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Esta serie está diseñada para presentar a los cristianos laicos los hechos básicos de cómo se desarrolló el canon del Nuevo Testamento. Uno de los puntos de datos clave en cualquier discusión sobre el canon es algo llamado fragmento Muratorian (también conocido como el canon Muratorian). Este fragmento, llamado así por su descubridor Ludovico Antonio Muratori, contiene nuestra primera lista de libros en el Nuevo Testamento. Si bien el fragmento en sí data del siglo VII u VIII, la lista que contiene se escribió originalmente en griego y se remonta a finales del siglo II (c. 180).
Algunos han argumentado que la lista debería estar fechada en el siglo IV (por ejemplo, Sundberg y Hahneman), pero el consenso de los académicos de hoy todavía coloca la lista en el siglo II. Joseph Verheyden resume el debate moderno: «Ninguno de los argumentos presentados por Sundberg y Hahneman a favor de un origen oriental del Fragmento del siglo IV son convincentes». 1
Lo que es notable para nuestros propósitos aquí es que el fragmento de Muratorian afirma 22 de los 27 libros del Nuevo Testamento. Estos incluyen los cuatro Evangelios, Hechos, las 13 epístolas de Pablo, Judas, 1 Juan, 2 Juan (y posiblemente el 3er Juan) y Apocalipsis. Esto significa que en un punto notablemente temprano (finales del siglo II), el núcleo central del canon del Nuevo Testamento ya estaba establecido y en su lugar.
Por supuesto, debe reconocerse que el canon Muratoriano también parece afirmar el Apocalipsis de Pedro. Sin embargo, el autor del fragmento expresa de inmediato que algunos tienen dudas sobre este libro. Esas dudas finalmente ganaron, y el Apocalipsis de Pedro nunca fue ampliamente afirmado por la iglesia primitiva y nunca obtuvo un lugar final en el canon.
El hecho de que hubo algún desacuerdo durante este período de tiempo en algunos de los libros «periféricos» no debería sorprendernos. Tomó algún tiempo resolver el problema del canon. Sin embargo, este desacuerdo ocasional no debería impedirnos observar la unidad más amplia y amplia que los primeros cristianos compartieron con respecto a los libros «centrales» del Nuevo Testamento.
Si hubo un canon central de un período de tiempo temprano, entonces hay dos implicaciones significativas que podemos extraer de esto. Primero, esto significa que la mayoría de los debates y desacuerdos sobre los libros canónicos en el cristianismo primitivo solo se referían a un puñado de libros: libros como 3 John, James, 2 Peter, etc. El cristianismo primitivo no era una libertad literaria abierta para todos, donde no había acuerdo sobre nada. En cambio, hubo un núcleo acordado que nadie realmente disputó.
Segundo, si había una colección central de libros del Nuevo Testamento, entonces la trayectoria teológica del cristianismo primitivo ya había sido determinada antes de los debates sobre la resolución de los libros periféricos. Entonces, independientemente del resultado de la discusión sobre libros como 2 Pedro o Santiago, las doctrinas centrales del cristianismo acerca de la persona de Cristo, la obra de Cristo, los medios de salvación, etc., ya estaban vigentes y establecidas. La aceptación o el rechazo de libros como 2 Peter no cambiaría ese hecho.
Por lo tanto, el fragmento de Muratorian es un recordatorio de dos hechos importantes. Primero, los cristianos no estaban de acuerdo con los libros de vez en cuando. Eso fue inevitable, particularmente en las primeras etapas. Pero esta lista también nos recuerda un segundo hecho (y más fundamental), a saber, que hubo un acuerdo generalizado sobre el núcleo desde muy temprano.
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1. Verheyden, «Canon Muratori», 556.
Para más información, visite el sitio web del Dr. Kruger: Canon Fodder .