A menudo se ha acusado de que no se puede confiar en la Biblia porque las personas pueden hacer que diga lo que quieran. Este cargo sería verdadero si la Biblia no fuera la Palabra objetiva de Dios, si fuera simplemente una nariz de cera, capaz de ser moldeada, torcida y distorsionada para enseñar los propios preceptos. El cargo sería verdadero si no fuera una ofensa para Dios el Espíritu Santo leer en las Sagradas Escrituras lo que no está allí. Sin embargo, la idea de que la Biblia puede enseñar todo lo que queremos no es cierta si nos acercamos a las Escrituras humildemente, tratando de escuchar lo que la Biblia dice por sí misma.

A veces se rechaza la teología sistemática porque se ve como una imposición injustificada de un sistema filosófico en las Escrituras. Es visto como un sistema preconcebido, un lecho de Procruste en el cual las Escrituras deben ser forzadas cortando extremidades y apéndices para que encaje. Sin embargo, el enfoque apropiado para la teología sistemática reconoce que la Biblia misma contiene un sistema de verdad, y es tarea del teólogo no imponer un sistema sobre la Biblia, sino construir una teología entendiendo el sistema que la Biblia enseña.

En el momento de la Reforma, para detener las interpretaciones desenfrenadas, especulativas y fantasiosas de las Escrituras, los reformadores establecieron el axioma fundamental que debería regir toda interpretación bíblica. Se llama la analogía de la fe, que básicamente significa que la Sagrada Escritura es su propio intérprete. En otras palabras, debemos interpretar las Escrituras de acuerdo con las Escrituras. Es decir, el árbitro supremo al interpretar el significado de un versículo en particular en la Escritura es la enseñanza general de la Biblia.

Detrás del principio de la analogía de la fe está la confianza previa de que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios. Si es la Palabra de Dios, por lo tanto debe ser consistente y coherente. Los cínicos, sin embargo, dicen que la consistencia es el duende de las mentes pequeñas. Si eso fuera cierto, entonces tendríamos que decir que la mente más pequeña de todas es la mente de Dios. Pero no hay nada inherentemente pequeño o débil en la consistencia. Si es la Palabra de Dios, uno puede esperar justamente que toda la Biblia sea coherente, inteligible y unificada. Nuestra suposición es que Dios, debido a su omnisciencia, nunca sería culpable de contradecirse a sí mismo. Por lo tanto, es difamatorio para el Espíritu Santo elegir una interpretación de un pasaje particular que innecesariamente ponga ese pasaje en conflicto con lo que Él ha revelado en otra parte. Entonces, el principio rector de la hermenéutica o interpretación reformada es la analogía de la fe.

Un segundo principio que gobierna una interpretación objetiva de la Escritura se llama sensus literalis . Muchas veces la gente me ha dicho, incrédula: «No interpretas la Biblia literalmente, ¿verdad?» Nunca respondo la pregunta diciendo «Sí», ni respondo la pregunta diciendo «No». Siempre respondo la pregunta diciendo: «Por supuesto, ¿qué otra forma hay de interpretar la Biblia?» Lo que se entiende por sensus literalis no es que todos los textos de las Escrituras reciban una interpretación «literal de madera», sino que debemos interpretar la Biblia en el sentido en que está escrita. Las parábolas se interpretan como parábolas, los símbolos como símbolos, la poesía como poesía, la literatura didáctica como literatura didáctica, la narrativa histórica como narrativa histórica, las letras ocasionales como letras ocasionales. Ese principio de interpretación literal es el mismo principio que usamos para interpretar responsablemente cualquier fuente escrita.

El principio de interpretación literal nos da otra regla, a saber, que la Biblia en un sentido debe leerse como cualquier otro libro. Aunque la Biblia no es como ningún otro libro, ya que lleva consigo la autoridad de la inspiración divina, sin embargo, la inspiración del Espíritu Santo sobre un texto escrito no convierte los verbos en sustantivos o los sustantivos en verbos. Ningún significado especial, secreto, arcano y esotérico se vierte en un texto simplemente porque está divinamente inspirado. Tampoco hay tal habilidad mística que llamamos «Espíritu Santo griego». No, la Biblia debe interpretarse de acuerdo con las reglas ordinarias del lenguaje.

Estrechamente relacionado con este punto está el principio de que lo implícito debe ser interpretado por lo explícito, en lugar de lo explícito interpretado por lo implícito. Esta regla particular de interpretación se viola constantemente. Por ejemplo, leemos en Juan 3:16 que «el que cree en él no debe perecer sino tener vida eterna», y muchos de nosotros concluimos que, dado que la Biblia enseña que cualquiera que crea, será salvo. por lo tanto, implica que cualquiera puede, sin la obra regenerativa previa del Espíritu Santo, ejercer la creencia. Es decir, dado que el llamado a creer se da a todos, implica que todos tienen la capacidad natural de cumplir el llamado. Sin embargo, el mismo escritor del evangelio hace que Jesús nos explique tres capítulos más tarde que nadie puede venir a Jesús a menos que se lo den al Padre (6:65). Es decir, nuestra capacidad moral de venir a Cristo se enseña explícita y específicamente a carecer de la gracia soberana de Dios. Por lo tanto, todas las implicaciones que sugieren lo contrario deben subsumirse bajo la enseñanza explícita, en lugar de obligar a la enseñanza explícita a ajustarse a las implicaciones que extraemos del texto.

Finalmente, siempre es importante interpretar pasajes oscuros de aquellos que son claros. Aunque afirmamos la claridad básica de la Sagrada Escritura, al mismo tiempo no decimos que todos los pasajes son igualmente claros. Se han desarrollado numerosas herejías cuando las personas han forzado la conformidad a los pasajes oscuros en lugar de a los pasajes claros, distorsionando todo el mensaje de la Escritura. Si algo no está claro en una parte de la Escritura, probablemente se aclare en otra parte de la Escritura. Cuando tenemos dos pasajes en la Escritura que podemos interpretar de varias maneras, siempre queremos interpretar la Biblia de tal manera que no viole el principio básico de la unidad e integridad de la Escritura.

Estos son simplemente algunos de los principios básicos y prácticos de interpretación bíblica que expuse hace años en mi libro Conociendo las Escrituras . Menciono eso aquí porque muchas personas me han expresado lo útil que ha sido guiarlos hacia una práctica responsable de interpretación bíblica. Aprender los principios de interpretación es extremadamente útil para guiarnos en nuestro propio estudio.

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