A veces se dice que el sistema de sacrificio judío tiene su origen en el escape de Israel de la esclavitud en Egipto, pero sus raíces más profundas se encuentran en el jardín del Edén, en la sentencia de muerte que Dios pronunció sobre Adán y Eva [ 19459003] cuando decidieron rebelarse contra él. Si vas a entender los sacrificios judíos y, en última instancia, el significado del mismo Jesús, debes entender que cuando Dios dijo que Adán y Eva morirían si pecaban, no estaba tomando una decisión arbitraria. No es como si él pudiera haber dicho: «En el día que comas de él, seguramente te convertirás en un sapo» o algo así.
La razón por la que Dios declaró muerte como la consecuencia del pecado es que era perfectamente apropiado y correcto para él hacerlo. Como dijo Pablo más adelante en el Nuevo Testamento, «El salario [es decir, el pago ganado y correcto] del pecado es la muerte». 2 No es difícil ver por qué. En primer lugar, cuando Adán y Eva pecaron, no estaban rompiendo alguna regla sin importancia que Dios había establecido. Como ya hemos visto, estaban eligiendo tratar de deshacerse de su autoridad sobre ellos. Esencialmente, estaban declarando su independencia de su Dios. Por supuesto, el problema era que era ese mismo Dios, aquel de quien estaban declarando su independencia, quien era la fuente y el sustentador de sus vidas. Él es quien había respirado el aliento de vida en sus pulmones y los había mantenido en existencia, por lo que cuando su relación con él se rompió, es decir, cuando se separaron y se separaron de él, su conexión con la única Fuente de la vida también estaba rota.
No solo eso, sino que también es correcto y bueno que Dios sea colérico con los rebeldes. La Biblia nos dice que Dios es perfectamente bueno, justo y justo en su propio carácter. Dado eso, no debería sorprender que reaccione con odio hacia el pecado, que es, por su propia naturaleza, un abrazo del mal y un rechazo de lo que es bueno, justo y justo. Por supuesto, la ira de Dios no es como la nuestra; No es explosivo y está fuera de control. Es exactamente lo contrario: una oposición intensa y establecida al pecado y un compromiso para destruirlo. Es por eso que Dios les dijo a Adán y Eva que morirían cuando pecaran, y es por eso que cada ser humano ahora vive bajo esa sentencia de muerte: por nuestro pecado, por nuestro intercambio de la bondad de Dios por el mal egoísta, nos hemos ganado la ira de Dios. y aislarnos de la Fuente de toda la vida.
Ese es el origen más profundo del sistema de sacrificios de Israel. Dios estaba enseñando a su pueblo que el pecado, por su propia naturaleza, merece y exige la muerte como pago. Pero había otro principio que Dios estaba enseñando a su pueblo a través de los sacrificios, también, uno que daba esperanza en medio de lo que parecía una desesperanza absoluta: ¡la pena de muerte no tenía que ser pagada por el pecador!
Oh, tenía que ser pagado por alguien —la muerte aún se exigía por el pecado— pero Dios, en el amor y la misericordia, permitió que la sentencia de muerte se ejecutara en un sustituto que estaría en el lugar de el pecador. Si lo piensas bien, puedes ver cómo este arreglo expresaba bellamente tanto la inquebrantable justicia de Dios como su misericordia. La pena exigida por el pecado sería pagada, y la justicia sería satisfecha, pero el pecador no necesariamente moriría.
Quizás el ejemplo más conmovedor de este principio fue el Festival de la Pascua, la celebración de cómo Dios finalmente había rescatado a su pueblo de su esclavitud en Egipto. La fiesta de la Pascua recordaba una noche en particular cuando Dios ejecutó dramáticamente y terriblemente la sentencia de muerte sobre el pueblo de Egipto. Una y otra vez durante las últimas semanas, Dios le había advertido a Faraón que su negativa a dejar ir a los israelitas no estaba ganando nada más que muerte para él y su pueblo. Y nueve veces diferentes, Dios había dramatizado su poder y soberanía sobre Egipto a través de una serie de plagas que afectaban a la nación. A través de esas plagas, Dios estaba confrontando y venciendo a los dioses de Egipto, poniéndolos de rodillas uno por uno y demostrando a los egipcios que él y él solos es Dios.
El horror de las plagas llegó a su momento culminante en la décima. Así es como Dios le describió a Moisés lo que estaba a punto de hacerle al pueblo de Egipto:
El SEÑOR le dijo a Moisés: “Sin embargo, una plaga más traeré sobre Faraón y sobre Egipto. Después te dejará ir desde aquí. . . . Alrededor de la medianoche saldré en medio de Egipto, y cada primogénito en la tierra de Egipto morirá, desde el primogénito de Faraón que se sienta en su trono, hasta el primogénito de la esclava que está detrás del molino, y todo El primogénito del ganado. Habrá un gran clamor en toda la tierra de Egipto, como nunca ha habido, ni nunca volverá a haber. Pero ningún perro gruñirá contra ninguno de los israelitas, ya sea hombre o bestia, para que sepas que el Señor hace una distinción entre Egipto e Israel «. 3
Este fue un juicio devastador que Dios estaba a punto de derramar, pero también prometió que su propio pueblo se salvaría … si lo obedecerían y seguirían sus instrucciones.
