“Para reescribir los libros de historia … Constantino encargó y financió una nueva Biblia , que omitió los evangelios que hablaban de los rasgos humanos de Cristo y embelleció esos evangelios que lo hicieron divino. Los primeros evangelios fueron prohibidos, reunidos y quemados «.
Este pasaje, de la exitosa novela de Dan Brown El Código Da Vinci, expresa una perspectiva común en la cultura pop actual: la Biblia es un libro hecho por el hombre, recogido por una iglesia corrupta, en un esfuerzo por hacer su El líder parece divino. ¿Pero es esto cierto? ¿El Nuevo Testamento, una colección de 27 libros, ha sido editado y censurado en gran medida por la iglesia? ¿Tenemos alguna razón para confiar en los libros que se incluyeron? Este artículo explorará estas preguntas importantes.
¿Qué es el canon?
La palabra canon proviene del griego kanon , y se deriva del hebreo kaneh , o varilla de medición. Cuando se aplica a la Biblia, el canon es la colección de libros que se consideran la Palabra inspirada de Dios, el estándar por el cual deben medirse todas las afirmaciones teológicas.
Mientras que El Código Da Vinci es extremadamente inexacto en su descripción de cómo se formó la Biblia, es correcto decir que el Nuevo Testamento no fue recogido inmediatamente después de la resurrección de Jesús. Sobre todo, porque los libros todavía se estaban escribiendo.
¿Por qué se formó el canon?
Los líderes de la iglesia primitiva reconocieron la importancia de determinar el canon bíblico. La primera razón por la que hicieron del canon una prioridad fue porque necesitaban un estándar, una «vara de medir», por el cual pudieran reconocer y rechazar la enseñanza herética de los líderes marginales de la iglesia. El retador temprano más prominente de la doctrina establecida se llamaba Marción. Él veía al Dios del Antiguo Testamento como inferior al Padre revelado por Jesús. Así que descartó todo el Antiguo Testamento, así como los libros que veía contaminados con la enseñanza judía. Marción declaró su propia versión fragmentaria del canon en 135 d. C., lo que provocó que la iglesia respondiera. Sus creencias fueron condenadas y fue excomulgado en 144 d. C. Fue el primero de muchos otros movimientos heréticos a los que la iglesia respondió.
Una segunda razón por la cual la iglesia estaba motivada para arreglar el canon de las Escrituras se debió a la intensa persecución que enfrentan los cristianos. La persecución del emperador Diocleciano a principios del siglo IV fue especialmente motivadora, ya que ordenó la destrucción de los escritos cristianos. Por lo tanto, era vital que la iglesia formara un canon para estabilizar la iglesia y evitar la pérdida de las Escrituras. Los creyentes necesitaban saber qué libros podían entregar a las autoridades romanas sin cometer el pecado del sacrilegio, y cuáles eran parte del canon y, por lo tanto, merecían la pena morir.
El proceso de canonización.
Es importante tener en cuenta que la historia no informa todos los detalles de cómo se estableció el canon. Los acontecimientos que rodearon este proceso ocurrieron hace siglos, en un momento de intensa persecución. Afortunadamente, los registros que se conservaron brindan información sobre algunos de los factores contribuyentes que influyeron en la formación del Nuevo Testamento.
Se debe hacer otra advertencia antes de discutir los criterios. La iglesia primitiva insistía en que intentaban reconocer los libros que tenían la autoridad de la Escritura, no imponer su propia autoridad sobre ellos. No estaban eligiendo arbitrariamente los libros que más les gustaban, sino que estaban reconociendo aquellas obras que ya tenían las cualidades de la inspiración divina.
¿Qué criterios se utilizaron?
Autoridad Apostólica – El criterio principal para la aceptación en el canon fue la autoría de un apóstol. Además, los libros cuyo autor tenía una estrecha relación con un apóstol, como Marcos con Pedro y Lucas con Pablo, fueron vistos como autorizados por ellos y, por lo tanto, fueron aceptados. Esta autoría o autorización no fue un componente necesario, ya que se aceptaron algunas escrituras no apostólicas, pero fue la más prominente.
