Nota del editor : El siguiente es un informe sobre las aplicaciones prácticas de Reggie Joiner, Chuck Bomar y Abbie Smith ‘ s nuevo libro, The Slow Fade: Why You Matter in the Story of Twentysomethings , (David C. Cook, 2010) .

 

Los estudiantes universitarios que crecieron en hogares cristianos abandonan las iglesias a un ritmo alarmante. La investigación indica que entre el 65 y el 80 por ciento de las personas que han crecido yendo a la iglesia abandonan la iglesia una vez que alcanzan la edad universitaria, entre 18 y 25 años.

 

¿Por qué? Demasiadas iglesias simplemente no invierten en personas en edad universitaria. Las iglesias pueden ofrecer excelentes grupos juveniles para estudiantes de secundaria, pero nada en absoluto una vez que esos estudiantes se gradúen. Y muchos cristianos simplemente dejan a los estudiantes universitarios solos, suponiendo que están solidificando su fe mientras comienzan su vida adulta.

 

Pero los años universitarios son un momento crucial para que las personas participen en relaciones que les den aliento y apoyo. Durante la universidad, los adultos jóvenes enfrentan decisiones importantes que afectan el curso de sus vidas, como qué carreras seguir y con quién casarse. Los adultos de 18 a 25 años necesitan desesperadamente cristianos que se preocupen lo suficiente por ellos como para ser mentores, para que su fe se vuelva más fuerte, no más débil, durante ese momento crítico de sus vidas. Si eso sucede, sus vidas pueden ir en la dirección que Dios espera que vayan.

 

Así es como puede ser mentor de estudiantes universitarios:

 

Comprende las preguntas que los estudiantes universitarios intentan responder. Lo que impulsa a los estudiantes universitarios mientras buscan la sabiduría para construir bien sus vidas son tres preguntas clave: «¿Quién soy yo?», «¿Qué significa ser el hijo o la hija de Dios?» Y «¿Cómo encajo en el mundo a mi alrededor? Necesitan amistades en las que puedan procesar esas preguntas de manera segura.

 

Comprender los problemas espirituales que desempeñan papeles clave en sus vidas. Cualquier tipo de lucha espiritual se remonta a una maravilla por Dios que se ha perdido, una identidad que aún no se descubre o una pasión que se ha desvanecido. Así que aprovecha los momentos que encuentras para incitar maravilla, provocar descubrimientos y alimentar la pasión en la vida de los estudiantes universitarios. Si conecta su propio viaje de maravilla, descubrimiento y pasión con sus vidas, puede ayudarlos a acercarse a Dios. Además, su idealismo juvenil, curiosidad e imaginación pueden provocar un nuevo crecimiento espiritual en su vida.

 

Respeta la historia que Dios está contando la vida de los estudiantes universitarios. No entres en ninguna relación de mentoría con una agenda propia. En cambio, pregunte qué está haciendo Dios en la vida de cada estudiante universitario y busque apoyar la historia que Dios está contando a través de la vida de esa persona, en lugar de tratar de guiar a la persona en la dirección que usted personalmente cree que debe ir. Brinde a los estudiantes un mentor para descubrir el camino que Dios tiene para ellos en lugar de tratar de definirlo para ellos. Recuerde que todo lo que necesita para lograr como mentor es simplemente conocer mejor a los estudiantes y desafiarlos a buscar a Dios más.

 

Escucha con atención. Céntrate más en escuchar que en hablar. Haga preguntas a los estudiantes universitarios sobre sus vidas y preste atención a los pensamientos y sentimientos que comparten con usted. Busque aprender todo lo que pueda sobre ellos, lo que les hará saber que realmente se preocupa por ellos y los motivará a que se abran a usted sobre sus viajes espirituales.

 

Encontrar puntos en común. Hable sobre temas de interés mutuo y comparta experiencias haciendo actividades que usted y cada alumno que está asesorando disfrutan.

 

Habla en sus vidas cuando pasan por circunstancias problemáticas. Los estudiantes universitarios seguramente tendrán problemas, como todos los demás en este mundo caído. Ya sea que estén pasando por la ruptura de una relación romántica, luchando por encontrar un trabajo, lidiando con la confusión sobre una decisión que deben tomar, o algún otro problema o crisis, puede compartir cómo Dios lo ha ayudado a enfrentar con éxito circunstancias similares en tu propia vida.

 

Celebra cada paso. Reconoce que madurar espiritualmente es un proceso que lleva tiempo, y que cada persona es un trabajo en progreso. No espere hasta que los estudiantes universitarios que usted asesora alcancen cierto nivel de madurez espiritual antes de celebrar su progreso. En cambio, regocíjate con ellos cada vez que den el siguiente paso que Dios los está guiando a tomar en sus vidas. Celebre los pasos que están tomando en lugar de resaltar los que aún no han tomado.

 

Sigue amando a los estudiantes incluso cuando cometen errores. Cuando los estudiantes a los que usted asesora se equivoquen de alguna manera (como hacer trampa en un examen, emborracharse o acostarse con alguien con quien están saliendo), ofrézcales amor incondicional. Si bien desea alentarlos a que confiesen y se arrepientan del pecado en sus vidas, también debe mostrarles que no pueden escapar del alcance de la gracia. Pídale a Dios que lo ayude a verlos desde su perspectiva.

 

Sigue aprendiendo y creciendo tú mismo. Si un estudiante te hace una pregunta que no puedes responder, solo admite que no sabes y trata de aprender más juntos. Deje que los estudiantes que usted asesora vean cómo continúa acercándose a Dios usted mismo, mientras Él trabaja en su vida.

 

Invita a estudiantes universitarios a participar plenamente en tu iglesia. Invita a los alumnos a los servicios de adoración en tu iglesia, pero ve más allá de eso. Bríndeles oportunidades para aprovechar su deseo de cambiar el mundo para mejor y usar sus talentos dados por Dios al servir a la comunidad local a través de proyectos de servicio a la iglesia. Hágales saber que valora sus voces y habilidades para ayudar a resolver problemas. Anímelos a desempeñar papeles activos en su iglesia.

 

Adaptado de The Slow Fade: Why You Matter in the Story of Twentysomethings , copyright 2010 de Reggie Joiner, Chuck Bomar y Abbie Smith. Publicado por David C. Cook, Colorado Springs, Co., www.davidccook.com .
Reggie Joiner es el fundador y director creativo de The reThink Group, una organización sin fines de lucro que proporciona recursos y capacitación para las iglesias. También es el arquitecto de la Conferencia de Orange y uno de los fundadores de North Point Community Church. Él y su esposa viven en Cumming, Georgia, y tienen cuatro hijos adultos.
Chuck Bomar sirvió durante más de ocho años como pastor estudiante / universitario en Cornerstone en Simi Valley, California. Fundador de CollegeLender.org y autor de College Ministry 101, ahora es pastor principal de Colossae en Portland, Or. Él y su esposa, Barbara, tienen dos hijas.
Abbie Smith escribió su primer libro, ¿Puedes mantener tu fe en la universidad? , mientras estaba en la universidad. Recientemente se graduó del Talbot Seminary con un título en formación espiritual y cuidado del alma y reside en Savannah, Georgia, como escritora y directora espiritual.

 

Fecha de publicación: 24 de junio de 2010