El arca del pacto es más que la historia bíblica; Es mítico. Elevada a alturas altísimas de fantasía y leyenda después de desaparecer hace siglos, la gente siempre ha tratado de descubrir la verdad al respecto. Hollywood incluso lo elevó al estrellato al convertirlo en el foco principal del éxito de taquilla de Stephen Spielberg «Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark». Si bien es un momento divertido, la película no logra capturar el significado espiritual del cofre dorado. Debido a que desapareció, surgieron muchos conceptos erróneos sobre el arca de Dios.
Mientras que la Biblia no dice nada sobre el destino final del arca, todavía hay siglos de historia cubiertos en la Biblia que detallan su construcción, uso de la adoración y cómo su presencia atestigua el poder de Dios.
Aquí hay seis hechos sobre el Arca de la Alianza:
1. Las especificaciones de Dios para el arca del pacto se conservan permanentemente en Su Palabra.
Al igual que tenemos las dimensiones exactas y las instrucciones para el arca de Noé en Génesis, Éxodo 25: 10-22 describe el proceso y los parámetros para la creación del cofre. El capítulo comienza, «El Señor le dijo a Moisés», y comienza a delinear las especificaciones de Dios para la creación de objetos para ser usados en la adoración. El arca es la primera descrita.
Hecho de una base de madera de acacia, una madera dura, resistente a los arañazos y conocida por su durabilidad, tenía una capa de oro. Los postes utilizados para transportar el arca eran del mismo material. En la parte superior del arca, estaba el propiciatorio , o kapporeth en hebreo. El Señor ordenó: «Harás un propiciatorio de oro puro … Y harás dos querubines de oro … De una sola pieza con el propiciatorio harás los querubines en sus dos extremos» ( Éxodo 25: 17-19 ). La presencia de Dios se estableció en el propiciatorio cuando entró en el tabernáculo para estar con la nación de Israel.
2. Según la tradición, contenía tres artefactos importantes.
Estos fueron los Diez Mandamientos, el personal en ciernes de Aaron y el maná. Como contenedor, el arca llevaba artefactos que hablaban de momentos clave durante el tiempo de Israel en el desierto. El segundo conjunto de tablas de piedra representaba la ley, el estándar de justicia del Antiguo Testamento. Moisés rompió las tabletas originales en Éxodo 32 después de que los israelitas hicieron el becerro de oro para adorar.
La vara de Aarón era la misma vara que Dios convirtió en serpiente ante Faraón. Sin embargo, el momento notado más significativo por el escritor de Hebreos fue el florecimiento y florecimiento de la vara. En Números, el pueblo de Israel comenzó a quejarse contra el liderazgo de Moisés y Aarón, y el Señor acababa de derrotar a un grupo de rebeldes. Para probar el sacerdocio elegido de Aarón y su línea, el Señor ordenó a las tribus de Israel que establecieran doce bastones, con Aarón representando a la tribu de Leví, la tribu que Dios designó para el sacerdocio. Los dejaron fuera de la noche a la mañana, «y he aquí, el personal de Aarón para la casa de Leví brotó y brotó y brotó flores, y produjo almendras maduras» ( Números 17: 8 ). Para los israelitas, esta vara representaba la línea del sacerdocio.
Finalmente, la copa de maná fue una clara evidencia de la provisión de Dios para su pueblo. Maná sostuvo a los israelitas cuando vagaron por el desierto después de huir de Egipto. La palabra maná parece expresar su confusión sobre lo que era, ya que exclamaron al verlo por primera vez, «¿qué es?» Todas las mañanas durante cuarenta años, la sustancia dulce, escamosa y blanca que era similar al cilantro mantenía alimentados a los israelitas, combinados con codornices en la noche. Los israelitas honraron a Dios por sus promesas cumplidas y provisión milagrosa al guardar una muestra de maná en el arca.
3. El arca del pacto en sí no era necesariamente sagrada; La presencia de Dios lo hizo así.
Puede ser fácil asumir que la vasija especial chapada en oro que contenía la ley, el símbolo del sacerdocio y la prueba de la provisión de Dios tenían un estatus especial, tal vez místico. Sin embargo, lo que realmente lo hizo especial, lo que lo hizo importante, fue la manifestación real de la presencia de Dios. El propiciatorio sirvió como un asiento real para el Señor en el Tabernáculo, y eventualmente en el templo de Salomón. Aquí, el Espíritu del Señor moraba y llenaba el espacio como una nube. El verdadero poder de Dios descansaba sobre el arca.