La regla de fe – Padres de la iglesia primitiva como Ireneo señalaron «la regla de fe» como un criterio que distinguía las verdaderas enseñanzas de las falsas presentadas por herejes como los gnósticos. Esto significaba que la iglesia había estado predicando el mismo mensaje desde los apóstoles, y realmente desde Jesús. Esto está en línea con lo que Pablo enseñó en Gálatas 1: 8 cuando dijo: “Pero incluso si nosotros o un ángel del cielo deberíamos proclamarte un evangelio contrario a lo que te proclamamos, deja que ese ¡Maldito seas! Entonces, las enseñanzas deben alinearse con la tradición de lo que fue enseñado por Jesús, comunicado por los apóstoles y contenido en el Antiguo Testamento.
Compare esto con los gnósticos, un grupo que afirmó tener conocimiento secreto revelado sobre el mal del mundo físico, que no tenía ningún reclamo histórico de tradición. Simplemente estaban creando algo nuevo, por lo que ellos y sus escritos fueron rechazados.
Tertuliano, otro líder de la iglesia primitiva, también vio la tradición como vital en la interpretación de las Escrituras. Aunque la controversia sobre algunos pasajes era inevitable, y los herejes podían torcer el significado de los versos al sacarlos de contexto, la tradición conduciría a la interpretación correcta. Un ejemplo de un libro que fue aceptado debido a su conformidad con la regla de la fe es Hebreos. Aunque se desconoce su autoría, su mensaje se alinea fielmente con el Antiguo Testamento y muestra cómo Jesús cumplió las profecías bíblicas.
Uso continuo de la iglesia – La prueba final es si el libro continuó siendo reconocido y utilizado por la iglesia en general. Aunque este criterio podría ser criticado como una simple opinión mayoritaria, también podría señalar la creencia cristiana de que Dios guiaría a la iglesia hacia la verdad. En realidad, es increíble que haya un consenso tan firme entre diversos grupos de cristianos en un área geográfica tan amplia. Por lo tanto, si un escrito resistió la prueba del tiempo y continuó siendo utilizado ampliamente por la iglesia, conservaría su posición.
Las primeras listas.
A fines del siglo primero, dos tercios de los libros en el canon del Nuevo Testamento de hoy habían circulado ampliamente y se consideraban autorizados. El resto de ellos fueron referenciados y muchos pensaron que estaban inspirados. Sin embargo, algunos libros tardaron más en ser aceptados por todos. Por ejemplo, Hebreos y 2 Pedro se retrasaron porque su autoría estaba en disputa. Otro ejemplo, Apocalipsis se retrasó porque no era tan conocido en algunas áreas (lo que tiene sentido práctico como fue el último en escribirse).
Uno de los primeros registros fue el Fragmento de Muratorian, un documento antiguo parcialmente conservado escrito alrededor del año 175 d.C. Enumera 23 de los 27 libros del Nuevo Testamento como autorizados, así como algunos otros. También rechaza algunas cartas espurias atribuidas al apóstol Pablo, quizás las falsas que Pablo mismo hizo referencia en 2 Tesalonicenses 2: 2 . El primer documento que incluye los 27 libros del Nuevo Testamento como los únicos libros canónicos fue escrito por Atanasio, el obispo de Alejandría, en 367 d. C., seguido de Jerónimo y Agustín poco después.
También hubo algunos libros que fueron defendidos por algunos de los líderes de la iglesia primitiva, pero finalmente fueron rechazados por la iglesia en su conjunto. Estas incluyen la primera y segunda letra de Clemente, la carta de Bernabé, el Pastor de Hermas y la Didache. Finalmente, estos libros fueron descalificados del canon porque no cumplieron con los criterios mencionados anteriormente.
¿Entonces no fue una decisión unánime?
El canon no fue arreglado por una decisión instantánea, sino a través de un proceso a lo largo de muchos años. Por un lado, esto podría verse como una debilidad de la Biblia. Si se suponía que los libros tenían una inspiración divina, ¿por qué le tomó tanto tiempo a la iglesia confirmarlos? Por otro lado, señala el cuidado meticuloso que tomó la iglesia primitiva para asegurarse de que lo hicieran bien. En lugar de apresurarse a aceptar cualquier escrito que tuvieran o mirar a un solo líder para declarar la lista de documentos sancionados oficialmente, permitieron que los procesos funcionaran gradualmente mientras confiaban en que Dios los estaba guiando.
Este proceso extendido también refuta algunas de las afirmaciones hechas en la cultura pop sobre la Biblia. Como se menciona en la cita al comienzo de este artículo, el Código DaVinci de Dan Brown (que, increíblemente, afirma que en sus páginas iniciales es históricamente preciso) declara que los libros de la Biblia fueron decididamente conspirados en el Concilio de Nicea, con la quema de libros no deseados.