Lo que Dios le dijo a su pueblo que hiciera debe haber sido bastante aterrador en sí mismo. Les dijo que la noche en que los primogénitos morían, cada familia debía tomar un cordero, no uno defectuoso, sino uno sin ningún defecto o defecto, y matarlo al anochecer. Entonces la familia debía hacer una fiesta del animal. Pero aún más importante, Dios les dijo que debían tomar un poco de la sangre del animal y ponerla en los postes de las puertas de sus casas. Esa fue la clave de todo, porque Dios dijo que cuando pasara por la tierra de Egipto para matar al primogénito, vería la sangre en los postes de las puertas y «pasaría» por esa casa, y la plaga no los golpearía. Si hicieran todas estas cosas, si el cordero muriera y la familia se escondiera detrás de su sangre, se salvarían. 4
Ahora, deténgase y piense por un segundo: ¡realmente tiene que preguntarse si el pueblo de Israel se sorprendió un poco al escuchar que Dios iba a pasar por sus hogares y aldeas también! No había sucedido así para ninguna de las nueve plagas anteriores. En ellas, las ranas y los mosquitos y las moscas y las langostas y el granizo y la oscuridad y la sangre y los forúnculos habían afectado a todo Egipto, excepto las ciudades donde se habían asentado los israelitas. Hasta este punto, Dios había tenido cuidado de hacer una fuerte separación entre ellos y los egipcios, y no habían tenido que hacer nada excepto ver cómo sucedía todo. Pero ahora, Dios les dice que visitará sus hogares con la plaga de la muerte, y que morirán como los egipcios si no creen en Dios y le obedecen.
La noche en que Dios pasó por las ciudades de Egipto, matando a los primogénitos uno por uno en juicio por el pecado del pueblo, habría sido aterradora. La tierra se habría llenado de los gritos de los egipcios cuando sus hijos murieron en la noche. Uno se pregunta si también se les unieron los gritos y lamentos de arrepentimiento de los israelitas, los que no habían creído y se habían burlado de la palabra de Dios. La Biblia simplemente no dice.
¿Ves lo que Dios le estaba enseñando a su pueblo esa noche? Por un lado, fue un recordatorio impactante de su propia culpa. Cuando todo estuvo dicho y hecho, Dios les recordó que no eran menos merecedores del juicio de muerte que los egipcios. Ellos mismos eran culpables de pecado.
Pero también había otra lección. Grabados en sus mentes y corazones habría estado el poder y el significado del sacrificio sustitutivo. Matar al cordero no fue un asunto limpio; fue visceral y sangriento. El padre se arrodillaría al lado del animal, sacaría un cuchillo y cortaría la garganta del animal, y la sangre brotaría por todo el suelo hasta que el animal se tambaleó, se atragantó y cayó en la muerte. Y como sucedió, cada ojo habría subido instintivamente del cordero moribundo a un niño pequeño, y toda la familia sabría: este cordero está muriendo para que el pequeño Joshua aquí no lo haga. El cordero se está muriendo en el lugar de Joshua.
¿Lo ves? Dios estaba enseñando a su pueblo de una manera visceral y abrasadora que él no podría, de hecho no podría , simplemente barrer su pecado. La sangre tuvo que ser derramada por eso. Alguien tuvo que morir, porque esa es la pena que exige el pecado. Y así, cuando el padre puso la sangre en la jamba de la puerta, tomó al pequeño Joshua en sus brazos y cerró la puerta de la casa detrás de ellos, toda la familia se enteró de que eran culpables y merecían la muerte. Dios no los perdonaría por su propia inocencia. No los salvaría porque de alguna manera merecían menos la muerte que los egipcios. No, los pasaría por alto porque otro había muerto en su lugar. Cuando Dios pasó, con la espada desenvainada del juicio en su mano, confiaron en la sangre del cordero.
Notas
2. Rom. 6:23
3. Ej. 11: 1, 4–7
4. x. 12: 1–13
Tomado de ¿Quién es Jesús? , por Greg Gilbert. Usado con permiso de Crossway, un ministerio editorial de Good News Publishers, Wheaton, Il 60187, www.crossway.org .
Un famoso historiador señaló una vez que, independientemente de lo que pienses de él personalmente, Jesucristo se erige como la figura central en la historia de la civilización occidental. Un hombre rechazado violentamente por algunos y adorado apasionadamente por otros, Jesús sigue siendo tan polarizador como siempre. Pero la mayoría de la gente todavía sabe muy poco sobre quién era realmente, por qué estaba realmente aquí o qué era lo que realmente decía. Pensado como una introducción sucinta a la vida, las palabras y el significado perdurable de Jesús, ¿Quién es Jesús? ofrece a los no cristianos y a los nuevos cristianos un retrato convincente de Jesucristo. En última instancia, este libro anima a los lectores a considerar cuidadosamente la vida que da forma a la historia y las enseñanzas extraordinarias del hombre más grande que jamás haya vivido.