenación ( Romanos 5 : 1 ; Romanos 8: 1 ). Esta es la gran posición de privilegio a la que se refiere la Escritura cuando dice que Dios «nos ha bendecido en Cristo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales» ( Efesios 1: 3 ). Y cuando Pablo escribe que Dios «nos levantó con él y nos sentó con él en los lugares celestiales en Cristo Jesús» ( Efesios 2: 6 ), nuevamente está hablando de esta posición de favor con Dios que nos ha sido otorgado solo por gracia. No estamos literalmente, físicamente sentados con Cristo en los lugares celestiales, por supuesto. No estamos presentes místicamente allí a través de algún tipo de telepatía espiritual. Pero legalmente, en la corte eterna de Dios, se nos han otorgado plenos derechos al cielo. Esa es la alta posición legal que disfrutamos incluso ahora.
Pero Dios no se detiene allí. Habiéndonos declarado judicialmente justos (las Escrituras llaman a eso justificación ) Dios nunca deja de conformarnos a la imagen de su Hijo (es decir, santificación ). Aunque nuestra posición legal ya es perfecta, Dios también nos está haciendo perfecto. El cielo es un lugar de perfecta santidad, y no estaríamos en condiciones de vivir allí a menos que nosotros también pudiéramos ser santificados. En cierto sentido, entonces, la bendición de la justificación es la garantía de Dios de que finalmente nos conformará con la imagen de su Hijo. «A los que justificó también glorificó» ( Romanos 8:30 ).
Las semillas de la semejanza de Cristo se plantan en el momento de la conversión. Colosenses 2: 9-10 dice que en Cristo «toda la plenitud de la deidad habita corporalmente, y tú has sido lleno en él», lleno de toda la plenitud de Dios. Pedro agrega que a los creyentes se les ha otorgado «todas las cosas que pertenecen a la vida y la piedad» ( 2 Pedro 1: 3 ). Si eres cristiano, la vida de Dios habita en tu alma, y con ella todo lo que necesitas para el cielo. El principio de la vida eterna ya está en ti, lo que significa que tienes título del cielo como posesión presente. Ya has pasado de la muerte a la vida ( Juan 5:24 ). Eres una persona nueva ( 2 Corintios 5:17 ). Mientras que una vez fuiste esclavizado al pecado, ahora te has convertido en un esclavo de la justicia ( Romanos 6:18 ). En lugar de recibir la paga del pecado, la muerte, has recibido el don de la vida eterna de Dios ( Romanos 6:23 ). Y la vida eterna significa vida abundante ( Juan 10:10 ). Es como un pozo artesiano de poder espiritual dentro de nosotros, que nos satisface y nos permite vivir la vida a la que estamos llamados ( Juan 7:38 ). A eso se refiere Pablo cuando escribe: “Si alguien está en Cristo, es una nueva creación. Lo viejo ha pasado; he aquí, lo nuevo ha llegado ”( 2 Corintios 5:17 ).
Ahora seamos honestos. Incluso para el cristiano más comprometido, no siempre parece que «lo nuevo ha llegado». No siempre nos sentimos como una «nueva creación». Por lo general, somos más conscientes del pecado que rezuma dentro de nosotros que de los ríos de agua viva de los que habló Cristo. Aunque «tenemos las primicias del Espíritu, [gemimos internamente mientras esperamos ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos» ( Romanos 8:23 ). Y gemimos de esta manera toda nuestra vida. Recuerde que fue un apóstol maduro, no un cristiano nuevo y frágil, quien gritó en Romanos 7:24 , “¡Hombre miserable que soy! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?
Aquí está el problema: al igual que Lázaro, salimos de la tumba aún atados con ropa de la tumba. Estamos encarcelados en carne humana. «Carne» en el sentido bíblico se refiere no solo al cuerpo físico, sino a los pensamientos y hábitos pecaminosos que permanecen con nosotros hasta que nuestros cuerpos finalmente sean glorificados. Cuando Pablo habla de «carne» y «espíritu» no está contrastando el cuerpo material y el espíritu inmaterial, estableciendo una especie de dualismo, como lo hacen las doctrinas gnósticas y de la Nueva Era. Él usa la palabra carne para hablar de una tendencia al pecado, un principio del pecado, que permanece incluso en la persona redimida.