Sorprendentemente, esta afirmación es realmente cierta: pero no para la Biblia . En cambio, según fuentes musulmanas, esto es lo que le sucedió al Corán. En el siglo VII, el khalifa Uthman reunió todas las copias divergentes del Corán, seleccionó la que él prefería y quemó el resto. Aunque es una forma eficiente de eliminar las colecciones competidoras de los dichos de Mahoma, de los cuales había muchos, no inspira confianza en que la versión actual coincida con la original.
En contraste, la afirmación de Brown sobre el Nuevo Testamento es completamente falsa. El canon se estableció virtualmente a través de los procesos descritos anteriormente al menos 150 años antes de Constantine. Aunque la ratificación final y «oficial» del canon se produjo unas décadas después de Constantino en el Consejo de Hipopótamo en 393 d.C., no hay ninguna razón histórica para creer que Constantino estuvo personalmente involucrado en este proceso.
¿Qué pasa con los evangelios gnósticos?
¿Qué deberíamos pensar acerca de los «evangelios gnósticos», como el Evangelio de Felipe, el Evangelio de María o el Evangelio de Tomás? Una vez más, Dan Brown afirma que fueron escritos antes que los cuatro evangelios canónicos en el Nuevo Testamento. Entonces, ¿por qué no se incluyeron en el canon?
Primero, en realidad se escribieron mucho más tarde, a fines del segundo y tercer siglo, demasiado tarde para asociarse con los verdaderos apóstoles de Cristo. En contraste, el consenso académico es que los cuatro evangelios canónicos: Mateo, Marcos, Lucas y Juan, todos fueron escritos dentro del primer siglo, lo cual está bien dentro de la vida de los apóstoles.
Segundo, los evangelios gnósticos no se adhirieron a la regla de la fe. Por ejemplo, el Evangelio de Tomás incluye ideas extrañas como que los hombres se conviertan en leones si se los comen y otras enseñanzas que contradicen lo que los cristianos habían estado enseñando durante un siglo. Tercero, aunque luego fueron favorecidos por unos pocos valores atípicos, nunca entraron en un uso generalizado en las primeras iglesias. Los evangelios gnósticos fallaron los tres criterios de inclusión y, por lo tanto, nunca fueron reconocidos como canónicos.
Debido al Espíritu Santo, podemos confiar en el canon.
Como la mayoría de los episodios de la historia antigua, los hechos relacionados con la formación del canon no se han registrado en su totalidad. Algunos detalles permanecen ocultos y aún se pueden plantear algunos desafíos. Sin embargo, el acuerdo temprano entre los líderes de la iglesia y los criterios rigurosos aplicados a los candidatos canónicos ayudan a aliviar la mayoría de esas preocupaciones.
Además, Jesús prometió en Juan 14:26 que el Espíritu Santo «… te enseñará todo y te recordará todo lo que te he dicho». Los cristianos creen que el Espíritu Santo fue responsable no solo de inspirar a los autores de los libros del Nuevo Testamento, sino también de guiar a los padres de la iglesia a reconocerlos en el canon. Este factor final debería dar a los observadores objetivos la confianza de que los libros correctos fueron aceptados y que la Biblia que tenemos hoy es la Palabra de Dios completa e inspirada.
Matthew Mittelberg es un miembro de OCCA a tiempo completo con sede en Boston, Massachusetts. Fue criado en un ambiente de apologética y evangelismo, ya que su padre, Mark Mittelberg, escribe y enseña en estas áreas. Obtuvo una licenciatura en negocios empresariales de la Universidad de Grand Canyon en Phoenix, Arizona. Durante su tiempo allí, comenzó y dirigió el Club de Apologética de los Defensores durante tres años y ocupó varios cargos de liderazgo, incluidos Servant Scholar y Senior Senator.
Matthew recibió su Certificado de Estudios Teológicos de Wycliffe Hall y fue entrenado en el Centro de Oxford para la apologética cristiana. Ha hablado en universidades, iglesias, sociedades y eventos de capacitación, y ha dirigido viajes misioneros internacionales en Europa y Asia. Le apasiona ayudar a las personas a comprender que la fe en Dios tiene sentido, eliminando barreras a las creencias y presentando personalmente a otros a Jesús.
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