4. El arca del pacto sirvió como altar una vez al año para un sacrificio por los pecados del pueblo.
Debido a que el Espíritu del Señor vino en toda su gloria, pocos pudieron entrar en su presencia directa. Una vez al año, en el Gran Día Santo de Iom Kipur, el Día de la Expiación, el sumo sacerdote entraba al templo y rociaba la sangre del sacrificio sobre la cubierta del arca. Esta acción expió los pecados de toda la nación. El sacerdote que entró al templo durante el tiempo de Iom Kipur tuvo que estar completamente en lo cierto con Dios, para que no lo mataran a golpes. Hoy, los cristianos creen que Jesucristo sirve como nuestro Sumo Sacerdote y como el sacrificio. «En Él tenemos redención por su sangre, el perdón de los pecados, de acuerdo con las riquezas de la gracia de Dios» ( Efesios 1: 7 ).
5. Los enemigos de Israel robaron el arca como un acto de agresión y conquista.
Los filisteos capturaron el arca de Dios después de la batalla de Shiloh, donde fueron asesinados los hijos del sumo sacerdote Eli – Hophni y Finees. No permaneció en ningún lugar por mucho tiempo, ya que el desastre parecía golpear a los filisteos cada vez que movían lo que creían que era un premio de guerra. Desde las hemorroides hasta los ratones, sin importar dónde los filisteos movieron el arca, los problemas siguieron. Culminó con ellos poniendo el Arca en su templo pagano, y la estatua de su falso dios Dagón fue encontrada postrada ante el Arca dos veces, la segunda vez, rota. 1 Samuel 5: 4 dice: «… y la cabeza de Dagón y sus dos manos yacían cortadas en el umbral». Los filisteos solo lo guardaron siete meses según 1 Samuel 6: 1 , debido a todos los problemas que afligieron a las ciudades que tenían el arca del Señor.
6. El rey David bailó ante el arca del pacto cuando llegó a Jerusalén.
Los últimos años del reinado del rey Saúl fueron tumultuosos y sangrientos. Cuando David llegó al trono de Israel, tuvo que tomar Jerusalén de los jebuseos y luchar contra un ataque de los filisteos. Después de estas victorias, David se sintió llevado a traer el arca del pacto a la ciudad capital. Aunque tuvo una breve estadía de tres meses en la casa de un hombre llamado Obed-edom, finalmente fue llevado a la ciudad de David. David estaba tan alegre que la Biblia registra: “Y David bailó delante del Señor con todas sus fuerzas, vistiendo una vestimenta sacerdotal” ( 2 Samuel 6:14 ). La presencia del Señor aún debería inspirarnos a regocijarnos como David hoy, porque hoy no necesitamos el arca para experimentarlo; ¡Él vive dentro de nosotros!
Entonces, ¿de dónde obtiene el arca del pacto su temible reputación que condujo a su representación como arma en «Raiders of the Lost Ark»? Hay dos incidentes en su historia que muy probablemente informaron esta representación donde el Señor derribó a las personas que no trataron el arca con la reverencia apropiada. Una vez en la ciudad de Beth-Shemesh, y otra con un hombre llamado Uzzah. En el libro de Números, el Señor da una orden explícita de que solo los levitas pueden manejar el arca, y que, «… si se acerca algún extraño, será ejecutado» ( Números 1:51 [19459003 ]). En ambos casos, los israelitas que conocían la ley decidieron desobedecer e interactuar con el arca del pacto contrario a la palabra de Dios.
El arca del pacto actuó como el símbolo de la santidad de Dios, y no acatar las reglas establecidas provocó su ira. El poder del arca no estaba en la cosa misma, sino en la maravilla y la majestad de Jehová, cuya presencia una vez descansó allí, pero ahora reside en cada creyente.
Crédito de la foto: Wikimedia Commons / Dominio público / Benjamin West
Bethany Verrett es escritora y coordinadora de marketing por correo electrónico. Se graduó de la Universidad Christopher Newport con una Licenciatura en Inglés y de la Universidad Tiffin con una Maestría en Humanidades.
Bethany Verrett es escritora y editora independiente. Ella mantiene un blog de fe y estilo de vida graceandgrowing.com , donde reflexiona sobre el Señor, la vida, la cultura y el ministerio.