Pablo explica claramente el problema desde su propia experiencia en Romanos 7 . Aquí Pablo escribe,
Porque no entiendo mis propias acciones. Porque no hago lo que quiero, pero hago lo que odio. Ahora, si hago lo que no quiero, estoy de acuerdo con la ley, que es bueno. Entonces ahora ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que mora dentro de mí. Porque sé que nada bueno mora en mí, es decir, en mi carne. Porque tengo el deseo de hacer lo correcto, pero no la capacidad de llevarlo a cabo. Porque no hago el bien que quiero, pero el mal que no quiero es lo que sigo haciendo. Ahora, si hago lo que no quiero, ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que mora dentro de mí. Así que creo que es una ley que cuando quiero hacer lo correcto, el mal está al alcance de la mano. ( Romanos 7: 15-21 )
Si está luchando por comprender cómo el apóstol Pablo emplea el término carne , esta última frase se puede tomar virtualmente como su definición: la carne es «una ley que cuando quiero hacer lo correcto, el mal está cerca mano ”( Romanos 7:21 ). Pablo continúa diciendo que esta ley está incrustada en él: «en mis miembros» ( Romanos 7:23 ), «librando una guerra contra» su deseo de obedecer la justicia de la ley, «haciéndome cautivo de la ley del pecado que mora en mis miembros «. Ese principio interno del pecado incluye todos los hábitos malvados y patrones de pensamiento que adquirimos en nuestras vidas antes de nacer de nuevo. Estas influencias carnales aún no se han eliminado, y estamos muy preocupados por ellas toda nuestra vida. Los cristianos pasan sus vidas mortificando las obras de la carne ( Romanos 8:13 ), pero el principio del pecado nunca será eliminado por completo hasta que seamos glorificados.
Como creyentes, nosotros somos nuevas criaturas, almas renacidas, investidas con todo lo necesario para la vida y la piedad, pero no podemos apreciar plenamente la novedad de nuestra posición en Cristo debido a la persistente presencia del pecado en nosotros.
Al igual que Pablo, «nos deleitamos en la ley de Dios, en [nuestro] ser interior» ( Romanos 7:22 ). Solo el principio de la vida eterna en nosotros puede explicar tal amor por la ley de Dios. Pero al mismo tiempo, la carne nos constriñe y nos encadena, como ropa de la tumba bien atada a alguien que acaba de salir de la tumba. Este principio de carne está en guerra contra el principio de la nueva vida en Cristo. Entonces nos sentimos cautivos de la ley del pecado en nuestros propios miembros ( Romanos 7:23 ).
¿Cómo puede ser esto? Después de todo, Pablo escribió antes en esta misma epístola que nuestra esclavitud al pecado está rota. Se supone que «hemos sido liberados del pecado» ( Romanos 6:22 ). ¿Cómo es que solo un capítulo escaso después, dice que estamos “cautivos de la ley del pecado que habita en mis miembros” ( Romanos 7:23 )?
Pero ser cautivo no es lo mismo que ser esclavizado. Como pecadores no redimidos, éramos esclavos del pecado a tiempo completo, de hecho, sirvientes dispuestos. Como cristianos que aún no hemos sido glorificados, somos «cautivos», prisioneros involuntarios de un enemigo ya derrotado. Aunque el pecado puede abofetearnos y abusar de nosotros, no nos posee y, en última instancia, no puede destruirnos. La autoridad y el dominio del pecado están rotos. «Está al alcance de la mano» en la vida del creyente ( Romanos 7:21 ), pero ya no es nuestro maestro. Nuestra lealtad real es ahora al principio de justicia ( Romanos 7:22 ). Es en este sentido que «lo nuevo ha llegado» ( 2 Corintios 5:17 ). Aunque todavía caemos en viejos patrones de pensamiento y comportamiento pecaminoso, esas cosas ya no definen quiénes somos. El pecado ahora es una anomalía y un intruso, no la suma y la sustancia de nuestro carácter.
Dios nos está cambiando de adentro hacia afuera. Él ha plantado la semilla incorruptible de la vida eterna en lo profundo del alma del creyente. Tenemos un nuevo deseo y un nuevo poder para agradar a Dios. Tenemos un nuevo corazón y un nuevo amor por Dios. Y todos esos son factores que contribuyen a nuestro máximo crecimiento en gracia.
Pablo hace un punto fascinante sobre la transformación de adentro hacia afuera de los creyentes. En 2 Corintios 3: 1-24 , contrasta los efectos de nuestra salvación con lo que le sucedió a Moisés cuando encontró la gloria de Dios en el Sinaí. Recuerde que cuando Moisés bajó de la montaña después de la promulgación de la ley, el brillo de su rostro era tan aterrador que tuvo que ponerse un velo sobre su rostro ( Éxodo 34: 29-33 ). Sin embargo, esa fue una gloria relativamente débil y decreciente ( 2 Corintios 3: 7 ). También fue una gloria reflejada .
En contraste, «la gloria que se revelará en nosotros» ( Romanos 8:18 ) es una gloria cada vez mayor que no se refleja, sino que viene directamente desde adentro. Pablo escribe: “Todos nosotros, con la cara descubierta, contemplando la gloria del Señor, estamos siendo transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro. Porque esto viene del Señor que es el Espíritu ”( 2 Corintios 3:18 ). En otras palabras, el Espíritu de Dios que mora en nosotros personalmente nos transporta de un nivel de gloria a otro.
La palabra griega traducida «contemplar» significa «mirar un reflejo». En la conocida versión King James, dice «contemplando como en un vaso» (o «espejo»). A diferencia de los israelitas, no necesitamos velo para protegernos del reflejo de la gloria. («No como Moisés, que se cubriría la cara con un velo para que los israelitas no miraran el resultado de lo que se acababa» – 2 Corintios 3:13 ). Una mirada completa a la gloria sin diluir: «Dios, que dijo: ‘Deja que la luz brille de la oscuridad’, ha brillado en nuestros corazones para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo ”( 2 Corintios 4: 6 ).
Literalmente, no miramos directamente a la cara de Cristo, por supuesto. La gloria que vemos es un reflejo de «Cristo en [nosotros], la esperanza de gloria» ( Colosenses 1:27 ). A medida que fijamos nuestros corazones y aspiraciones en su gloria, el resplandor de la semejanza de Cristo se vuelve más brillante en nosotros. Algún día lo veremos literalmente, no simplemente como un tenue reflejo. Nos pararemos físicamente en su presencia: «Por ahora vemos en un espejo vagamente, pero luego cara a cara» ( 1 Corintios 13:12 ). Y con una mirada cara a cara a la persona de Cristo, seremos transformados instantáneamente a su semejanza. “Seremos como él, porque lo veremos tal como es” ( 1 Juan 3: 2 ).
Mientras tanto, su gloria nos está transformando de adentro hacia afuera. Por eso (a diferencia del brillo reflejado en el rostro de Moisés) la gloria no se desvanece; crece «de un grado de gloria a otro».
Aunque el pecado ha paralizado nuestras almas y ha estropeado nuestros espíritus, aunque ha marcado nuestros pensamientos, voluntades y emociones, nosotros, los que conocemos a Cristo, hemos probado la redención. A medida que ponemos nuestros corazones en el cielo y mortificamos el pecado restante en nuestros miembros, podemos experimentar el poder transformador de la gloria de Cristo a diario. Y anhelamos ese día en que seremos redimidos por completo. Anhelamos llegar a ese lugar donde la semilla de la perfección que se ha plantado dentro de nosotros florecerá en plenitud y seremos completamente redimidos, finalmente perfeccionados ( Hebreos 12:13 ). Eso es exactamente de lo que se trata el cielo.
Tomado de La gloria del cielo: la verdad sobre el cielo, los ángeles y la vida eterna , por John MacArthur. Usado con permiso de Crossway, un ministerio editorial de Good News Publishers, Wheaton, Il 60187, www.crossway.org .
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